«Ага… а перстенечек-то работает!» – с некоторым даже удивлением констатировал старший помощник. Умом он, конечно же, понимал, что если бы защитные артефакты не выполняли своих функций, то их бы не покупали, а если бы их не покупали, то их бы и не делали, и вот теперь на собственной шкуре… пардон-пардон – на собственной шкире, он почувствовал, что защитные артефакты – это не дешевая бижутерия для лохов, а реальная защита от хладного железа.
Если кто-то предположил, что в ходе дальнейших экспериментов мудрый руководитель будет плавно менять массогабаритные и скоростные характеристики боеголовок в сторону постепенного их увеличения, всякий раз выбирая для тестирования все более и более тяжелые клинки, одновременно увеличивая скорость броска, то этот человек очень сильно бы ошибся.
Денис еще продолжал радоваться по поводу успешной работы перстня Лорда, как Шэф сделал какое-то едва уловимое, практически незаметное глазу движение и на этот раз нож – близнец первого, удачно перехваченного, ударил его в грудь. На этот раз ПРО оплошала – видимо, уж больно быстро летел боевой блок. Другого объяснения быть не могло, потому что клинки были абсолютно одинаковыми по весу, материалам, пошедшим на их изготовление, и размерам – десертные ножи из одного набора. Шэф довольно ухмыльнулся, а Витус нахмурился.
Характер дальнейших испытаний сохранился – командор менял начальные условия в случайном порядке. Он медленно кидал тяжелые кинжалы, потом быстро столовые ножи, затем быстро кинжалы и медленно ножи – короче говоря, никакой системы не было. Отшвырявшись, главком вытащил из кармана золотую и серебряную монеты, вышел из беседки и направился к старшему помощнику, с интересом наблюдавшему за чудачествами руководства.
По дороге верховный главнокомандующий разнообразил свою коллекцию странных предметов, подобрав с земли палочку и камешек. Подойдя к Денису поближе, он резко атаковал его сначала монетками, а затем пульнул камешком и палочкой. В итоге монеты и камешек благополучно преодолели защиту перстня Лорда, а деревяшка была отбита. Витус, поначалу пребывавший в весьма благодушном настроении, по мере того, как все больше предметов прорывались через артефактную защиту, мрачнел на глазах. Окончание эксперимента он встретил с насупленными бровями и угрюмым выражением лица.
– Ты все понял? – повернулся довольный Шэф к хмурому Витусу.
– Увеличить мощность артефакта я не смогу, – начал оправдываться маг, – она на пределе. Ты бросаешь ножи слишком быстро, – он поморщился. Неприятно, когда твоя профессиональная репутация вдруг подмокает, да еще на глазах твоего же работодателя! – Чтобы защититься, – продолжил Витус, – нужен гораздо более крупный носитель для плетения. – Примерно вот такой, – показал он руками. Если маг не был заядлым рыбаком и не страдал их профзаболеванием – стремлением к преувеличениям, то для артефакта требовался носитель размером с крупный арбуз.
– Ты не понял, – улыбнулся верховный главнокомандующий, – по скорости претензий нет. Некому так кидать. Был один мастер, да весь вышел. – Денис с удивлением уловил в словах любимого руководителя какую-то даже горечь.
«Ишь ты, какие мы сентиментальные, – с раздражением подумал старший помощник. – Змея пожалел. Однокашники, блин! Вместе сопли мотали и портянки нюхали. Лучше бы матросов пожалел!»
«Да ладно тебе, – стал увещевать его внутренний голос. – Не устраивать же теперь из-за этого перманентную войну. Они ведь тоже не станут сидеть на жопе ровно, когда их резать начнут. И будет вместо Бакара Бейрут! Тебе это сильно надо?»
«Не сильно, – был вынужден признать Денис. – Но все равно противно!»
«Это-то да… – согласился голос, – но ведь и Брикус просил…»
«Да все я понимаю… Брюзжу просто!» – сдался Денис.
– Меня другое волнует, – продолжил Шэф, – почему перстень пропустил золото, серебро и камень?
– Ну-у… на золото и серебро я просто не настраивал, – пожал плечами маг. – А надо? Вряд ли будут клинки делать из золота и серебра.
– Да что ты говоришь? – хмыкнул командор. – А я тебе скажу, что именно так и ловят излишне полагающихся на артефактную защиту! – твердо продолжил он, тоном не терпящим возражений. Я точно знаю.
… небось, сам и ловил, хе-хе-хе…
– Ну, ладно, – золото и серебро добавлю, – не стал спорить Витус. – Это не сложно.
– А камни?
– Это вряд ли.
– Почему? – удивился главком.