– На следующую ночь… – негромко, как бы себе под нос, пробормотал глава Гильдии, но Кастул его услышал:
– А какая разница!? – в полемическом задоре вопросил он Свэрта и одновременно с ним весь зал. – Днем их убили, или ночью?! Если дело и дальше пойдет такими темпами, то в следующий раз убьют шестнадцать магов, а после… – он запнулся, производя непростые подсчеты.
– Шестьдесят четыре… – подсказал ему из зала какой-то математический гений.
– Тем более! – обрадовался огромной цифре "муфлон". – Тем более! – повторил он. А самое непонятное во всей этой истории… – он бросил косой взгляд на сидящего неподалеку Свэрта, – это поведение главы нашей Гильдии. Казалось бы – совершено ужасное преступление, убит маг! Надо бить во все колокола, ловить мерзавца, или мерзавцев, и на костер эту погань! Не можешь, или не умеешь сам… – докладчик криво ухмыльнулся, намекая, что маг-лекарь во главе Гильдии – это нонсенс, – позови профессионалов, – они поймают и сожгут за милую душу! – Зал приветствовал эти слова одобрительными выкриками: "… правильно!.. беспредел!.. давно пора!.. долой!.. зажрались!.." и тому подобным вольтерьянством. – Однако! – рявкнул Кастул, восстанавливая тишину в зале. – В данном случае ловить убийц не потребовалось… Они сами явились к главе Гильдии! – Зал прекрасно знавший эту часть истории заворожено молчал и внимал словам "муфлона", как Истине в последней инстанции. Так часто бывает, когда о чем-то общеизвестном сообщают по зомбоящику – официально, так сказать. А разошедшийся оратор, между тем продолжал свою блестящую обличительную речь: – Искать никого не пришлось – эти порождения Тьмы – северные варвары, Лорды Атос и Арамис явились на прием к главе Гильдии! Казалось бы тут и думать нечего – арестовывай, допрашивай, чтобы был протокол для канцелярии Генерал-губернатора и на костер! – Зал снова одобрительно загудел. – Но! Все прошло совсем по другому… Он, – кивок в сторону Свэрта, – с ними мило побеседовал… и отпустил! – Оратор взял гроссмейстерскую паузу, совершенно в стиле Шэфа. – И я подозреваю – не безвозмездно!.. Не безвозмездно, – повторил он, – привычка знаете ли… Но! Одно дело брать деньги за Лицензии, и совершенно другое – за убийство своих! – Зал поддержал эти слова одобрительным гулом и невнятными выкриками. Несгибаемый и самоотверженный борец с коррупцией и произволом властей бросил на Свэрта победный взгляд и продолжил: – И, как и следовало ожидать, эти северные дети Бездны, – он сделал отвращающий знак, чтобы не привлекать внимание этой самой Бездны, – почувствовали свою безнаказанность… а не исключено, что! – он яростно сверкнул глазами, – поддержку главы Гильдии Магов города Бакара! – При этих словах, Кастул даже задохнулся от возмущения и ему пришлось попить водички, чтобы продолжить выступление. – И в тот же день они убили еще четверых магов! – Он оглядел завороженный его пламенной речью зал и пришел к выводу, что с предварительными ласками можно заканчивать – пора переходить непосредственно к делу. – Я предлагаю, во-первых, немедленно создать комиссию с чрезвычайными полномочиями для расследования убийства магов: Тиона Антана, Велиуса Домитэна, Агэпитуса Тарка, Густа Даурентиуса и Инвикта Кора. Хотя тут и расследовать особо нечего… – Он хмуро оглядел притихший зал. – Во-вторых: на время расследования отстранить главу Бакарского отделения Гильдии магов Свэрта Бигланда от исполнения служебных обязанностей!
В зале наступила гробовая тишина – уж больно радикальными и даже, не побоимся этого слова – революционными, были предложения "борца за справедливость". Тишина продержалась недолго. Через несколько мгновений ее нарушил один из ярых приверженцев "муфлонократии", который подорвался, как ужаленный, и завопил:
– Кастула Магна в председатели комиссии!
Этот призыв подхватили еще несколько человек, но в целом, шум, который возник в зале, никак нельзя было назвать безоговорочной поддержкой внесенных предложений – наиболее дальновидная и здравомыслящая часть аудитории почувствовала некий перебор в предлагаемых мерах и вполне обоснованно заволновалась: как бы лечение не оказалось хуже самой болезни. Но, здравомыслящих и дальновидных в любом коллективе меньшинство – не было исключением, в этом плане, и собрание бакарских магов, что и отразилось на результатах голосования: семьдесят восемь на сорок два.
Кастул с ехидной улыбкой покинул кафедру, предоставляя главе Гильдии возможность для ответного слова, алаверды, так сказать – так было положено по регламенту. После обвинения, высказанного в чей-либо адрес, обвиняемому предоставлялась возможность оправдаться – это было логично и справедливо. Аудитория мгновенно оживилась. Но оживилась по разным, можно сказать – диаметрально противоположным причинам. Здравомыслящая часть оживилась в предвкушении внятных объяснений создавшейся ситуации, которая все расставит по своим местам: в частности, отправит "муфлонов" на их законное место, а именно – в стойло. А "муфлонофилы", в свою очередь, оживились в ожидании жалкого лепета со стороны лекаришки, потому что, по их мнению, объяснить подобное поведение было невозможно. Свэрт Бигланд оглядел собравшихся со все той же ласковой улыбкой, с которой начал заседание.