Чёрная, покрытая серыми прожилками сфера выскользнула наружу и влетела в аспида. Тот скривился, но это не помешало ему поднять копьё, на котором, как червяк на крючке, все еще трепыхался противник и со всей силы шмякнуть прилипалу об землю.
От такого удара Варфоломей слетел с наконечника пики. Охотник получил смертельную рану. Его грудина распанахалась надвое. Впрочем, он и так бы умер, лишившись зародыша ядра и каналов.
Туманящимся взором налившихся кровью глаз Несчастный смотрел на происходящее. Он неистово желал лишь одного — умереть только после того, как улицизреет исход боя. Охотник жаждал узнать, не была ли его жертва напрасной.
Глава 10. Смертельная схватка
Даже когда надежды нет, дерись до конца, и, возможно, у тебя будет шанс победить.
Слай «Книга откровений»
На некогда спокойной и ничем не примечательной проплешине грохотало так, что даже не слишком пугливые монстры Леса Искажений старались держаться подальше. Нежить и нечисть, наоборот, привлекали громкие звуки. Поэтому скелеты, зомби, призраки, умертвия и прочие представители загробного мира стягивались к «шумящей» поляне.
Это происходило до тех самых пор, пока почти трёхметровый, стоящий на мощных, покрытых чёрной чешуей лапах, аспид не воздел руки вверх. Нити тьмы слетали с когтистых пальцев и сливались между собой в вышине, образуя расплывающуюся во все стороны завесу.
Казалось бы, к чему такая напрасная трата энергии? Но глупцом заклинатель не был. Высшая или обладающая зачатками интеллекта нежить сразу же развернулась и потопала прочь от преградившей путь пелены. А вот наиболее тупые представители мертвяков тыкались в барьер и осыпались прахом.
Выделявшееся при их упокоении шакти частично пополняло самоподдерживающийся купол. А большая доля направлялась к создателю магической формации.
— Теперь я и вовсе непобедим! Этот лес просто кладезь безмозглых тварей, — довольно потирал руки Кегор.
Затем посмотрел на помирающего от ран и разрушения энергетического каркаса врага. Тот ещё цеплялся за остатки жизненной силы и не желал уходить. Жалкий червяк тихонько лежал возле заражённой самки и наблюдал за происходящим. Ее, кстати, аспид и не собирался убивать. Зачем, если она вскоре пополнит когорту верных служанок.
— Не бойся, я не буду добивать тебя! Узри, как прикончу твоих друзей, а потом порабощу твою женщину! — злорадно прошипел змей, глядя в глаза Варфоломею.
Аспид, наконец, усвоил чужую тёмную силу и подпитываемый от созданной им же пелены был готов к финальной битве. К его большому неудовольствию почти пятьдесят миньонов погибло. Из них шесть штук непостижимым образом и вовсе перешло в стан противника.
Не желая больше, чтобы и так поредевшее воинство несло потери, Кегор приказал служанкам отползти и освободить место для решающего боя.
Шипя и злобно сверкая глазами, гадюки выполнили команду. Вокруг последнего представляющего опасность врага образовалась зона отчуждения. Противника покрывали многочисленные раны и порезы. Впрочем, увечья очень быстро заживали. Шестеро предательниц излечивали негодяя.
Придя в ярость от того, что кто-то посмел посягнуть на его имущество, Кегор со всего маху метнул копьё в жалкого вора. В полёте пика напиталась тьмой и уподобилась тарану мрака.
Враг попытался отскочить. Но брошенное оружие тотчас сменило вектор и, с помощью магии самонаведения, вонзилось ему в грудь. От столкновения стали и плоти раздался лязг. Зелёная вспышка осветила поляну. Мрак повалил во все стороны, мешая видимости. Когда темень рассеялась, то Кегор разлютовался ещё больше. Слабый, как он считал соперник, сумел не только пережить атаку, но и разрубить пополам любимое копьё.
— Теперь ты будешь подыхать долго! Я вспорю и наполню личинками твое брюхо. Они станут медленно пожирать плоть, не давая тебе умереть! Знай, она послужит производству новых слуг! — зло сипел аспид, широко разевая безобразную пасть.
— Слишком много болтаешь! Надо вырвать твой грязный язык и засунуть в зад. Ну, или откуда там у тебя какашки лезут! — колко ответил юноша.
Аспиды плохо переносили издевательства, а с чувством юмора у них и вовсе было туго. Так Кегора ещё не оскорблял никто и никогда в жизни. Потому донельзя разъярённый змей ринулся на врага подобно метеору. Применять какие-либо уловки он посчитал излишним. Сопляк ощущался на несколько степеней слабее.
*****