К искреннему изумлению, Ульяна признала остальных участников нынешнего действа. На полу булькал кровью оборотень. Вот только новоиспечённая Мстительница Серых Пределов мигом признала в нем опального гетмана. На остряке же боевого серпа была нанизана никто иная, как Мирослава. Впрочем, любовью к княжне Ульяна никогда не пылала. Ей было наплевать на неё и ее страдания.
Другое дело, отец. Нельзя сказать, что Несмеяна очень любила родителя. Однако тот всегда заботился о ней, защищал от бед, выручал в меру сил. Ульяна понимала, что для такой безжалостной персоны, каковой без сомнения являлся Коноваленко, подобное поведение было высшим проявлением чувств. Чего стоил хотя бы факт ее спасения из ловушки Серых Путей и принесённый для этого в жертву гарнизон целого квадрата.
— Отец! — невольно вскрикнула Несмеяна и недобро уставилась на представителя ордена некромантов.
Раньше девушка сбежала бы от одного вида и ауры черноризца. Теперь же лишь безразлично отметила несомненную связь между нанесённой полковнику раной и оружием незнакомца.
Отправив Ульяну в вояж, Легбо не соврал. Там, посреди моря кувшинок, она действительно стала сильней. Убив, или вернее послужив причиной захвата личины младшего бога, Несмеяна совершила прорыв на инфосферу выше. К тому же заполучила одно интересное звание. Молодая Мстительница Серых Пределов обрела новые, связанные с миром мертвых способности, которые ещё следовало изучить.
В свою очередь недруг тоже заметил, что драки не избежать. Небрежным движением враг стряхнул с острия монашку. После чего стукнул ей рукоятью по виску, чтобы не мешала.
— Мне нужна и она тоже. Два тела лучше, чем одно. Особенно здесь… — ворвался в уши требовательный шёпот Вилены, — Другого пришельца убей, личную карту разрушь, а череп нам пригодится.
С улыбкой- оскалом, Лепрекон шагнул к незваным гостям. Матёрый, закаленный в схватках убийца привык, что его боятся. Пускай он и выглядел чуть старше двадцати, но на деле ему давно исполнилось сорок. Посмертное шакти омолодило душегуба. Лишь иногда, как сейчас, истинный возраст пробивался наружу, и Скрат выглядел даже старше своих лет. Да ещё и очень нелицеприятно.
Невероятно, но молодуха не дрогнула. В аккуратной ладошке появился несоразмерный тесак, и девушка решительно ступила навстречу, выставив перед собой неказистое оружие. Также из нее выпорхнул серый призрак, который без промедления атаковал, связав боем пурушу.
Не остался в стороне и спутник противницы. Высокого, худого парня окутали тени. Без колебания помощник встал рядом со смелой девицей. Да и был ли у него другой выбор. Так и так подыхать.
— Хотите посопротивляться, щенки? — зло сплюнул Скрат. Слюна не долетела до поверхности площадки, зашипела и испарилась. Обычный человек не смог бы даже дышать в данной местности, не говоря уже о том, чтобы сражаться, — Посмотрим, насколько хватит вашей решительности.
С такими словами Лепрекон гулко расхохотался, а воздух вокруг него сгустился. Мужчина взмахнул серпом семи страданий, и тварь внутри орудия активизировалась. Жнец посмертных мук был опасен прежде всего ментальным давлением. Демон умел пробираться в головы и вызывать суицидальные видения, приманивая жертв поближе и пожирая. В дополнение к незримому давлению с лезвия косы потек сизый ручеёк дыма, прихватывая стопы замешкавшихся противников.
— Мама? — ахнула Несмеяна.
Девушка никогда не видела самого дорогого человека. Как ни скрывал Ульян, но ей все же удалось узнать, что ее мать умерла при родах. Впрочем, Коноваленко не винил дочь в гибели супруги. Связавшись с Темным Ковеном он допустил зло в своё тело. Его семя было отравлено и убило бы не слишком любимую женку в любом случае.
Старшие два сына получились кволыми. Они не прожили и двух лет. Чтобы третий ребёнок не последовал их печальной судьбе, жена поделилась с плодом жизненной силой, а сама ушла за грань.
Рассказанную шепотом историю, Несмеяна услышала в караульной, из уст подвыпившего охранника. Тогда ей было лет пять, а отец находился в очередной отлучке.
Чувство вины заставило кроху замкнуться в себе и никому не показывать эмоций, постепенно превращаясь в хорошо известную «снежную королеву». Причиной такого поведения являлся страх того, что ее снова обидят чужие слова, вызвав ненависть к себе и беспомощность.
— Доченька, прийди и обними меня, — вещала красивая, похожая на Ульяну, только постарше, женщина, — Приди, и мы будем вместе, чтобы никогда не разлучаться. Я так люблю тебя, моя крошка.
— Да-да, мамочка… — прошептала Несмеяна, а серый призрак вернулся к владелице.
Как сомнамбула, девушка совершила шаг в сторону скалившей пасть пуруши. Покойница раскинула руки и жаждала заключить ее в смертельные объятия. Подаренный богом клинок выпал из рук, как не нужный.
Ульяне срочно потребовалась помощь. Однако единственный человек, кто был в состоянии ее предоставить, бездействовал. Велиор тоже замер. Он лицезрел что-то своё и покорно ждал очереди на съедение злым духом.
Глава 31. Взаимопомощь.
Не всегда взаимопомощь добровольна, но бывают моменты, когда без неё не обойтись.
Велиор Старицкий Носитель Скверны;
Замершему, как истукан, Велиору грезилось совсем иное. Метрах в пяти от него находилась и медленно разоблачалась Мирослава. Княжна покачивалась в такт слышимой только ей музыки и снимала один предмет гардероба за другим.
Сначала объект давних желаний стянула с прелестной головушки апостольник. При этом смотрела вызывающе и с поволокой в глазах. Затем расплела белоснежные волосы и развязала обхватывавший талию поясок. После начала медленно поднимать рясу вверх, дойдя до середины бёдер остановилась и стала мерно покачивать ими из стороны в сторону.
Более набожного человека такое зрелище бы оттолкнуло, задев религиозные чувства. Однако Старицкий давным-давно наплевал на всех богов, и на Септонию в частности. А вот старая любовь пробудилась. Несмеяна лишь нравилась ему. Истинно юноша вожделел лишь Миру, чем и воспользовался демон.
Плюс ко всему, свою пагубную роль сыграло частичное излечение. Парень ощутил, как неспешно налился кровью детородный орган. От возбуждения Велиор больше не был в состоянии думать ни о чем другом. Когда княжна потянула одеяние выше, открывая взору белые, кружевные панталоны и идеальный животик, у юноши мало не закапала слюна. Белки налились кровью. Парень отдал бы все на свете, лишь бы хоть раз лицезреть свою возлюбленную обнаженной.
Однако не судилось. Внезапно, как ушат холодной воды, руку пронзила сильнейшая боль, смешанная с неприятными эманациями смерти. От такой неожиданности сознание пришло в норму. Чары жнеца были сброшены. Юноша узрел, что вместо княжны, таращится, как дурак, на мертвую висельницу со свернутой шеей и признаками гниения. Мало того, к нечисти, словно корова на заклание, покорно направлялась Ульяна.
Причиной пробуждения послужил лич. После приключений в кромлехе Переплута, от злобного карлика остался только череп. Именно эта головешка и вгрызлась в запястье до кости, возвратив парня к реальности.
— Очнулся, придурок, — прозвучал в мозгу надтреснутый голос, — Давай, делай что-то, пока враги не сообразили, что ты оклемался.
Скверного характера хадаган не растерял даже лишившись тела. В столь бедственном положении некромант осмеливался командовать и хамить. Велиор проглотил обиду. Ведь Нефет был прав. Вместо ненужных препираний, юноша вовсю напрягал извилины, силясь придумать хоть что-нибудь. К несчастью, дельных мыслей не появилось.
Велиор осознавал, что соперники гораздо могущественней. А его главный козырь, лики боли и страданий, не являлся подходящим орудием для борьбы с ними. Требовалось закончить разборку одним ударом. Шанса на второй уже не было.