— Расстояние до туда — почти полсотни километров. Что же там творится-то? — невольно выпучил красные от бешенства глазища Кровавый.
Йорихх никогда никого не боялся и не уважал. Единственно относился с пиететом к Праотцу. Однако Великий Змей не часто удостаивал детей беседами. В основном лишь карал нарушителей традиций и запретов. И вот сейчас, так же нежданно, в ушах раздалось могучее шипение, а башка чуть не лопнула от присутствия высшей сущности. Интеллектом аспид особо не отличался, зато силы имел хоть отбавляй.
— Ты достойный сын своего Бога! — начал издалека Праотец.
Даже скудоумный змей насторожился. Такое предисловие сулило неприятности.
— Шианду в беде. На планету проникли святотатцы. Твой сосед Ихор Бережливый не справился, а Ехрр Лысый и вовсе стал предателем. Соблазнился на человеческую самку и открыл чужакам опасную запретную территорию.
— Что нужно от меня? — мысленно вопросил Йорихх. Аспид не любил лишних разглагольствований и сразу перешёл к делу. К удивлению, Шеш увильнул от прямого ответа и снова зашёл издалека.
— Как ты помнишь, ранее только мы ходили в походы. Сокровища, рабыни для развлечений, ценные ингредиенты — все это я давал вам и ничего не требовал взамен.
Кровавый согласно мотнул покрытой мелкими гадюками вместо волос макитрой. Он и сам участвовал в нескольких подобных вылазках. Между собой альфы общались редко. Однако Йорих знал, что раньше проходы вели в однотипную местность. Разумные в тех краях были такими же гостями, как и аспиды. И лишь последние несколько лет переходы открывались в полный людишек мир. Однако ходили туда неохотно: уж очень много повелителей клубков погибло в таких путешествиях.
— Один могущественный враг проложил дорогу к нам и привёл спутников. Проклятые святотатцы пробудили древнее зло. Нужно уничтожить пришельцев и навсегда закрыть доступ в наш мир, — наконец, подошёл к сути Великий Змей.
— Это как-то связано с Предвечным болотом? — задал осторожный вопрос Йорихх.
— Ты очень умный. Настоящий змей над змеями, поэтому я и выбрал тебя, — не поскупился Праотец на похвалу.
Кровавый гордо расправил плечи и приосанился. Получить признание умственных способностей от прародителя расы дорогого стоило.
— «А те придурки утверждали, что я глуп, как пробка», — заулыбался аспид, вспоминая давний конфликт, который закончился гибелью наглецов.
— Найди и прикончи нарушителей. Для этого я предоставлю тебе карту, — в вышине загудело, и стальная птица сбросила в руки небольшой, половинчатый обруч из неизвестного металла.
— Надень, и артефакт укажет путь, — величественно провозгласил Шеш, а затем раздраженно бросил, — Да не на член! Закрепи прибор на висках. Он подстроится под размеры.
— Шшш, — зло прошипел Йорихх и возмутился, — «Надо четко говорить, что и куда цеплять, а то эта штука только туда и налазила!»
Немного раздосадованный оплошностью аспид переместил обруч, куда сказано, и тот действительно растянулся, удобно обхватив лоб на подобие диадемы. На правый глаз легла надокучливая сеточка, а в левую ушную раковину проникла матерчатая хреновина. Проскочила искра: на сетчатке возник маршрут с несколькими точками на нем, а бездушный глас выдавал инструкции, стоило только сосредоточить внимание на одной из отметок.
— Неужели штуковина древних? Видать совсем плохи дела, — изумился Йорихх и, немедленно, получил подтверждение невероятному предположению.
— В той области множество помех, работают только табу-вещи. Тебе придётся разобраться с проблемой самому. Убей всех инаких, кого обнаружишь на пути.
— «Справлюсь ли в одиночку?»- невольно засомневался Кровавый, разряды в небе грохотали неслабые, а боевых прислужниц было едва ли с полсотни. Йорихх завсегда полагался на собственную мощь, поэтому плодил в основном бытовых слуг.
— Первые координаты — на самом краю болота. В той местности, под прикрытием оберега, глава святотатцев схоронил свою самку. Когда прийдешь туда, просто уничтожь все живое и неживое в радиусе километра. Твоя магия, как раз, подходит для такого. Затем жди подкреплений и готовь плавсредства.
— Подкреплений? — невольно переспросил Йорихх.
— Систему управления надо менять. Феодальная раздробленность в нынешних условиях изжила себя, — выдал зубодробительное пояснение Великий Отец, затем увидел недоуменный взгляд подопечного и поправился, — Один бог на небе, один аспид на земле! Твоими помощниками станут ещё пять хозяев грайвенов. Справишься — поставлю тебя во главе региона.
От таких щедрых посул Йорихх воспарял духом. Усилием воли змей затворил рану на брюхе и экзальтированно произнёс:
— Я не подведу, о Великий Шеш. Святотатцы подохнут самым мучительным образом!
— Вот и хорошо. А сейчас поспеши! — довольно пророкотал Праотец и ощущения чужого присутствия в мозгу пропало.
Глава 17. Творец.
Каждый из нас может уподобиться Богу, главное, чтобы Он не уподобился нам.
Неизвестный философ;
— Мое тело разрушено. Извини, что подвела тебя. Я пришла попрощаться, — прозвучал в ушах печальный голос.
Одновременно с ним на Ходока обрушилась лавина эмоций. Печаль, нежелание умирать и искренняя любовь к нему, перемешанная с чувством вины. С каждой секундой созданный ожерельем Леты канал ослабевал, а пустовавшее ядро подергивалось. Оно как бы намекало, что делать.
— Разрушено? Ерунда. Мы найдём тебе новое, — мысленно успокоил синевласку Слай и потянул ее сущность на себя, заполняя центр силы. Его действия очень не понравилось шестиугольникам.
Стражи бросили нарушителей, окружили парня и палили по нему малыми световыми лучами. Однако их оружие пасовало. Оно хорошо подходило против последователей тьмы, а вот против развёрнутого Асоль щита оказалось почти бесполезным.
Однако гексагоны не отчаивались. Они воспроизводили сами себя и постепенно наращивали мощь залпа. Стало ясно, что рано или поздно защита падет, но юноше сейчас было не до этого.
В очередной раз за недолгое время энергетика перекраивалась. Сосуд души плохо соотносился с предполагаемым вместилищем. Небольшая синяя искорка растворялась в насыщенной зелени ядра. Шакти окаянного центра силы отторгало и убивало девушку.
— Бесполезно. Бедняжке уже не помочь, — сухо прокомментировал первый учитель, — Она адепт водной стихии, вместилище чувств не примет ее. Хотя и грустит без хозяина.
Как ни странно, слова старика подкинули любопытную мыслишку. Перед реализацией задумки Слай оглядел поле боя. Княжна и принцесса все также лежали без сознания. Стражи на них не реагировали. Обожженного до неузнаваемости Скалозуба обиходовала незнакомка. Хищная и ловкая девица сбросила личину паука и харкала на друга какой-то гадостью. Впрочем, плевки имели положительный эффект: ожоги и волдыри стухали. Местами даже появилась розоватая пленка. Ощутив взгляд, девушка посмотрела на Слая и облизнулась.
— Какой интересный экземпляр! — хохотнул лже-Джед, — Нужно и ее охмурить для порядка.
Ходок проигнорировал замечание престарелого ловеласа. Он убедился, что непосредственной опасности для друзей нет и приступил к сумасбродной идее.
Юноша объединил силы четырёх ядер и двух источников, выдавливая пятый центр силы на новое место. Туда, где разместилась голубая шенхуандина. Процесс протекал неохотно и сопровождался дикой болью. Хорошо, что упрямец умел терпеть муки.
Не спеша и разрывая духовные каналы, зелёное ядро смещалось в нужную сторону. Для столь титанического труда, помимо внутренних резервов, пришлось задействовать слишком многое: запасы шакти из аримии и сила тотема растрачивались с немыслимой скоростью.
Наконец, ядро переместилось, куда следует, задрожало и не торопливо поменяло цвет. Дело было сделано, но сосуд души дану все равно затухал. Даже остатков зелени хватило, чтобы подавить чужеродный элемент. Стало понятно, что Бел не продержится до конца метаморфозы.
— Спасибо тебе за все, любимый, — прошелестел едва слышный голос. За мгновение до того, Слай чувствовал, что девушка обрела надежду, которая сейчас покидала ее.