Слай заручился поддержкой Евгения Ламанского, крупнейшего банкира страны. Также в поход отправились Николай Амосов, лучший лекарь столицы, наемники, узники тюрьмы Белого Лебедя и пациенты хосписа. Висельников юноша подчинил при помощи новой ступени техники Божественного золотого тела.
Чтобы сократить путь, снаряжённый на деньги магната караван зашел в кляксу. Особую местность, повреждённую давней войной. Как выяснилось зря. На опасной территории отряд атаковал разгневанный ас. Бог пожелал проучить Ходока и сделать слугой. Небожитель силен, Слай и спутники вынужденно отступили. Погоня привела их под осажденные стены Багратионовска. Георг Ягужинский и Пересвет Благочестивый пытались захватить город.
Земляне укрылись за защитным куполом града, чтобы избежать воздействия иномировой магии. Внутри произошёл конфликт. В результате оного, Слай победил могущественных практиков и изгнал их за пределы формации. Сам же Ходок укрепил барьер и вступил во владение.
В ходе дальнейших событий выяснилось, что над Багратионовском давлеет проклятие. В тереме засела древняя сущность, которая преследует неизвестные цели. Слай попал ловушку. На него накинули аркан Божественного возвышения. Казалось бы, все не так плохо. Аркан повысил инфосферу на один уровень и предоставил другие бонусы, однако полное подчинение новому господину перечеркнуло плюсы.
Древний старик потратил очень много сил из-за особенностей Ходока. Он еле установил аркан. Таинственный хозяин послал своего слугу покончить с пришлым богом и наказал принести камень душ, чтобы восстановить силы. Слай сумел заложить червоточину в волшебство старикана, потому сделал вид, что подчинился. Ему так и так надо защитить владение.
Жители города предали юношу. Чтобы избавиться от негативных эффектов обряда, они отравили спутников парня. Сидор и Лукошко пострадали. Они пропали незнамо куда. Слай решил отыскать друзей позже. Пока же разозленный донельзя юноша бросился в бой. Ходок прикончил предателей, бывших ректора и митрополита. Они перешли на сторону врага и нашли бесславную кончину. Затем юноша схватился с небожителем.
При помощи новых сил, а также череды случайностей и удач, Слаю удалось совершить невозможное. Он убил очередного небожителя. Однако вместо того чтобы отдать камень душ вновь обретенному повелителю, Ходок поглотил сущность бога. От переизбытка энергии тело парня сгорело в горниле божественного пламени. Неужели это конец, подумали спасённые им люди.
Пролог.
Друг назовёт подлость хитростью, враг окрестит ее предательством, нейтральный наблюдатель скажет «уловка», и лишь твоё внутренне чувство даст истинное и точное определение поступку.
Неизвестный философ.
Серая дымка ничто плавно обтекала нагромождение десятков висевших прямо в воздухе коконов. Разных размеров, ворсистые комки мерно раскачивались, нарушая неспешное течение блеклого киселя. Временами они переливались тусклым светом, ненадолго разгоняя окружавшую муть.
Внезапно, относительное спокойствие тайного склада было нарушено. Пегая взвесь рассеялась, а по центру мотков из паутины возникла женская фигура. Незнакомка имела антропоморфный вид, из которого выбивались лишь слишком уж массивные челюсти и покров из тончайших волосков, заменивший ей одежду.
Стройная, и даже изящная, хозяйка логова легко тащила за собой два диаметрально противоположных тела. Одно было грузное и тяжелое, принадлежавшее плотному рыжему парню, с двумя выбивавшимися из под мясистых губ, громадными зубами. Второе, наоборот, имело скромные габариты и неказистую внешность. Казалось бы, оно бесполезно, однако арахна* так не считала.
— Какие чудесные экземпляры, — восторгалась Ариадна*, обматывая добычу волшебной паутиной. Клейкая нить выстреливала прямо из запястий, проворно заворачивая оцепеневших юношей в непроницаемый кокон, — Доходяга многократно отмечен не самым слабым богом, а крепыш обладает интересной генетической мутацией. Оба на редкость вкусные.
У арахны потекли слюнки. Она облизнула губки, но час трапезничать ещё не настал. Сначала требовалось подавить волю к сопротивлению и дублировать навыки пойманных людишек. Что примечательно, чем дольше жертвы сопротивлялось волшебной паутине, тем выше был шанс такого копирования.