И тут перед начальником Серого Цеха во весь рост встала следующая дилемма: высказывать свою позицию, или нет. В связи с тем, что все бригадиры единогласно высказались за капитуляцию, он, по законам Цеха, обязан был подчинится такому безоговорочному решению большинства. Как говорится – демократия в действии, хе-хе-хе…
Так вот, если он промолчит, то когда-нибудь, в будущем, если оно, конечно, у него будет, Эргюст сможет… не сказать конечно же – нет-нет, а тонко намекнуть, что он был против такого решения. Что он хотел сражаться до победного конца и лишь забота о людях заставила его, скрипя зубами или скрепя сердце – грат его знает чем, подчиниться воле общего собрания колхозников. Разумеется, если ситуация будет требовать такого намека. На первый взгляд казалось бы, что промолчать сейчас – наилучшее решение.
Но… – опять это пресловутый союз. Не в смысле названия организации бакарской организованной преступности, а в смысле части речи русского языка. Но, ведь и соратнички, грат их дери, все прекрасно понимают. Понимают, что празднуют труса, а если их начальник промолчит, то он как бы и не трус совсем, а так… – присоединился, вынуждено. Все в дерьме, а он в белом… ну, или в сером, на худой конец. А такое не забывается. Могут, при случае, и припомнить. А времена настали смутные, дышло личной истории могло качнуться в любую сторону, к успеху, или к фиаско, а то и вообще – развернуться назад, грат его знает куда. Надо было принимать решение и делать это быстро.
– Я тоже считаю, что откупиться от Лордов – единственно правильное решение, – негромко заговорил Эргюст. И глядя на немного, но просветлевшие, лица своих бригадиров, мысленно поздравил себя, что тоже принял единственно правильное решение – времена настали трудные и надо быть ближе к людям. Не надо противопоставлять себя коллективу. – Теперь будем решать технические вопросы, – деловым тоном продолжил Старик, – и первый из них… – он остановил свой взгляд на Апельсине, и тот моментально и грустно откликнулся:
– Где деньги взять?.. – озвучил он вопрос, тяжело, как грозовая туча, давно уже висевший над столом.
– Именно! – подтвердил Старик. – Конечно, по справедливости, надо было бы воспользоваться счетом Змея, он всю эту кашу заварил – ему и расплачиваться, но, счет именной… – вздохнул начальник Серого Цеха и сделал паузу, которой немедленно воспользовался Пипо:
– А может его девчонку… того… – он пошевелил пальцами, – наверняка эта маленькая сучка знает, как снять денежки. Уж больно Змей ее баловал – может и счет общий сделал! – Пипо глумливо ухмыльнулся: – Когда старый перец молоденькую сучку прет, особо малолетку, он с головой не дружит. Все для нее делает. Мог и счет сделать общим.
– Мог… – задумчиво кивнул Старик. – Предложение было небезынтересное и только братва собралась обсудить детали, как заговорил Мельник:
– Совсем забыл. Этот сказал, что все имущество Змея теперь их, дом тоже их и люди в доме. Так что… – заканчивать Мельник не стал – и так все было понятно. Вздох разочарования пронесся над столом.
– Ну-у… Нет – так нет. В таком случае и говорить не о чем, – покривил губы Эргюст. – Как вам известно, у Цеха таких денег нет, – медленно оглядел он присутствующих, заглядывая всем в глаза. И это была истинной правдой. Конечно же, никто из работников Серого Цеха, не говоря уже о его начальнике, не бедствовал. Все, начиная от последнего бойца двенадцатой пятерки и заканчивая Эргюстом жили хорошо, нужды ни в чем не испытывали, но в золоте не купались. – Думаю, что не ошибусь, – продолжил Старик, – если скажу, что вы все уже догадались, какой источник финансирования мы используем для решения возникшей проблемы. – При этих словах, бригадиры начали интенсивно переглядываться. Во взглядах присутствовали две эмоции: несомненная гордость за своего руководителя, умеющего так гладко и не побоимся этого слова – витиевато, выражаться и некоторое смущение от предстоящего решения. Дело было в том, что в долгой истории «Союза» еще никогда ни один Цех не грабил другие, а то, что это придется сделать было очевидно всем присутствующим. – Платить будут все! – Озвучил окончательный вердикт начальник Серого Цеха. – Змей был главой «Союза», а не Серого Цеха. Если он накосячил – значит отвечает весь «Союз», а не только Серый Цех. Мы и так заплатили самую высокую цену – кровью! Погибли двадцать наших людей.