Однако, от отвлеченных материй возвращаемся к нашим баранам. В смысле – к бригадирам. После того, как Карлик высказался, своеобразно, конечно же, но можно считать, что высказался, плотина молчания рухнула и из-под ее обломков послышались робкие звуки, складывающиеся в членораздельную речь – слово взял следующий оратор:
– Я видел одного из Лордов на Зеленой площади у «У трех повешенных», – негромко обронил Мельник, бригадир десятой пятерки. Его иссиня-черные волосы с самого раннего детства, когда Мельника еще звали Аттикус Церес, были припорошены сединой, словно обсыпаны мукой, так что выбор прозвища был небольшим: или Мельник, или Седой, другие варианты, вроде Булочника, не рассматривались.
Дело было в том, что облик булочника предполагает наличие в нем чего-то вкусного, домашнего что ли, чего-то доброго в конце концов, а во внешности и внутренних свойствах юного Аттикуса всего вышеупомянутого и близко не наблюдалось. Посему, при выборе между Седым и Мельником, общественное мнение шайки малолетних преступников, где Аттикус имел честь подвизаться, большинством голосов склонилось к Мельнику, ввиду природной кряжистости фигуры и общей основательности юного бандита. С тех пор так и пошло – Мельник и Мельник.
После нападения на «Арлекин», никто из работников Серого Цеха высокопоставленных северян не видел. И что характерно – и не стремился, а ровно наоборот. Поэтому неудивительно, что после такого интригующего начала взоры всех присутствующих обратились к бригадиру десятой пятерки, а он, в свою очередь, не стал изображать из себя эстрадную звезду и заставлять себя упрашивать:
– Северяне разрешили похоронить наших с утра, – продолжил он, и все присутствующие угрюмо покивали. Это было общеизвестно – за площадью, куда вывезли тела бойцов Серого Цеха во главе с его бывшим главой без головы – вот такой вот каламбурчик, следили сотни глаз и примерно такое же количество ушей, и объявление воли Северных Лордов, которую озвучил Амор, мгновенно было доведено до сведения всех заинтересованных лиц.
Кстати говоря, если кого-то удивило нестрогое совпадение количества следящих глаз и ушей, чего, в принципе, следовало бы ожидать, то объяснение этому явлению очень простое – некоторые из наблюдателей не имели полного комплекта органов зрения и слуха. У кого глаза не было, у кого уха, а у кого и того, и другого! Жизнь рядового бандита не сахар, это не в Сколково нанотехнологии клепать, хотя и там опасно –могут проверить… рано, или поздно. Но, у бандитов условия труда все же похуже, и соответственно – травматизм выше.
– Соваться на похороны стремно, – дернул щекой Мельник и остальные бригадиры, сидящие за столом, молча с ним согласились. Никто не исключал, а подавляющее большинство вообще было непоколебимо уверенно в том, что северные демоны просто хотят добить всех участников нападения на их корабль и только и ждут, чтобы серые явились торжественно попрощаться со своими боевыми товарищами. – Поэтому, ночью я навестил Грача, – начальник Цеха Нищих уж больно напоминал эту птицу и другого прозвища у него просто не могло быть, – и напряг похоронить ребят. – Бригадир десятой пятерки по-волчьи ощерился. – Он не хотел, но я упросил. – Мельник криво ухмыльнулся. – Остальные бригадиры понимающе покивали, хорошо представляя, как именно он «упрашивал» главного бакарского нищего. – Грач вписался… Хотя не хотел. – Повторил Мельник. И снова все присутствующие покивали. При этом некоторые испытали легкое чувство стыда, потому что не предприняли, со своей стороны, никаких шагов для организации похорон. А некоторые не испытали – наличие, или отсутствие совести от профессии не зависит. Можно быть совестливым депутатом, или губернатором и бессовестным пастором, или детским врачом. По статистике, однако, вероятность и того и другого не слишком велика.
А вот начальник Серого Цеха самоустранился от организации похорон по причине никак не связанной с душевным выбором. Он был таким же, как Шест, прагматиком до мозга костей и для него не существовало моральной дилеммы: кого спасать – молодую женщину, или ее маленького ребенка, если есть возможность спасти только кого-то одного. Конечно же, женщину – она родит еще детей. Для Эргюста главным и единственным приоритетом было сохранение личного состава Серого Цеха. Однако и тут все было не так просто и ясно.
Казалось бы, для сбережения своих людей, начальник Серого Цеха должен был отдать четкий и однозначный приказ – не приближаться к телегам с телами соратников и вообще держаться подальше от Зеленой площади и от трактира «У трех повешенных», но он этого не сделал. Эргюст никому не стал навязывать свою точку зрения на организацию похорон братьев по оружию, предоставив каждому бригадиру право самому решать, как поступить и что сказать своей бригаде. И это было правильно – никто не сможет потом объяснять свое поведение полученным приказом, а самое главное – некого будет винить.