Мигом очистившемуся взору предстала прелюбопытнейшая картина: зомби восседал на панцире гигантской черепахи, а дуло на спине земноводного дымилось. Похоже, именно мертвяк и пальнул в собственного хозяина, чтобы освободить того.
Поражал внешний облик Джеда. Тот очеловечился, что ли. На месте вонючего, покрытого гноем и изрядно вонявшего зомбака возник ладный, усатый, по — военному одетый мужчина. В папахе и лощённых сапогах щеголь цепко сжимал станину орудия и уже развернул пушку в сторону козлоногого.
Анализ ситуации занял у Слая секунду. Тварь отвлеклась. Монстр, как раз, пленил Сидора с Мирославой и тащил их куда-то. Ходок не привык бездействовать. Напитав дубину энергией, он бросился к чудищу и мигом познакомил рогатую черепушку с тяжелым дробящим предметом. «Диавол» не ждал атаки. Мерзкое создание заревело и покатилось по полу, наматывая на неуклюжую тушу собственные же разбросанные повсюду «сопли».
Удар не прикончил тварь. Непропорциональное тело неловко водрузилось на ноги и завопило ещё истошней. Порталы подле товарищей задрожали, из них повалили новые духи. Со свернутыми шеями ватажники не напали сразу. Они образовали правильный строй и двинулись на Слая шеренгой. Друзья бездействовали. Их захлестнули склизкие отростки, спеленав как младенцев. Мия же куда-то запропала.
— Врешь, не возьмёшь! Били и будем бить! — неожиданно выдал зомби — солдат. А контуры оружия на карпаксе поплыли. Секунда, и могучая пушка видоизменилась, превратившись в пулемёт популярной ныне модели. Из доставшихся от Ивана Полудуба сведений, Слай знал, что данное чудо-техники являлось репликой древнего пулемета «максим». Чья удобная и простая конструкция прошла испытание временем и, после доработки магоинженеров, устанавливалась на военных платформах.
Следует отметить, что каждая технологическая новинка «благословлялась» Септонией. Богиня выдавала производственную карту продукта. Лишь тогда вещь функционировала и поступала в серийное производство. В противном случае, изобретения и образцы вооружений прошлого попросту не работали. Нужно сказать, что под такую «отбраковку» попадало большинство изделий канувшего в лету техногенного мира. Виденный сейчас пулемёт был ещё одним из сложнейших агрегатов среди утверждённых Верховной.
Между тем мертвяк продолжил самовольничать. Зомби быстро повернул колесчатый лафет, укрылся за бронещитом и с положения лёжа начал стрельбу.
— Т-ра-та-та! — раздалась длинная очередь, а по рядам вышагивавших к Слаю ушкуйников прошла рябь. Невидимые обычному взору пули выкашивали призванных тварью воинов-мертвецов. Но тех лезло все больше и больше.
Парень подскочил к друзьям. Руками он разорвал их тенеты и отбросил себе за спину. Сам же юноша, воспользовавшись подмогой, сменил дубину на меч и атаковал козлоногого.
Монстр продолжал реветь, призывая солдат. Именно в широко раззявленную пасть Слай и вонзил по самую рукоять меч Арея. Древний клинок осветился и завибрировал, а силы отрока удвоились. Оружие признало в демоне древнего врага и активировалось. Тварь сомнкнула мощные челюсти и попыталась перекусить меч. Но у неё ничего не вышло. Кривые, с ладонь размером, мерцавшие тьмой зубы бессильно скользили по горевшему золотом металлу.
Однако чудище не сдавалось. Оно метнуло свой посох куда-то за спину. Раздался грохот. Изображение черепахи в духовном море исчезло. Выстрелы «максима» прекратились, а лопатки обожгли холодные касания. Это уцелевшие мертвяки цеплялись за Слая. Они дотрагивались до парня дрожавшими пальцами и осыпались пеплом. От таких, казалось бы никчемных, прикосновений энергия божественного источника и центра первоначал испарялась.
— «Духи вытягивают силу!»- догадался юноша и усилил нажим, провернув эфес в горле превратившегося в монстра Филлипа.
Чертяка забулькал и судорожно вонзил когти в грудь парня. Атака не прошла для рогатого бесследно. Он постепенно слабел, но и Слай едва держался.
— «Ты мой!»- раздался в голове тот самый зловещий голос, который инициировал превращение полковничьего сыночка в потустороннюю тварь.
Ходок понимал, что проигрывает схватку. Часть умертвий обходила юношу стороной и растворялась в туловище козлоногого, придавая тому сил. Слаю же помощи ждать было неоткуда. Освобождённые им товарищи так и лежали безмолвными куклами посреди серой дымки. А вот очередные приверженцы рогатого скотины скопом валили из прорехи.