Вопрос был чисто риторическим и, тем не менее, юноша снова получил ответ:
— Вы впитали эманации малого камня души Хранителя закрытой раптуры, потому можете инициировать досрочный старт второй фазы подготовки к Слиянию для подконтрольных Велграду территорий. В случае успешной защиты, приложите новый добытый камень душ к вместилищу духовных сил Ксении из Марьяной Рощи. Процесс превращения будет остановлен, девушка поправится. Желаете произвести запуск следующей фазы?
Слай задумался. Стоила ли жизнь девчонки такого риска. Ведь в прошлый раз их, что называется, едва не размазали. Как удалось победить, до сих пор было не ясно. Юноша прислушался к своему мировосприятию и понял, что если отступит, то перестанет себя уважать.
Мысленно согласившись на еще одно смертельное испытание, Слай рассмеялся:
— Приготовьтесь, сейчас будет жарко!
И, словно в подтверждение его слов, перед ним высветилось информационное окно:
— Запрос принят. Приготовьтесь к отражению атаки!
Одновременно с пришедшим уведомлением, с неба в Слая ударил разряд молнии. Но вместо того, чтобы испепелить, стихия наполнила до краев божественный источник. Тот мигом восстановил прежние размеры. А,возможно, и немного вырос.
— «Я в тебе не ошибся! — хохотнул вернувшийся Припегал и совсем не мелодичным голосом запел, — А ну, вы, товарищи, все по местам. Последний парад наступает. В бою не сдаётся наш гордый Варяг. Пощады никто не желает!
С последним, прозвучавшим аккордом неизвестной песни душу юноши заполнили уверенность и решимость идти до конца. Перед глазами вставали картины битвы на громадном железном корабле. Окружённое целой эскадрой судно не сдавалось. Странно одетые и ещё более непривычно вооруженные матросы умирали, но пощады действительно не просили.
Видение пропало также неожиданно, как и появилось. Слай окончательно восстановил силы. Преисполненный духовной мощи и веры, он жаждал битвы.
Глава 8. Приятная неожиданность
Мой дом- моя крепость.
Древняя славская мудрость.
Куда ни глянь, вокруг простиралась топь. Мертвая, напитанная гнилостной тиной вода, миазмы зловонных испарений и сизая дымка вечно клубящегося здесь тумана, делали болото совершенно непригодным для жизни.
Вокруг было тихо и пустынно. Но вдруг вдали послышались зловещие, похожие на шипение змей, звуки. Там, за пеленой пара, скрывался достаточно большой остров, на котором суетились в полтора-два человеческих роста монстры.
*****
Кегор оглядел стройные ряды собравшихся подле перехода аспидов. Две сотни гадов с нетерпением ждали приказа выступать. Сердце отца-змея переполнял восторг. А ведь еще совсем недавно он был вне себя от ярости, когда понял, что посланный в другой мир отпрыск погиб.
Пару часов назад их клубок разделился. Единственный, кроме него, воин и пару десятков служек отправились в новые земли захватывать плацдарм.
Аспиды являлись монорасой планеты Шианду. Но данный факт не помог им расплодиться. Альфа самцы страдали крайней нетерпимостью друг к другу и неистово воевали за территории. Все они были жуткими единоличниками. Редко в каком клубке уживалось два хозяина. Но зато окружённые служанками и все как один владеющие магией, змеи достигали неимоверных высот в плане личного могущества.
Кегор звёзд с неба не хватал. Поэтому вынужден был объединиться с сыном и укрыться в никому не нужном торфянике. Казалось, жизнь окончена, с болота их уже не выпустят более сильные особи.
Но Прародитель дал детям новую игрушку. Великий Шеш[1] объявил Межмировой Поход. По всей планете спонтанно открывались ведущие в неизведанные места порталы.
Такое уже случалось. Обычно из подобных набегов аспиды приводили рабов, разбавляли генофонд и получали материал для производства миньонов. Новичками в данного рода баталиях они не являлись.
Врата в иной мир открылись и на приютившем захудалый клубок клочке суши. На разведку отправился Вацор и часть самок. Всех вместить окно перехода не смогло. Затем оно и вовсе схлопнулось, а Шеш уведомил о неудаче потомка.
Слепая злость охватила Кегора. Он даже растерзал пару ни в чем не повинных служанок. Хорошо, что пространство вновь зарябило. Праотец призвал детей на новую битву. Причём в этот раз пойти могли все.
— Нужны кровь и жертвы. Необходимо быстро закрепиться на новых территориях. Возможно, и возвращаться не придётся, — с предвкушением подумал альфа-аспид и направил миньонов в проход. Исход начался.