– Понятно… – ухмыльнулся Денис. – А почему от спарринга отказывался?
– Именно поэтому. Ладно, хорош трендеть, пошли наше имущество искать… Вот только я шкиру не чувствую, – нахмурился верховный главнокомандующий.
– А должен? – удивился Денис.
– Если рядом – да.
– А я никогда не ощущал… – слегка расстроился старший помощник.
– Это со временем приходит, – успокоил его главком.
– Будем надеяться, – с умеренным оптимизмом, разбавленным некоторой долей скептицизма, согласился старший помощник. На его губах даже промелькнула легкая полуулыбка, но уже в следующее мгновение он поморщился – раненное предплечье напомнило о себе, когда он сделал резкое движение рукой – засохшая кровь связала в единое целое рану и присохшую к ней рубашку. Получившаяся в результате система чутко реагировала на малейшие изменения положения руки. В горячке боя это было незаметно, а сейчас проявилось. Ощущение было, разумеется, терпимым, но, не из приятных. Заодно выяснилось еще одно неприятное обстоятельство – рубаха Дениса была залита кровью, как фартук мясника. На брюки тоже попало, но меньше, а вот рубашка выглядела вполне себе непрезентабельно. Это не в шкире воевать, с которой вражеская кровь скатывалась, как с гуся вода.
– Да-а… хреново… – задумчиво протянул главком.
– Да брось ты, – улыбнулся Денис, – это же не рана… а так – царапина.
– Хреново… – повторил командор, после чего сделал мхатовскую паузу и только после этого продолжил: – хреново, что без шкиры, ты умудрился пораниться даже в дружеской потасовке с этой инвалидной командой. – Денис оторопело уставился на любимого руководителя, не понимая – прикалывается тот, как обычно, или же говорит всерьез. С одной стороны – это был самый настоящий бой, бой не на жизнь, а на смерть, с другой – положа руку на ногу, надо честно признать – мастерами боевых искусств лучшие представители Серого Цеха никак не являлись. В открытом сражении цена им была три копейки в базарный день, их коронка – удар из-за угла и лучше в спину. Так что, причины для сомнений у Дениса имелись. – Это тебе еще повезло, – привычно ухмыльнулся Шэф, – что ты своих девиц в футбол не научил играть, а то бы лежал сейчас рядом с этими, – он кивнул в сторону распростертых на земле тел и презрительно скривился. – Стыдно юноша…
Денис почувствовал нарастающий стыд и злость. Стыд от того, что мудрый руководитель был, как обычно, прав – надо было тренироваться еще больше. Хотя… вроде он и так не сачковал, прогонял свои каты в любую свободную минуту, но, практика – критерий истины! Трудно сказать, кто первым сформулировал эту чеканную формулу – то ли классики марксизма-ленинизма, то ли кто-то до них – в третьем тысячелетии до нашей эры, или вообще – в каменном веке, но истинность этой сентенции, за время существования человечества, была проверена много миллиардов раз. Будет ли больно, если сунуть руку в огонь? – Проверим! Бли-и-и-и-н! Пи-пи-пи-ии-пи!!!! Можно ли совать пальцы в розетку? – Проверим! А-а-а-а-а! Достаточно ли Денис тренировался? – Проверим! Нет, блин, недостаточно… Так он же в любую свободную минуту… – Это его проблемы. Но! – недостаточно. Ибо, если было бы достаточно, то никакой раны он бы не получил! И точка!
А злился Денис, в первую очередь на себя – по вышеизложенным причинам, а во вторую – на Змея и его команду. Если бы было можно, он бы поубивал их по второму, а может и по третьему, разу и сейчас только жалел, что сделал это слишком быстро – не успели эти гады помучиться. Он не был таким уж кровожадным, вот только потеря любимой шкиры очень его расстроила. Это, как в разгар сражения, у тебя умыкнут танк, и вместо надежной брони тебя будет отделять от врагов только гимнастерка. Несколько, скажем так – неуютно…
– Ладно, – буркнул Денис, – пойду сюрикены соберу. – Матросиков с «Арлекина» под рукой не было и эту грязную работу он был вынужден делать сам.
– Пойдем, я тоже подергаю, – неожиданно, вызвался ему помочь верховный главнокомандующий. Шэф прекрасно понимал состояние старшего помощника и решил, что не помешает сменить кнут на пряник. Хотя и засохший… Как-никак, тот со своей задачей справился, а что получил ранение в руку – так могло быть и похуже, да и вообще, эти ребята из Серого Цеха были не такими уж косорукими придурками, как он сумел внушить Денису. Как ни крути, а были они профессиональными убийцами, всю жизнь занимавшимися своим ремеслом, а не воспитанницами монастыря святой Брунхильды Косталесской, славящимися своей кротостью и благонравием.
После того, как все пять звездочек были собраны, Денис брезгливо почистил сюрикены об одежду убиенных бандитов, перезарядил «рулетку», и компаньоны направились к дому экс-главы «Союза». Поднявшись на крыльцо, они за руки, за ноги, скинули трупы, мешающие проходу, вниз. В процессе «уборки» выяснилось, что два трупа были не совсем трупами и Денису, под насмешливым взором верховного главнокомандующего, пришлось завершить начатое. Нельзя сказать, что ему было жалко мерзавцев, или его тошнило от вида крови – попривык, но было противно. В горячке боя добивать врагов – это одно, а когда весь адреналин уже сгорел, как-то не очень… Но, никуда не денешься, Змей был прерогативой Шэфа, а все остальные – его сфера ответственности, и делать вместо него его работу никто не собирался.