— Папа охотится, а Первый набирает биомассу. Нам необходимо вырасти побыстрей, чтобы выбраться отсюда, — влез в диалог другой мальчик, предоставив новый массив информации.
— Понятно, что ничего не понятно… — пробормотала Настя, перевалилась со спины на ягодицы и автоматом опёрлась на приятно тёплую и упругую стену.
Непроизвольно вздрогнув, девушка осмотрелась. Она находилась внутри похожей на гигантский желудок пещеры. Бордово- красные своды перемежались кровавыми прожилками, а ещё дышали. Лопатками Настя явственно ощутила редкий, но ритмичный, пульс. Помимо всего прочего, медленно, но уверенно, утекала энергия. В качестве неё привычное шакти сменили белёсые огоньки. Именно из них теперь и состояло магическое ядро. О способах дальнейшего продвижения по сферам следовало призадуматься. Равно как и о причинах ничем не мотивированных растрат.
— Здесь везде тратится сила. В пещере поменьше, потому мы и поместили тебя сюда, — заметил ее реакцию и выдал пояснение Второй, — Каждый стабис — это живое, полуразумное существо, которое когда-то провалилось в Регион, выжило и сумело приспособиться. Я многого пока не знаю. Пойдём, Первый расскажет обо всем подробней и лучше. Он самый умный из нас.
Девушка не перечила и в сопровождении стайки ребят вышла наружу. С непривычки, после полумрака, в глаза ударил не слишком яркий, красный свет. Освещение явно улучшилось. Вокруг было пустынно. Лишь алая, пружинистая почва слегка подрагивала под ногами. Такого же цвета дымка парила метрах в пятидесяти. Непроглядный туман окружил небольшой клочок суши, констатировала Настасья после того, как обвела взглядом доступное пространство.
За спиной возвышалось скопление непонятно чего. Оно напоминало орган громадного зверя и мерно билось в такт с временами вздрагивавшей под ногами землей. Это и была та самая «пещера», из которой они выбрались.
Возле единственной местной достопримечательности располагался второй выбивавшейся из общей картины объект. Небольшое, исходившее паром озерцо. Состояло оно из жидкости с виду напоминавшей кровь.
На берегу столь необычного водоема восседал Май. Каким-то образом, Настя сразу определила первенца, выделив среди копий. Хоть внешне мускулистый мальчишка ничем и не отличался от своих собратьев.
Майнон действительно «набирал биомассу». Он деловито пожирал тушу непривычно выглядевшей твари, размером с быка. Мальчик отрывал от неё целые куски и без стеснения засовывал их в широкораспахивавшийся, как у рептилии, рот. Стендаля нигде видно не было. Отток огоньков усилился, но не настолько, чтобы превысить естественное воспроизводство.
— Приветствую прародительницу, — поднялся и поклонился Май, или же Первый, едва заметил Настасью.
Трапезу мальчишка немедленно прервал и глазел на Шарикову, будто в ожидании распоряжений. В отличие от других братцев мальчик говорил вслух, без использования мыслеречи. А ещё в его глазах присутствовали эмоции и интеллект. В зрачках иных детей клубилась лишь тьма.
— Расскажи, что произошло? Помню, мы провалились в портал. Дальше пустота… — спросила довольная столь уважительным отношением Настасья.
Краткое повествование заняло почти десять минут. Настя узнала многое. Оказывается им очень повезло. С арены, под названием Божье Поле, людей выбросило в особую местность — Регион Искажений. Данная территория была губительна для большинства живых организмов из-за постоянных флуктуаций информационного пространства. Не стали исключением и Настя с Вирховым, а также заявившийся по их души громадный трёхцветный аспид. Единственным, кто выдержал воздействие местной среды, был Май. Он действительно заполучил часть физических и ментальных способностей гигантского слизня, что и позволило уцелеть.
Ещё большей удачей явились размеры преследователя и тот факт, что его змеиная часть содержала в себе множество полезной «пищи». Тогда ещё глупый и неразвитый майнон совершил ошибку- создал слишком много дублей вместо того, чтобы на полученные излишки развиться самому. Впрочем, он пошёл самым простым путём, что было естественно для, в общем-то, младенца.
Затем малыши собрались и не позволили парню и девушке превратиться в детали здешнего рельефа. Руководствуясь инстинктами, они долго искали безопасное место и таскали «родителей» за собой до тех пор, пока не отыскали подходящий стабис. Крошечный островок без искажений и с «расходами на проживание», которые вселенцы могли себе позволить. Иные спокойные участки потребляли слишком много энергии.
Через сутки очнулся Вихров. Все же парень оказался покрепче Насти. Май быстро ввёл «папашу» в курс дела и отправил на охоту, чтобы тот не маялся со скуки. В пределах ста метров от стабиса имелась своеобразная зона штиля. Искажений в ней было гораздо меньше, а ещё, в поисках спасения, сюда забредали монстры, неизвестно откуда бравшиеся в столь негостеприимных землях.
— Есть площадки гораздо больших размеров и с различными любопытными эффектами. Например, в одном давление воздуха такое, что плющит камни. В другом, сила не утекает, а прибавляется, но неизвестным образом меняет тебя, — просветил родительницу мальчишка в конце монолога.
— Но откуда ты узнал все это? И какими «эффектами» обладают другие стабисы? — мигом заинтересовалась Настасья, — Есть ли среди них такой, где временной поток течёт быстрей?
— Когда я съел аспида, мне досталось часть его памяти и знаний. А что касается второй части вопроса, то не знаю, нужно поискать.
— Поищи, нам это очень нужно! — Настя лаково взъерошила волосы слишком уж серьезного малыша, — И кстати, почему ты отпустил змея? Он же может вернуться и привести за собой подмогу?
— Я поищу… — майнон размяк и совсем по-детски заулыбался. Май доверчиво ткнулся макушкой в живот и заурчал, словно кот.
— «Все же, несмотря на кажущиеся взрослость и самостоятельность, он ещё совсем ребёнок, — с нежностью подумала Настасья, и сердце наполнилось тёплом.
— Прости, мама…Я дал уйти аспиду, потому что плохо соображал в тот период. Кроме того, человеческая часть не вкусная. В ней нет необходимых для меня элементов. Больше такого не повторится. Все наши враги умрут. Больше никто не посмеет обидеть тебя. Даже Великое Зло, что когда-то захватило мое тело…Ты спасла меня…,- мальчик оторвался от тёплого животика и преданно посмотрел на Шарикову.
— Так ты помнишь… — невольно вымолвила Настасья. Теперь девушке стали понятны трепет и уважение, выказанные ей майнонами, — Не переживай. Разыщи то, о чем я попросила, и тогда нам никто не страшен.
В голове ушлой девицы сложился предварительный план. Настя крепко обняла чадо и зло ухмыльнулась. Она уже представила себя эдакой императрицей в окружении десятков, а может и сотен, повзрослевших майнонов.
Глава 45. Эксперимент. Часть 1.
Большинство изобретений являются побочными плодами неудачных экспериментов.
Из лекции преподавателя Имперского университета по прикладной инженерии;
Поиски нового дома продолжались вот уже декаду. ЭСитуация оказалась, куда сложней, чем предполагала Настя изначально. Во-первых, охота не заладилась. Выяснилось, что притянутые Регионом Искажения животные заключали в себе очень мало полезных для майнонов элементов. Малыши практически не росли, а их нынешние возможности не позволяли пребывать вне стабиса больше восьми часов.
Это раньше им очень повезло. «Жирный» аспид накачал Мая силой под завязку. Данный факт обеспечил достаточно времени для того, чтобы обнаружить первое пристанище и спасти остальных.
Во-вторых, поиски осуществляли только детишки. Ни Настя, ни Вихров не были в состоянии покинуть стометровую зону штиля. Конечно, Стен попытался, но завалился кулём, едва переступил опасную черту. Хорошо, что Настасья предвидела этот момент и послала одного из братьев проследить за ним. Иначе бы горе-учёный точно бы нашёл свой конец.