– Они вдвоем убили четверых боевых магов! – не выдержал столичный гость, забыв о торжественной клятве, данной самому себе.
– Так, а что нам оставалось делать? – развел руками верховный главнокомандующий. – Ждать пока они нас файерболами прогреют до невозможности?
– Я не это имел в виду, – досадливо дернул щекой граф, – мне безразлично, скольких магов вы убили, мне непонятно другое – как вы это сделали!?!
– Ну, во-первых – вера, – неожиданно взял слово Денис. – Атос тебе уже все объяснил. Мы верим, что нет врага, неважно какого: мага, бездарного, вампира, оборотня, мокреца, или еще какой сволочи, которую мы не можем победить. Пока мы живы – мы непобедимы!
– А если не живы, то нам уже и все равно, – ухмыльнулся Шэф.
– А во-вторых, – Денис хмуро оглядел губернатора и графа, – жизнь на севере весьма специфична… У нас ее гораздо проще потерять, чем сохранить. Национальные традиции… мать их! – Командор солидно покивал, подтверждая – мол так все и есть – тяжело в деревне без нагана. А Денис с воодушевлением продолжил: – Природа, климат, люди, нелюди, шаманы, которым ваши маги в подметки не годятся – все-все на севере жестче и опаснее. А мы с Атосом не раз разбирались с нашими шаманами, так что ваши маги… – он пренебрежительно махнул рукой.
– Не люблю магов! – снова, несколько невпопад, объявил Генерал-губернатор, после чего немного помолчал и прибавил: – И Дожей! – Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент к высокому собранию робко приблизился его личный секретарь Ютропиус Приск и уставился в глаза патрону с выражением собаки, которую хозяин не кормил несколько дней. – Ну, чего тебе, свинячий хвост!? – с ярко выраженным неудовольствием поинтересовался у него Генерал-губернатор. Секретарь в ответ только тяжело вздохнул, не сводя с хозяина умоляющего взгляда. Некоторое время Брикус делал вид, что не понимает значения всей этой пантомимы, однако в конце концов ему это надоело, да и чувствовалось, что он в курсе, чего хочет от него секретарь. – Атос, Арамис, – тяжело вздохнул Генерал-губернатор, – очень рад, что с вами познакомился, хоть душой от всего этого отдохнул, – он неопределенно качнул головой в сторону плотного кольца, окружающего столик. – Но, пообещал я этому паршивцу поговорить с некоторыми людьми… Сдуру пообещал! – неожиданно взъярился бакарский наместник, но также быстро сник, – а раз пообещал – надо выполнять. Ребята, – он обнял компаньонов за плечи, – если будет какая нужда, или просто захотите пропустить стаканчик-другой со стариком, да послушать байки – а их у меня много!.. Хотя, – оборвал он сам себя, – какие вам байки стариковские – у вас одни девки на уме, слышал я про ваш корабль! – Он подмигнул Денису. – Да оно и правильно. Чем еще по молодости заниматься. Короче, будет нужда, или интерес – приходите. Мой дом всегда для вас открыт! Ты все понял?! – грозно поинтересовался он у Ютропиуса, – и охрану предупреди насчет Лордов! – В ответ секретарь только истово закивал – мол все понятно-с, не извольте-с беспокоиться-с! Генерал-губернатор поднялся из-за стола, сухо кивнул графу и ведомый личным секретарем направился к жаждущей общения группе товарищей.
– Д-а-а-а… – протянул Шэф, подливая всем троим коньяк, – если бы существовал конкурс на звание человека меньше всего подходящего для замещения губернаторской должности…
– … почему губернаторской, – перебил его Денис, – любой административной!
– Пусть так, – согласился командор, – то Брикус выиграл бы его с большим отрывом. Говорит то, что думает, прямодушный, честный…
– А что, политик не может быть честным человеком? – окрысился первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи.
– Граф, – пожал плечами главком, – во-первых, мы не говорим о присутствующих. Во-вторых – может. Из всякого правила бывают исключения, но правило таково: ради политической целесообразности, настоящий политик мать родную в бордель продаст. – Аурелиус от такого определения только крякнул, но возражать не стал. – Совершенно не понимаю, – продолжил Шэф, – как Брикус попал на эту должность, но, это ладно, чего в жизни не бывает – раз в год и палка стреляет. А вот чего я совершенно не понимаю, как он удерживается на посту. Его должны были съесть за пару десятидневок.
– А я объясню, – ухмыльнулся граф. Причем совершенно в стиле командора – очень неприятно. При этом было абсолютно непонятно – то ли он успел набраться плохого за короткое время общения с Шэфом, то ли обладал этими навыками до того. – Генерал-губернатором Бакара его назначил племянник. Он же и прикрывает ото всех недоброжелателей.