— «Быть может, зря я столько транслитеров скормил Хаши?»- фоном мелькнула и запропала опасливая мыслишка. Сосредоточиться на ней не дал возникший в мозгу неразборчивый шёпот, — К черту, поступлю, как задумывал. Прежде всего, нужно захватить крепость, покуда новая гвардия не набежала.
Из полученных от главарей сведений парень знал, что сразу гарнизон обновить нельзя. Чтобы прислать пополнение, нужно было сначала произвести сложные настройки и вживить людям артефакты. К тому же, устройства потребовали бы время на имплементацию, примерно, около суток.
— И звали их чудно — Джек Смит и Оливер Уильямс. Оба шишки, при том не малые, у себя на родине, а покопаешься в воспоминаниях — так негодяи обыкновенные… — зло сплюнул Слай и направился к стенам.
Несмотря на недомогание, навыки работали пуще прежнего. Лозы без труда разломали массивные кованные ворота и сокрушили защитную формацию. Юноша прошёл дальше уверено и быстро. Его что-то привлекло в глубине форта. Принцесса и волшебник молча последовали за ним. Они, наконец-то, утумкали, что с предводителем случилась какая-то гадость. Обычно спокойный и уравновешенный, он попер вперёд буром и слегка пошатывался.
Оставив после себя вереницу разрушений похлеще матёрого вандала, Слай продрался в хранилище и с вождением взглянул на большущий трёх метровый слиток. Здешний артефакт был минимум в три раза больше умыкнутого у китайцев, и в два раза объёмнее славского.
— Возможно, теперь мне удасться восстановить личность Бел, — отвлёкся от терзавших мук странник.
Душа девушки так и не встроилась до конца в голубое ядро. Слишком рано разрушилось созданное для неё тело. Сейчас сосуд дану уподобился маленькому огоньку и приготовился вот-вот затухнуть.
В надежде повторить однажды сотворенное, Слай достал верную дубинку и направился к артефакту. Однако планам не суждено было сбыться. Внезапно проявилась та сама зелёная сетка, которую вживил в него истинный хозяин Багратионовска*.
— Я всегда говорил: лучшая марионетка считает, что обладает свободой воли, — раздался под черепом знакомый глас, а аркан божественного возвышения активировался в полную мощь.
Исчез «первый учитель», отбросило за пределы помещения Сюли. Ходока же окутало изумрудное свечение. Оно все нарастало и нарастало. Накопленное шакти и информационные потоки с макушки перетекли в пустовавшее зелёное ядро. Именно там и сформировалась хорошо известная сущность. Контроль над телом юноша утратил, ему оставалось только следить за происходящим.
— «А ведь получается, что бесхозной осталась всего одна бывшая шеньхундина, и цвета подобрались, что надо!»- мелькнула дельная мысль, но ее Слай постарался запрятать поглубже, чтобы незваный вселенец не подслушал.
Когда процесс внедрения очередного высшего существа в многострадальную плоть завершился, из центра груди, прямо в главный транслитер, ударил ярко-салатовый луч. Под его воздействием контуры артефакта поплыли. Вскоре устройство превратилось в вычурный трон. На нем вальяжно восседал уже виденный в родном владении старец: та же темно-зелёная мантия в пол, та же корона из громадных свеч, и та же мертвящая худоба.
— Внимание! Произошли глобальные изменения! Фаза Поглощения дополнена! В битву между непоименованным звеном и Асгардом вмешалась третья сторона! — выдала паническое сообщение Септония, едва самозванный господин разместил тощий зад на королевском сидале.
— Я ждал столетия! — помпезно воскликнул старикан и приказал, — Иди и разломай третью скрижаль. И помни, до тех пор, пока будешь покорён, поводок — максимально длинный. Ты думал, почему обрёл здесь невиданное могущество? Да потому, что я незримо поддерживал тебя, удесятеряя силы.
После этих слов ощущения вернулись, и непреодолимая сила вышвырнула Ходока из комнаты, образовав прозрачный слегка зеленоватый барьер на входе. Через него было видно, что старик не сидел без дела, а творил волшбу: больше и больше свечей заполняло до того пустынный зал. И так хреновое положение усугубило ещё одно уведомление Верховной:
— Все три земных оплота пали! Исток в опасности! Оставшимся лояльным силам немедленно защитить последний кромлех Преддверия!
— Кто-то уничтожил Крюк?! — от удивления вслух пробормотал Слай. Затем схватил за шкирку обалдевшую от случившегося китаянку и потащил прочь. Требовалось хорошенько поразмыслить, и сделать это было сподручнее подальше от вновь объявившегося надзирателя.