– Правильно! – дружно поддержали своего руководителя все собравшиеся. Взаимопонимание было полным. Такое единодушие можно было наблюдать разве что на съездах КПСС, когда дорогой Леонид Ильич читал свой Отчетный доклад. Выслушав одобрительные крики с мест, Эргюст начал излагать план действий и раздавать указания.
– Первое, – прищурился Старик, – к третьей склянке начальники всех Цехов должны сидеть за моим обеденным столом. Я хочу с ними вдумчиво переговорить и добиться взаимопонимания, чтобы к четвертой они уже были в банке и наперегонки опустошали свои счета, – при этих словах, все присутствующие понимающе ухмыльнулись, а Эргюст продолжил излагать свой «хитроумный» план: – Я хочу, чтобы к пятой склянке все шестьдесят пять тысяч лежали у меня на столе – мало ли что, должен быть запас времени. – Бригадиры дружно закивали, целиком и полностью поддерживая планы своего руководителя. Как правильно говорилось во время оно: планы партии – планы народа! – Апельсин, – начальник Серого Цеха обратил свой взор на бригадира седьмой пятерки: – На тебе таможня. Справишься?
– Да, – кивнул головой бригадир.
– Может еще кого дать? – слегка усомнился Эргюст. Это было общим местом, что Таможенный Цех, как самый богатый в «Союзе» был и самым своевольным и только стальная рука Змея, лежащая у него на горле, удерживала его руководство в рамках трудовой, производственной и финансовой дисциплины, да и вообще – в рамках приличий. Теперь же, в связи с гибелью последнего, и наступлением смутных времен, от Бенигнуса Клитемнестра можно было ожидать чего угодно. Кличку Слон он получил не только за размеры и успех у женщин – как поговаривали злые языки, из-за наличия хобота, но и за то, что со слонами не любят связываться даже тигры. Естественно, все это не относилось к прежнему главе «Союза», рядом с которым грозный Слон превращался в трогательного плюшевого слоненка. С другой стороны – а кто кинет в него камень? – кто не превращался?
– Единственно… – замялся Апельсин и мгновенно взоры всех присутствующих слегка помрачнели, и скрестились на бригадире седьмой пятерки. – Как Змея, – он чиркнул себя по горлу, – так все попрятались, как тараканы от лучины. Где Слона искать непонятно… Наверняка у какой-нибудь бабы, а у этого хрена столько баб… Грат его знает с какой начинать. – При этих словах, бригадиры и начальник Серого Цеха помрачнели уже по-настоящему. Проблема действительно имела место быть. Про любвеобильность этого козла… в смысле – Слона, ходили легенды и где он мог заныкаться только Творцу было известно. Однако, как тут же выяснилось, Бог был на стороне больших батальонов, а именно – Серого Цеха.
– Бенигнус у Ютурны, – совершенно неожиданно для всех подал голос Мельник, переключив тем самым всеобщее внимание на себя.
– Откуда ты знаешь? – поднял брови Эргюст.
– Грач сказал, – пожал плечами бригадир десятой пятерки. – Когда я от него уходил.
– Так-так-так… – побарабанил пальцами по столу Старик. – Если это правда… – задумался он. – Если это правда, будем считать, что нищие большую часть своего взноса уже внесли… если конечно, это правда, – повторил начальник Серого Цеха. – Хотя… какой резон ему врать? – сам себя спросил Старик и сам же ответил: – Никакого! Что он еще сказал?
– Что будет у себя дома.
– Это хорошо… – задумчиво протянул Эргюст, после чего улыбнулся бригадирам: – Все ясно? – Ответом ему послужили молчаливые кивки. От вездесущих взглядов нищих укрыться было невозможно и раз глава их Цеха шел на добровольное сотрудничество, то отказываться от такой разведывательной поддержки было бы верхом легкомыслия. Галантерейщик и кардинал – это сила. Чего уж говорить про нищих и киллеров – это лошадиная сила! Грач всегда отличался здравомыслием и, по всей видимости, оно и подсказало ему единственно правильное решение – вовремя примкнуть к Серому Цеху. Единственной альтернативой был Бенигнус Клитемнестр и Таможенный Цех, но бывают времена в истории, когда сталь дороже золота, и именно эти времена сейчас для «Союза» и наступили. Главное было вовремя это осознать.