*****
Сидор облегченно выпустил волокушу из растертых в кровь ладоней. Он поднёс пальцы к лицу и со скорбным видом смотрел на сочащиеся сукровицей мозоли.
— Если вернусь в Велград, то пошлю к черту рискового идиота. Пусть дальше сам суёт голову в петлю. С меня хватит, — дал себе зарок Лукошко, — Хоть и поколотят вои, но зато жив останусь.
Бедняга хотел продолжить внутреннее нытьё, как с неба в Ваньку ударила молния. Лукошко сразу напрягся. Он прекрасно помнил, какой заварухой закончилось подобное происшествие в Лоске. В животе предупредительно забурчало. Подтверждая возникшие опасения, сорвиголова посоветовал готовиться к неприятностям. Сидора заранее начало мелко потряхивать от страха.
И вот, прямо из под земли, стали бить чёрные, как ночь, толщиной с бедро фонтаны. Количество и ширина воронок нарастали. Одна из них и вовсе постепенно трансформировалась в жирную, вертящуюся, трёхметровую кляксу.
— Зачем ты все это устроил? — раздался рядом голос Варфоломея.
— Если хочешь, чтобы она жила, — Слай указал пальцем на больше похожую на труп девушку, — То мы должны победить.
— Ясно! — коротко бросил охотник и сжал кулаки.
Оружие Несчастный не жаловал. Он сделал тело проводником своей мощи.
Услышав диалог безумцев, Сидор громко перднул. Хлюпик догадался, что сейчас начнётся очередное светопреставление. А потому, когда вихри полопались, Лукошко заплющил очи, присел и в панике зашептал:
— Я в домике, я в домике!
Так в детстве он избегал нападок уличных хулиганов. Худой, слабый и трусливый Сидор получал на орехи до тех пор, пока не обнаружил необычный способ избегать расправы.
Однажды, в предвкушении очередной порции тумаков, он сложил руки над собой лодочкой, слегка согнул колени и, закрыв веки, произнес ту же фразу, что и сейчас. Дворовым оболтусам показалось это забавным. Они не тронули «спрятавшегося в домике» паренька.
С тех пор завидев неприятеля, Лукошко всегда повторял данную процедуру. Забияки обходили его стороной. Они лишь издевательски смеялись и спешили прочь, тыча пальцами и обзывая.
От испытываемого стресса детская привычка вылезла наружу. Но каково же было удивление Сидора, когда перед глазами появилась надпись. Ее он смог прочитать, даже несмотря на закрытые глаза:
— Ваш покровитель, милостивый Сварог, предоставил вам защитную технику — «Мой дом — моя крепость». Слова для активации — «Я в домике».
Обрадовавшись, Сидор истово зашептал данное словосочетание будто мантру. Одновременно, паренек ощущал, как льётся с небес шакти и открываются стихийные лучи. Земля вокруг вздыбилась и окружила юношу крепким непроницаемым барьером.
Лукошко так и не отворил зенки. Он повторял и повторял заветные буквы-ключи. Да так увлекся, что впервые не обгадился. Совершив столь славное деяние, Сидор испытал потаенную гордость. Для него оно было сродни подвигу.
*****
— Опять горгоны! — проскрипел Варфоломей и стукнул костяшками друг о друга, — Придётся нам двоим сражаться. Твой приятель укрылся за защитным артефактом.
— Да нет у него ничего такого, — в недоумении посмотрел на возникшую вокруг очкарика стену Слай, — «Ладно, плевать, разберусь с ним позже».
— У тебя есть идеи насчет битвы? — перебил ход мыслей парня охотник.
— Конечно! Прошлый раз мы действовали в корне неверно. Сперва нужно прикончить всех служанок, а только затем браться за главаря. Самки усиливают господина. Не будет их — главный аспид ослабнет. Поэтому, давай я разберусь с мелкими тварями, а ты постарайся сдерживать самца. Сидор, похоже, «в домике».
— Хорошо, — угрюмо буркнул мужчина.
Женщин-змей накопилось уже около сотни, но пока они не нападали. Ждали, когда проявится все набирающая черноту самая большая капля.
До начала схватки оставались считанные минуты. Слай лихорадочно раздумывал, чтобы ещё такое сделать для победы. И тут вспомнил про две наличествующие у него магемы. В предстоящем сражении что зомби, что служанка-аспид были бесполезны. Юноша знал, что их легко уничтожат. Потому он решил использовать подопечных другим, более хитрым, способом.
Первой Слай призвал змейку. И крякнул от удивления. В отличие от черной чешуи и мерзкого вида пришлых самок, его экземпляр был даже миловидным. Светло- зелёный окрас змеиной части, отсутствие уродливых, кривых , поддерживающих несоразмерное брюхо ног-лапок, в купе с белой кожей человеческого торса делали вызванную аспид-служанку симпатичной. Все эти факторы гармонично сливались между собой, радовали пропорциями и вызывали восторг от природной грации создания.