– Ладно… раз интересуют… Коллеги! Вам известно при каких обстоятельствах и за что был убит Тион Антан? – поинтересовался экс-глава Гильдии у собравшихся в зале магов.
Из прозвучавшего гула ответов стало понятно, что кому-то известно, кому-то нет, а большинству известно кое-что, но отнюдь не все. Объяснялось это тем, что львиная доля магов была занята своими делами, а всяческие коллизии и перипетии жизни бездарных, не касающиеся их напрямую, интересовали магическое сообщество постольку-поскольку. Но, хватало и тех, кто живо интересовался всякими "жаренными" фактами, криминальной и полукриминальной хроникой, а так же массовыми развлечениями горожан, типа поединков на Поле Чести.
– Тогда, с вашего разрешения, я напомню предысторию события, – неторопливо продолжил Свэрт.
– Кого это интересует! – попробовал вернуть собрание в конструктивное русло Кастул, но на него зашикали, причем не только те, кто изначально был сторонником Свэрта, но и те, кто яростно поддерживал "муфлона" несколько минут назад. Не ожидавший такой гневной реакции, Кастул сник и заткнулся.
– История эта началась на Поле Чести, – все так же неторопливо повел свой рассказ Свэрт, – где Лорд Арамис сошелся в смертельном поединке с Титом Арденом. Кстати говоря, инициатором смертельного боя был именно Тит… Скорее всего, я по крайней мере, именно так считаю, он собирался победить, или умереть. Но… когда Тит убедился, что в честном бою ему ничего не светит, он активировал меч крови… что, как вы знаете, строжайше запрещено Дуэльным Кодексом…
– А как он его пронес на арену? – задал вполне логичный вопрос один из молодых магов с галерки, – ведь оружие должен был проверить дежурный маг? – Экс-глава Гильдии прекрасно его услышал, несмотря на значительное расстояние – маги-артефакторы, путем кропотливой и тонкой настройки, сумели так отладить акустику в зале, что с любого места было прекрасно слышно о чем говорят в любом другом
– Молодой человек… – улыбнулся Свэрт, – по молодости вы еще не представляете, какая огромная дистанция лежит между "должен был" и "сделал".
– А кто тогда дежурил!? – продолжил упорствовать молодой правдоискатель. – Ведь, по существу, это – должностное преступление!
– Персоналии, в данном случае не важны, – мягко осадил его экс-глава Гильдии, – это была ошибка, а не преступление. Меч был старой работы и выявить его обычными методами было невозможно, а для того, чтобы проводить полный обряд проверки, не было никаких оснований… – Зал безмолвствовал, соглашаясь с приведенными доводами. – Если никто не возражает, я продолжу, – завершил маленькую дискуссию Свэрт. – Как вы все знаете, победу одержал Лорд Арамис… – Свэрт Бигланд выдержал многозначительную паузу. – И это несмотря на то, что Тит Арден сражался кровавым мечом… – Он оглядел высокое собрание, как бы убеждаясь, что до всех дошел истинный смысл сказанного. – Уверен, что это знают все, но… на всякий случай напомню: человека с мечом крови победить без помощи магии невозможно… Вернее, ранее считалось, что невозможно. Теперь мы знаем, что это не так.
– Так может, северяне маги? – тут же, вполне ожидаемо послышалось с разных сторон.
– Нет, – твердо ответил Свэрт.
– А откуда это известно?
– Во нашей время встречи я их проверил… надеюсь никто не сомневается в моей квалификации? – улыбнулся экс-глава Гильдии – общим местом было то, что маг-лекарь лучше любого Искусника иной специализации мог определить наличие, или отсутствие, дара. – Кроме того, – продолжил он, – во время разговора присутствовал Индис Карвах – он тоже ничего не увидел… да и Велиус Домитэн промолчал, а если бы северяне были магами… – фразу Свэрт не закончил – и так было ясно, что своим знанием, или подозрением, Велиус обязательно поделился бы с кем-нибудь из "муфлонов".
– То есть – они обычные люди, но… необычные? – несколько невпопад задал кто-то вопрос.
– Именно! – согласился Свэрт. – Они не маги, но и не простые люди… они похожи на…
– … паладинов Братства Света! – высказал кто-то предположение.
– Именно так! – подтвердил экс-глава Гильдии. – У меня был разговор с Карлом Мебусом – он придерживается того же мнения. Северные Лорды – паладины… очень сильные паладины.
– Хватит уже рассказывать сказки! Убиты маги, а ты нам втираешь про каких-то паладинов!– взялся за старое Кастул, не понимая, что его время безвозвратно прошло – момент упущен. Но, что с него возьмешь? – муфлон, он муфлон и есть. – И снова на него зашикали со всех сторон, заставляя замолчать, а Свэрт, дождавшись тишины, продолжил: