– Появился? – хмуро уточнил Эргюст.
– Да. – Мельник был тверд в своем ответе, и это очень сильно не понравилось всем присутствующим.
Дело было в том, что Змей, среди остальных пугающих особенностей, типа невероятной, нечеловеческой скорости, обладал способностью исчезать, мгновенно растворяясь в воздухе и, соответственно, появляться, в самых неожиданных местах, где его никто не ждал, точно так же материализуясь из этого самого воздуха, что объясняло, почему убить его было, практически, невозможно, в чем убедились многочисленные покушавшиеся, решившиеся это проделать в начальный период его правления. Второго шанса Змей никому не давал и эта полезная привычка свела число его открытых недоброжелателей к нулю.
Скрытые, возможно, оставались, но так как они свою недоброжелательность никак не проявляли, то и определить их было затруднительно, а Змей выявлением потенциальных инсургентов не занимался, справедливо полагая, что когда высунутся, тогда он им головы и отчекрыжит. И вот теперь получалось, что эти гратовы Лорды из той же конюшни! Именно к таким людям… а может и нелюдям – кто его знает, короче говоря, именно к таким существам относилось оговорка «практически». Потому что, хотя убить Змея было практически невозможно, фактически они именно это и проделали.
С того момента, когда присутствующие за столом узнали, что Лорды убили Змея, им сделалось сильно не по себе. И это состояние продолжалось по сию пору. Да что там кривить душой – «не по себе». Им всем было страшно. Змей и в одиночку внушал трепет всем членам «Союза», так что уж говорить об этой парочке, сумевшей обезглавить бывшего главу Ночной Гильдии и остаться, при этом, в живых. Хорошего мало, мягко говоря, нажить таких врагов. А если еще припомнить их черного демона, о котором, впрочем, никто и не забывал, то вообще можно идти топиться, или вешаться.
Конечно же, во всем случившемся, начиная с приказа о нападении на «Арлекин» и заканчивая сегодняшней трусливой, тайной встречей в «Морской Деве», был виноват только один человек – Змей, да только кому от этого легче? Вряд ли Лорды станут слушать оправдания. Короче говоря, если бы у каждого из присутствующих был выбор – заполучить таких врагов, или засунуть разъяренную змею себе в штаны, то многие предпочли бы змею.
– Сдается мне, – хрипло выдавил Амбал – бригадир одиннадцатой пятерки, – что Змей и эти, – он не уточнил о ком идет речь, но все прекрасно его поняли, – одну сиську сосали. – Был Амбал, как и следовало ожидать из его прозвища, невысок, сухощав, поджар и вообще напоминал тощего мальчишку. Единственное, что сильно его отличало его от мальчугана – это глаза и глубокие морщины.
– Насчет сиськи неизвестно… может и одну, – дернул щекой Шест, – но что все трое явились к нам из одной преисподней – это точно!
Эргюст бросил быстрый взгляд на обоих говорунов и те мгновенно заткнулись – можно сказать, что прения прекратились, фактически, не начавшись.
– Что дальше было? – взглянул начальник Серого Цеха на Мельника.
– Дальше… – слегка помедлил тот с ответом, – дальше он бозланить начал: «Можете хоронить!»
– А кто был на площади?
– Кто-кто… нищие…
– Больше никого?
– Ну-у… еще с ним Амор латался. Потом подошел. Он садовником у Змея…
– Я знаю. Что дальше? – Эргюст чувствовал, что самое важное впереди, что там или бездонная пропасть, в которой и сгниют их косточки, или та же самая пропасть, но с перекинутым через нее тоненьким бревном. Нервическое нетерпение охватило его. – Ну! – не выдержал он.
– Он повернулся и в ставни мне позыкал…
– В глаза посмотрел?! – изумился Карлик, до этого внимавший рассказу совершенно бесстрастно.
– Это как? – не понял начальник Серого Цеха. – Ты же был на эркере у Старого Пня. Или я ошибаюсь?
– На эркере! – упрямо качнул головой Мельник.
– А он у входа в трактир?
– У входа.
– Это локтей пятьдесят… – задумчиво протянул Эргюст, – не меньше. Тем более – ты ведь наверняка не торчал на виду, а прятался. Ты ведь прятался?
– Линял… – начал было Мельник, но тут Старик не выдержал и рявкнул:
– Говори нормально! – Одновременно он кратко, но емко охарактеризовал Мельника: – Блядский выползень! – При этом обычно тусклые глаза Эргюста так сверкнули, что Мельник почувствовал будто его молнией прошибло от затылка до пяток. А может, и наоборот – от пяток до затылка. Направление прострела сразу распознать было трудновато. И сразу же к нему вернулась способность общаться с помощью нормативной лексики. Вот что благотворящий начальственный рык творит!