– Ну-у… – лицо Дениса приняло выражение, какое бывает у крупных партийных деятелей на партийных же съездах – от самодовольства он надулся, как мышь на крупу, причем было абсолютно непонятно, играет Денис, или же, на самом деле, на ярмарке тщеславия сегодня день открытых дверей. – А что тут удивительного? – пожал он плечами. – Мы личности в Бакаре небезызвестные, можно сказать – популярные, вот народ и тянется к прекрасному.
– К прекрасному говоришь… – хмыкнул Шэф.
– К прекрасному, к прекрасному! – повторил Денис и не выдержал – захихикал.
– Эти люди, чтоб ты знал, – командор поднял бровь, подчеркивая тем самым важность того, что будет сказано: – Не кто-нибудь там, а граф Бенедикт Аврелий, а девушка – Афра…
– … американка! – перебил главкома Денис и, не теряя темпа, высказал парадоксальное предположение, способное заткнуть за пояс лучшие высказывания Капитана Очевидность: – Его жена!
– … его сестра, – невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий. Они из столицы Акро-Меланской Империи, города Акра.
– Столичные штучки, однако! – присвистнул Денис. – Однако, запросто общаются с северным варваром… правда знаменитым. Картина Репина, – продолжил резвиться он: – коренные масквичи не брезгуют тягловыми крестьянами из замкадья. Либералы, блин! И никакого чванства, что удивительно!
– И не говори кума, – криво ухмыльнулся Шэф, – настолько никакого, что они чуть из штанов не повыпрыгивали, чтобы я их только пригласил на "Арлекин". – Он сделал паузу, покачал головой, хмыкнул и продолжил: – Сестрица открыто намекала, что готова на все, лишь бы побывать у нас, а братец невербально демонстрировал, что он человек широких, грубо говоря – демократических взглядов, и что способы, которыми она будет выражать свою благодарность – это не его дело.
– И что тут удивительного? – поднял брови старший помощник. – Развращенная столичная богема в поисках неизведанных удовольствий. Пресный разврат им надоел, захотелось чего-то новенького, а тут, как по заказу – плавучий вертеп с северными варварами и свежими девочками. Кстати, я тоже двух близнецов к нам пригласил… правда женского пола… обе. Ты уж извини… – Денис смущенно развел руками, – разнополых не было.
Командор на эти мелкие подколки никакого внимания не обратил. Вид он имел очень задумчивый и казалось бы слушал Дениса не очень внимательно, но это только казалось. Судя по неожиданному вопросу, ничего из сказанного он не упустил:
– Ты слово "вертеп" в каком смысле употребил?
– Ну-у… – растерялся Денис, и заговорил только после ощутимой паузы, вызванной формулированием определения: – Типа гнездо порока… и разврата… но не публичный дом, – он довольно ухмыльнулся, – у нас все бесплатно!
– Во-о-от… а на самом-то деле, вертеп – это пещера. Например, Рождественский Вертеп – место где родился Иисус… – назидательно продолжил любимый руководитель, и в этот момент Денис почувствовал, что Шэф действительно долго живет, много чего видел и много чего знает. Он, например, знал лишь одно значение "вертепа" – которое гнездо порока, в то время, как мудрый руководитель знал их несколько… А командор, между тем, вздохнул: – Но дело не в вертепе, дело в том, что они мне соврали.
– Ну и что? – пренебрежительно махнул рукой старший помощник. – Ну, не графья они, а какие-нибудь бароны, или совсем даже – виконты де Бражелоны. Хотят люди выглядеть получше? – так все хотят. В чем проблема-то?
– В чем проблема? – меланхолично переспросил командор. – А проблема, минхерц, в том, что правда только то, что они из Москвы… тьфу ты, – скривился Шэф, – совсем ты мне голову заморочил! – из Акра. А вот все остальное ложь. И то, что они, как ты изволишь выражаться – "графья", и то, что брат и сестра, да и имена не настоящие… А это, как сам понимаешь, для благородного – моветон. Причем, еще какой моветон.
– А может они простолюдины, – выдвинул версию Денис. – Так что, никакого моветона.
– Ага… ага… – сочувственно покивал головой верховный главнокомандующий, – на балу высшей знати у Генерал-губернатора Бакара.
– Да-а… – не стал упорствовать Денис, – тут я пожалуй что, и перегнул.
– Не скажи… – неожиданно поддержал, казалось бы, уже полностью дискредитированную гипотезу главком, – в органах часто работают так называемые – простые люди. Причем во всех мирах. Служба дает им все: деньги, власть, защиту, чувство собственной важности. И работают они и за страх и за совесть, потому что знают: оступятся, потеряют расположение начальства – все! Бери веревку и иди топиться.