Гюрза попробовала вырваться, но не тут-то было. Глубоко в теле, острия разошлись розочками. Извлечь их теперь можно было только с изрядными кусками мяса. Ан сомневалась, что переживёт такие увечья. Ведь размеры каждого из лепестков, а таковых застряло немало, достигали полуметра.
Собравшись с силами, Гюрза выдохнула мощную струю пламени. Безрезультатно. Пережечь самопальные арканы тоже не удалось. Более того, ее притянуло так низко, что она попала в область зелёного тумана, который валил из рассеченного брюха твари. Пришлось задержать дыхание. Ведь едва Ан вдохнула малахитовый пар, как голова закружилась и накатила слабость.
Монстр почувствовал момент и дёрнул, что есть мочи. Дракон переместился ниже сразу на несколько метров. До хищного зёва осталось совсем чуть-чуть. Потихоньку подкрались паника и отчаяние. Гюрза неистово замахала крыльями, снова окатила врага волшебным огнём, но ничего не помогало. Трепыхаться ей осталось недолго. Пару минут не больше, а помощи ждать было неоткуда.
Ксению медленно разлагал немертвый нойн. Боли не было, наоборот, в форме караульного склепа девушка практически осознала себя. К ней вернулась память, а ещё посетили дивные видения.
До сих пор она действовала бездушно, на автомате. Теперь же брала организм под контроль все больше и больше. Одновременно, она проживала последние мгновения жизни той, чьи гены ей достались.
Хесса очень торопилась. Подобно серому болиду, нойна неслась по голубой глади океана. Навстречу, то и дело, попадались убегающие соотечественники. Причём самые разные: технари, эмпаты, оборотни, учёные, воины и многие другие. Их объединяло одно- послушные воле командования трусы спешно покидали Общинный Улей #5.
Грисео Эквес*, а именно так звучал ее полный титул, напротив стремилась туда, откуда без оглядки драпали не только боягузы, но и действительно отчаянные рубаки. Не колеблясь, она нарушила приказ, покинула Последний Оплот и устремилась к ведомой только ей цели.
— «Плевать. Я пожертвовала достаточно генокода для слепка. Теперь не страшно и помереть», — возникла в мозгу успокоившая совесть мысль.
Наконец, вдали показалась громадина улья. Циклопическое строение представляло собой нагромождение жилых сот и достигало высоты около километра. Вокруг здания- исполина шёл ожесточённый бой. Многочисленное войско аспидов обложило постройку и медленно разрушало.
Проклятые мутанты гораздо эффективнее использовали силу мира. А ещё побеждали числом. Они плодились сверх меры, регулярно порождая ещё более жалких, чем сами, рабов. Наверное, около десяти тысяч альфа-самцов и миллион прислужниц окружили Улей.
Пулеметы, плазмоганы, лазеры и иные современные орудия грохотали, шипели и искрили, выкашивая несметное войско. Однако боеприпасы заканчивались. Залпы расчётов раздавались все реже, а количество врагов не убывало.
Хесса не была героиней, но и вернулась сюда не зря. По крайней мере, она так считала. В общинном улье размещался последний уцелевший инкубатор. В нем плавало пару десятков зародышей в стадии формирования. Грисео Эквес знала, что у воинов не поднялась бы рука их уничтожить. А у неё поднимется.
Откинув мешавшие эмоции в сторону, девушка ворвалась в схватку. Ее боевая форма была чудо, как хороша. Хесса сменила маршевый облик на ходу. Восьмирукий стальной гигант вступил в битву. Его две пары верхних конечностей сжимали магические мечи, а нижние, поменьше, оборудовали бластерами.
Словно неотвратимая смерть, Эквес пронеслась по одинокому полю. Остальные нойны уже эвакуировались. Оборону держали роботоризированные системы защиты, которые выдыхались.
Подобно богине войны, Грисео устремилась к только ей известному месту. Пробившись к одной из нижних сот, она подцепила ногтем простенок и вытащила наружу скрытый от любопытных глаз пульт. Вбив пароль, Хесса скользнула в открывшуюся нишу и помчалась по длинным, мерцавшим тревожным красным светом коридорам.
Когда-то давно, ещё до войны, она занимала пост начальницы охраны улья. С тех пор ничего не изменилось. Нойны были на диво консервативны. Даже коды доступа не сменили. Впрочем, и смысл в таких действиях отсутствовал. Предателей, преступников или коллаборационистов среди них отродясь не водилось. Предосторожности в виде паролей и замков и появились-то, лишь когда пришелец с небес объявил кровавую вендетту ее народу.