— Мира, давай посидим ещё хотя бы часок! Я тебя на танец приглашу! — увидев, что товарищи хотят остаться, предложил компромисс Велимир.
Ни для кого не являлось секретом, что он давно ухлёстывал за княжной. Молодой боярин пытался прыгнуть выше головы и стать женихом более статусной красавицы. Чувства Старицкого были искренни. Он влюбился в Мирославу по уши еще в детстве.
Одержимый мечтой, парень упорно тренировался. Он жаждал быть сильнее всех в Велграде, бросить вызов самому князю.
Нужно сказать, что некоторого успеха Велимир достиг. Единственный, из отпрысков старших фамилий, он вошёл в среднюю инфосферу. Про младшие семьи и говорить нечего.
— Потанцуем в другой раз. Проводи меня лучше домой. А потом вернёшься! — предложила свой вариант княжна.
Старицкий покосился на друзей. Все же он был хорошим товарищем и ценил их мнение. Добравшийся до спиртного и хлещущий брагу, что дурной, Степка лишь кивнул головой и продолжил дудлить пиво.
— Иди. Заодно по дороге и пощупаешь е… — снова чуть не прокололся Ухват, но, увидев нервный взгляд побратима, вовремя поправился, — Ешкиного кота.
Выдав столь нелогичное окончание реплики, отрок вновь заржал, как конь, пребывая в восторге от искрометного чувства юмора.
Возможно, все и завершилось бы мирно. Как вдруг рядом заскрипела половица, а взглядам молодежи предстал владелец трактира в сопровождении двух фигур в таких же, как и у них, балахонах.
— Вот, привёл вам ровесников. Мест нет. Да и заплатили они не меньше вашего. Не возражаете, если сядут с краю? — спросил Валерий.
— Мы как раз уходим! — не стала порождать конфликт Мирослава и подхватила под локоть Велимира.
Юнец хотел было возмутиться жадности Кавалериста. Как- никак трактирщик обещал никого к ним не подсаживать, за что и получил целый золотой. Но юноша ещё никогда не был так близко к предмету своего обожания. Мало того, Мира сама взяла его под руку. Потому Старицкий решил не заострять внимание на инциденте. Немного неуклюже и, как собачонка на поводке, он двинулся за избранницей. Возможно из-за этого, а ещё от количества выпитого пива, парень и наступил на ногу незваному гостю.
— Смотри, куда прешь, скотина! — раздался молодой и почему-то очень злой голос.
После столь дерзкой фразы в воздухе повисла тишина. Даже Ухват перестал терзать баранью ножку, а Степа вынул нос из пивной кружки.
Глава 17. Инцидент в таверне
«На свете нет ничего веселей, и ничего бессмысленнее, чем добрая кабацкая драка».
Федька, любитель погулять и выпить.
Когда Слай и Сидор вошли в широкую, резную дверь «Окорока», на них сразу же обрушились звуки разудалого застолья.
— Может, пойдём отсюда? Видишь, мест нет… — робко предложил Лукошко.
— Да ну, тебя. Дай лучше сюда! — не стал слушать товарища Слай и выхватил у того из-за пояса кошель.
В нем лежал полученный за победу на турнире золотой. Большие деньги по меркам обычных граждан, и сущие гроши для дворян или же хорошо развитых инфов.
О столь злачном, а главное принимающем любых платежеспособных гостей заведении юноша узнал от одного из охранников, когда его вели в Острог на проверку.
Сейчас информация пригодилась. Не забыл парень и имя владельца таверны. Тот как раз отсвечивал лошадиной физиономией за барной стойкой. То ли по причине данного сходства, то ли из-за похожих на конский хвост волос и громадных, выпирающих сквозь узкие губы зубов к трактирщику приклеилось прозвище Кавалерист. Хотя служил он в пехоте.
— Уважаемый, нам бы свободный столик и выпивки с закуской в достаточном количестве для двух оголодавших героев после тяжелого поиска! — уверенно обратился к мужчине Слай.
Валерий вперил в него взгляд внимательных пожелтевших глаз и сказал:
— Все занято. Можешь оставить бронь на завтра.
Последнее кабатчик предложил, так как ему понравилась смекалка стоявшего перед ним юнца. Тот ловко подвёл причину прихода под то, что устал после путешествия в Лоск. А раз так, то принёс пользу городу. В случае чего хозяин таверны всегда мог сослаться на слова мальчишки и объяснить, почему же пустил двух несовершеннолетних в пивнушку для взрослых.
— А если мы хорошо заплатим? — продолжал упорствовать паренек и в его руках появился золотой.
— «Те четверо, несомненно, из благородных. А девку, хоть она и куталась в косынку, я и вовсе где-то видел. Кроме того, они дали столько же, чтобы их не беспокоили» — подумал Кавалерист и уже хотел отказать, но малец был явно не промах.