Его невеселые рассуждения прервал секретарь, материализовавшийся рядом с нашей четверкой. С собой он притащил пятерых официантов, которые, в свою очередь, притарабанили два подноса с разнообразными спиртными напитками и не менее разнообразными закусками, а также четыре легких плетеных кресла и такой же столик, на который все принесенное и было шустро переправлено.
Легким мановением руки Генерал-губернатор отправил обслуживающий персонал, во главе со своим секретарем, восвояси, и вся компания со смаком приняла по соточке ароматной сорокоградусной жидкости, содержащей в себе концентрированную энергию ближайшей к Сете звезды. Глаза у всей четверки заблестели, щеки порозовели, настроение поднялось еще на пару пунктов выше ординара, и Генерал-губернатор с солдатской прямотой обратился к Денису:
– Арамис, а скажи-ка честно, по дружбе, как ты совладал с Титом Арденом? Или мне соврали, что меч у него был непростой.
Денис поморщился. Не любил он вспоминать эту историю, но, бывают предложения от которых трудно, а если называть вещи своими именами – невозможно, отказаться.
– Убивать его я, естественно, не собирался, – начал он свой рассказ, с видом человека, входящего в кабинет стоматолога – то есть, безо всякого энтузиазма, – хотя может и надо было за тот цирк, что он устроил на пирсе с подачи некромантов… – Денис замолчал, собираясь с мыслями. Он всеми силами старался забыть тот инцидент, загонял его в самые глубины памяти, а вот теперь по новой надо было вытаскивать наверх сети с этим дурнопахнущим уловом. – Но, ту ситуацию мы как-то разрулили и я думать забыл о Тите – нахрен мне этот мальчишка сдался! – Денис с досадой покачал головой. – А он похоже нет, не забыл. Судя по всему, злобу затаил. Потом еще девчонка его к нам прибилась… а мы ни сном, ни духом – откуда нам знать, что она с ним крутила, а потом бросила? Вот он и взбеленился!
– От баб в жизни одни неприятности! – со знанием дела отметил Генерал-губернатор Бакара.
… нет… ну, нельзя так категорично… бывает и польза… иногда… некоторая…
– Кстати, Лорд Арамис, – взял слово замминистра финансов Акро-Меланской Империи. – Позволь полюбопытствовать, – Денис хмуро взглянул на него, но вежливо подождал продолжения, которое не преминуло последовать. – Ты назвал покойного Тита Ардена мальчишкой, с таким видом, будто сам ветеран Закатной Компании, а на самом деле , ты такой же мальчишка, если, вообще, не моложе. Вот меня и заинтриговало – почему?
– Граф, – неожиданно вмешался командор, – с твоего разрешения отвечу я. – Осталось неизвестным, дал ли такое разрешение главкому Аурелиус, или нет, однако верховный главнокомандующий продолжил с таким видом, будто представить себе не мог, что таковое не будет получено. Судя по его уверенному виду, вероятность такого события Шэф оценивал, как нулевую. – Возраст человека определяется не количеством прожитых лет, а количеством событий, которые произошли за это время, и степенью их опасности для жизни. На фронте год идет за три, а возраст Арамиса можно смело умножать на пять. – Неизвестно, был ли известен Генерал-губернатору Бакара и замминистру финансов Акро-Меланской Империи такой термин, как "фронт", но ничего уточнять ни тот, ни другой не стали, а Брикус Валент даже сделал графу замечание:
– Аурелиус, Тьма тебя побери! Не перебивай. Видишь ему и так нелегко вспоминать! – Денис выслушал эту реплику с удивлением – получалось, что Генерал-губернатор или не так прост, как могло показаться, или же является тонким эмпатом, чутко улавливающим душевное состояние собеседника. Однако, эмпат там, или не эмпат, а "шоу маст гоу он" и Денис продолжил дозволенные речи:
– Во-о-от… даже когда он дуэль затеял, причем смертный бой, я все равно никакой ненависти к нему не испытывал, хотел ранить и дело с концом. Пусть живет – кто в молодости не чудил?.. со временем поумнеет. По началу, к этому все и шло… пока он меч в своей крови не измазал. После этого Тит будто мухоморов наелся…