Аурелиус Виатор на некоторое время замолчал, обдумывая слова Шэфа. Во время паузы и Денис и Шэф налегли на фрукты. Денис потому, что во время активного диалога о еде забыл – так был поглощен разговором, а командор по более прозаической причине – у него был занят рот – он им разговаривал. Но, все на свете имеет свое начало и свой конец – завершилась и пауза.
– Ну-у… если отбросить всякого рода нюансы, разной степени важности, – уточнил граф, – то в первом приближении – да. – Компаньоны переглянулись и только покачали головами.
– Аурелиус, – проникновенно посмотрел ему в глаза верховный главнокомандующий, – тут все свои. Будь проще – и народ к тебе потянется. И вообще – не говори красиво, друг Горацио!
– А мы что уже – по имени, без титулов, по-дружески общаемся? – поинтересовался первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи и вопросительно уставился на главкома.
– Нет, если ты возражаешь… – пожал плечами командор, на что мгновенно получил ответ:
– Кто я такой, чтобы возражать человеку, который дружит с племянником Императора! – в голосе графа явно ощущалось, как осознание собственной малости, так и огромности оппонента, но надолго его не хватило и сеанс самоуничижения граф завершил, фактически не начав. Он встречно ухмыльнулся, причем, в очередной раз, надо отметить, что сделал это совершенно в стиле компаньонов – наглой такой ухмылочкой, после чего уже серьезно добавил: – Атос! Принимаю твое предложение с удовольствием. За него надо выпить! – С этими словами, граф, не чинясь, разлил солнечную жидкость в три бокала. – Когда человек приедет, – продолжил Аурелиус после того, как коньяк был выпит, – я дам знать через Электру.
– Кстати, граф… – несколько смущенно начал Денис, – раз уж мы практически лучшие друзья, позволь несколько… скажем так – личный вопрос. – Аурелиус нахмурился, но возражать не стал и Денис продолжил: – Мне показалось, что ты был не слишком доволен, что Электра… – он замялся, подбирая слово, – … проводит с нами время. – Граф осклабился:
– Арамис! Как я угадал насчет пера – ты так галантно выразился – "проводит время!" – Аурелиус усмехнулся. – В тебе чувствуется талант женского писателя.
– Это который: ее высокая грудь затрепетала, как пойманная птичка, когда его стальные пальцы впились в ее нежные ягодицы? – развеселился Шэф.
– Именно! – подтвердил сияющий замминистра. – Я смотрю и ты не чужд высокого слога! – похвалил он верховного главнокомандующего.
… а граф-то – стебок!..
– Служенье муз не терпит суеты! – тут же перешел в контратаку Шэф, блестяще парируя инсинуации Аурелиуса. Крыть тому было нечем, он от изумления разве что рот не открыл, и Денис воспользовавшись паузой, продолжил гнуть свою линию. Уж очень ему хотелось понять, почему никак себя не проявляют старшие родственники красавиц из группы поддержки. Представьте такую ситуацию на Земле – девочки из истэблишмента – дочки и племянницы всяких мэров, пэров, депутатов, министров и прочих власть предержащих, днюют, а главное – ночуют, в компании двух подозрительных иностранцев. Реакция последовала бы всенепременно. Какая? – трудно сказать, но непременно. Может хулиганы поколотили бы до полного почернения наглых лиц, может отобрали бы миграционные карты, может в обезьяннике помариновали бы, короче говоря – методы есть! А тут тишина! Непонятно… – И Денис с новой силой принялся докапываться до графа:
– Если ты был против, почему не запретил ей бывать на "Арлекине"?
– Как это? – искренне не понял граф.
– В смысле? – в свою очередь, не понял его Денис.
– Электра сама, и только сама, решает с кем ей проводить время, – недоуменно пояснил Аурелиус, не понимая, что здесь может быть непонятного.
… эмансипация однако!..
– Как это? – не понял уже командор. – А родительский контроль? Чтобы чего не вышло…
– Ну-у… насчет, "чтобы чего не вышло", – хмыкнул Аурелиус, – за девочками приглядывают… издалека. Но, помочь успеют, в случае чего.
– И это правильно, – похвалил графа Шэф, – люди, они разные встречаются.
– Именно… А насчет прямых запретов… – Граф сделал паузу, чтобы сделать глоток коньяка и прожевать ломтик лимона. – Если запретить влюбленному юноше, или девушке общаться с предметом своей любви, то это самый верный способ превратить своего любимого ребенка во врага а, самое главное, – Аурелиус поднял палец, – искалечить ему жизнь!
– Точно! – согласился с ним Денис, – Ромео, блин, и Джульетта!