Следует сказать, что из-за двух поражений Беара, новопризванный бог подрастерял былое могущество. Вий удалился из реального мира и копил силы, требуя больше и больше жертв. Это так же послужило одной из причин нынешней опалы.
Гигантская голова ожила. Морда воспарила над озером и обрела прозрачность. Серая масса вокруг идола покрылась волнами. На грязевой поверхности разразился натуральный шторм. Давление шакти нарастало, а Вий по-прежнему не отвечал на «запросы» паствы.
Наконец, громадное око распахнулось и длинный язык выстрелил из зубастой пасти. Отросток обхватил Беара и стоявшего рядом с ним Скрата и притянул поближе. Безобразный рот чавкнул, и двое несчастных исчезли в бездонном зеве. После своеобразной трапезы вакханалия вокруг божественного лика постепенно затихла.
— Ну что ж. По — моему, воля бога прямо говорит, что нам нужно избрать алатарей из пришедших на сборы людей. Славской Империи не повезло, — снова высказался Койот, когда события вошли в привычную колею.
— Согласен. Пусть начнутся поединки, — провозгласил Глас, получив одобрительные кивки от остальных «масочников».
Свита подле руководителей пришла в движение. Из неё выдвинулись претенденты на обретение могущества и власти. О судьбе неудачников никто не переживал, а между тем зря, по крайней мере, одного из них не следовало сбрасывать со счетов.
* Circulis justitiae*- круг справедливости, латынь;
* Виновен- латынь, в дальнейшем для удобства читателей фразы будут переведены «автоматически»;
* Скрат Леприкон — палатарь Темного Ковена, более подробной книге Ходок-3.
Глава 28. Безумец.
Безумие дремлет в каждом из нас, главное не давать ему пищу.
Сбрендивший психиатр.
Где они очутились, Скрат так и не понял. Повсюду вздымались облака пара и неспешно текли лавовые потоки. Случайно или нет, но их выбросило на громадный каменный выступ. Иначе незваные гости сразу бы поджарились.
Место ощущалось чуждым всему живому. А ещё изрядно напрягал спутник. Беар так и не пришёл в сознание. Мало того, гетман постепенно преображался. Частички огненного шакти собирались отовсюду и проникали внутрь бессознательного человека. На щеках наросла щетина, а на лбу появились два крупных уплотнения. Под кожей неспешно ходили желваки. Конечности дрожали, туловище перекраивалось.
Лепрекон всегда дорожил собственной шкурой. Такие перетрубации вызвали немалые опасения. Парень вгляделся в «шефа» ещё раз и принял решение. Рука сама собой скользнула за отворот сапога. Там вокруг голени оплелелось, как змея, лезвие любимого серпа. Приносить на собрание оружие было строжайше запрещено, однако Скрат нашёл выход. Его боевая коса семи страданий давным- давно превратилась в могучий почти разумный артефакт, вместилище одного из самых зловещих астральных демонов, жнеца посмертных мук.
С тех самых пор, как юноша осуществил давнюю месть и прикончил Барта Каменного*, связь с потусторонней сущностью постоянно крепла. Тварь проложила между собой и призывателем особого рода канал, через который их энергетики переплетались.
Лепрекон превратился во всамделешнего жреца смерти. Он месяцами пропадал в Лоске, охотясь на практиков различных инфосфер. За неполные четыре года парень прирезал несколько тысяч идущих по пути возвышения.
Среди них попадались всякие: сильные, слабые, умелые и не очень. Секрет заключался в том, что серп вытягивал из жертв крупицы божественного металла, каким-то непостижимым образом в момент смерти призывая личные карты умерших. Наверное, и даже наверняка, это были проделки демона, с которым установилось подобие телепатической связи. Даже сейчас жнец посылал волны желания «пожрать». Также иномировая жуть обрела свободу и могла ненадолго появляться в реальном мире.
Руки привычно придали нужную форму податливому железу. Из другого сапога Скрат извлёк рукоять, сделанную волшебного рога. Слегка поднатужившись, он соединил две части, и направил в оружие толику своего шакти.
Боевой серп сразу окутался чёрной дымкой, а пальцы приятно защекотало. Любой другой, кто сунул бы ладонь в это марево, пострадал до костей. Лепрекону же эманации истинной смерти стали нипочём. Парень не просто убивал. Он лишал жертв посмертия, разрывал души и скармливал их демону. На тяжкий грех Скрат наплевал. Личный профит стоял на первом месте. На то, чтобы достичь стадии пика Единого тела, у него ушло в десятки раз меньше времени, чем у большинства людей. Более того, своим злодеяниям парень нашёл ещё одно оправдание.