Девушка совсем не желала умирать, но и смерти не побоялась. Храбро, как ей показалось, она взглянула в лицо палача. Халла прокляла бы ирода до седьмого колена, но зеленуха забила рот, не давая вымолвить и слова.
Юная репта простилась с жизнью, когда позади загрохотало. Раздался взрыв и внутрь ворвался земляной вихрь. Халла сразу же узнала владельца данной магии. Так виртуозно землеворотом гранитного великана владел только один ее знакомый. И точно, преодолев заросли из лоз, прямо перед ней остановил вращение и бухнулся на колени дуболом Гулл. Неизвестно, как и почему, но бывший возлюбленный явился на помощь раньше остальных. Явился, чтобы умереть.
— Моя вина. Я пленил тебя и готов понести наказание! Прошу, убей меня, но ее отпусти! — успел прореветь не своим голосом почти сразу спеленутый паростками горе-спаситель. Благо, верзила пока ещё был в состоянии говорить.
— Так это — «она»?! — насмешливо указал птер на Халлу, — То-то я и смотрю, кастрюли на ней не такие толстые, как на других!
От такого комментария Халла пришла в ярость, даже не смотря на бедственное положение. Соплеменники считали девушку красавицей, а тут какая-то облезлая курица посмела назвать ее утонченные природные доспехи «кастрюлями».
— Любопытная парочка! Глупый здоровяк втрескался в кастрюльку по уши! — продолжил издеваться пернатый.
К счастью, человек оказался гораздо более адекватным и способным к диалогу.
— Хочешь, чтобы я отпустил ее? — спокойно и по- деловому подитожил высший, — Тогда поклянись, что расскажешь все, что знаешь об этой местности без утайки.
Логика Ходока была проста. Пленённый Раен знал мало. А вот опытный командир слаженного отряда явно обладал совершенно другим уровнем допуска к здешним тайнам.
— Я согласен! Только отпусти Халлу! — почти взмолился Гулл, чей рот так и не забили вездесущие паростки.
— Вот и отлично. Выполнишь обещанное, и она будет свободна, а пока подожди, — без особых эмоций кивнул человек, — Сначала разберусь вон с той штуковиной, а потом займусь вами. Джед, ты уверен, что посредством этого цилиндра можно восстановить магему?
Последнюю реплику чужак озвучил для спутника. Архиптер важно защелкал клювом и сообщил:
— Более чем. Даная штука просто-таки фонит энергией. Осталось только разобраться, как ее аккуратно извлечь, чтобы тут все не взлетело на воздух.
Вот так, негромко переговариваясь, двое пришлых приблизились к тщательно охраняемой реликвии. К своему стыду, Халла даже заскрежетать зубами от злости не сдюжилась.
Впрочем, сейчас девушку поглотили совсем иные эмоции. Неожиданный поступок ненавистного прежде Гулла породил настоящую бурю в душе. В груди натужно застучало, а на глаза навернулись слёзы. Внезапно, давно позабытая любовь постучалась в сердце.
Глава 20. Вмешательство.
Клад и так трудно найти, но ещё сложней, удержать добытое.
Замечание бывалого кладоискателя.
Когда высший согласился отпустить любимую, Гулл облегченно выдохнул. И пускай, цена ее свободы была велика, он приготовился заплатить. А ведь торопился в сокровищницу лэмрок с совсем другими намерениями.
Репт очень переживал за сохранность добычи. Гулл заподозрил, что дочь вождя постарается умыкнуть приз. На всякий случай, даже повесил на саркофаг следящий амулет. И надо же, стоило фратте покинуть пределы бастиона, как артефакт сработал. Кто-то попытался вскрыть гроб.
Лэмрок разгневался. Уж он-то не сомневался кто. Вскипев, как чайник, Гулл поспешил вниз. Бойцы разобрались бы с птерами и без него. Тем более, что один из крылатых, от отчаяния, ушёл в невидимость.
Справедливость надуманных обвинений косвенно подтверждало и странное поведение Халлы. Зачем-то она принялась палить по летунам, израсходовав аж три дорогущих магокопа. После чего, в сопровождении остатков гарнизона, воришка скрылась под землей.
— «Вот сучка! Захотела забрать всю славу себе!»- нашёл единственно возможное объяснение Гулл и устремился в погоню.
Правда, вскоре форт ощутимо тряхнуло. Походило на то, что в подвале разорвались гранаты с антиморином. Казалось, выверенная логика дала сбой. Лэмрок раскидывал завалы, как угорелый. А когда, наконец, справился, то применил землеворот гранитного великана и ввалился в хранилище.
В сокровищнице он застал леденящую душу картину. Вместо соплеменников в воздухе висели серебряные таблички, а предполагаемая похитительница стояла на коленях. Над ней уже заносил клинок тот самый таинственный высший.