— Интересно, зачем создано подобное плато? — вслух задал юноша вопрос сам себе. Все же, полчища, пусть и подконтрольных, насекомых изрядно напрягли психику, захотелось поговорить, хоть с кем-то.
Ответ был дан через полчаса. Чем дальше забредал странник, тем больше светлело небо. Ранее серая, непроницаемая дымка не позволяла рассмотреть ничего в вышине. Даже в облике птера высоко взлететь не удавалось. Непреодолимая сила притягивала назад к земле, заставляя не подниматься выше определённого предела.
Теперь же, гладкую, прозрачную поверхность временами покрывала слизь. Ее вырабатывали сновавшие внизу бесчисленные легионы амёб. Данная субстанция быстро высыхала, но перед тем, поглощала концентрированные порции серого дыма. В него сгущался подле слякоти воздух. Процесс протекал практически мгновенно. Настолько, что Ходок разглядел данную особенность, лишь когда «смог» достаточно очистился.
— Хм. Похоже на вечную фабрику по добыче энергии… — в восхищении пробормотал Слай.
Такую догадку странник выдвинул потому, что давление атмосферы значительно упало, будто переполнявшая ее злая сила постоянно испарялась куда-то. Юноша резонно предположил куда.
Ещё через час, вдалеке замаячила гигантская конструкция. К ней, под прозрачной поверхностью, и притекла бурая масса, в которой плавали миллионы слизней.
Небеса выскоблились настолько, что на высоте пары километров стал заметен багровый барьер.
Препона пульсировала, словно живая. Во все стороны от неё расходилась красноватая дымка. Чем ниже взвесь опускалась, тем больше теряла цвет. Пока, в конце-концов, не превращалась в невидимое, но очень вредное для всего живого, нечто. По всей видимости, именно эта дрянь и портила атмосферу, делая ее не пригодной для обитания.
Внезапно, земля под ногами задрожала. Из под неё вылезло исполинское яйцо. Через секунду оно треснуло. Внутри левитировало гротескное, разместившееся в позе лотоса, существо. Краткий миг, и оно раскрыло множество глаз, а связь с воинством насекомых оборвалась. Одним движением мысли, хозяин здешнего места вернул контроль над собственными творениями.
Невольно, Ходок вгляделся в черты отвратительного создания. Ростом с обычного человека. Его тело напоминало помесь звериного, людского и многих других начал. Что и говорить, кое — где виднелась даже рыбья чешуя, а несколько увесистых фаллосов буравили такое же количество вагин. Шеи не было. Голова представляла собой мешанину из глаз, ртов, зубов, носов и ушей.
— «Ну и урод…»- едва не проблевался Слай, но нашёл в себе силы преодолеть отвращение и спросил, — Ты — Вишвакхарма Пулья?
— Приветствую нового соискателя мудрости, — на мгновение взгляд уродца вспыхнул, затем последовал ответ на славском, — Тысячелетиями, мои дети приносили стелы с пленёнными божествами и высшими. Ты — первый, кто пришёл сам и привёл их.
— Так, кто ты? — упорствовал Слай. Поведение и речь карколомной образины напомнили ему о сумасшедшем ученом Зерайле, из мира Хашины.
— Вопросы — потом. Если выживешь. А пока, тебя нужно очистить. В тебе слишком много примесей… — выдало непонятную, и явно угрожающую, фразу многоликое пугало. После чего зрачки страшилища зажглись янтарным пламенем, которое вмиг поглотило все вокруг.
Глава 26. Пирамида Вечной Жизни.
Великие маги смерти не умирают от старости. В конце жизненного пути некроманты создают филактерии и превращаются в личей. Так и прозябают вечно, пока их не прикончат. Другое дело, выдающиеся апологеты жизни. Они вообще никогда не стареют, потому и не творят подобных гадостей. Кроме того, у каждого из них есть дублирующий сосуд души. Поэтому, после достижения определённой степени могущества, практиков данного направления практически невозможно уничтожить. Во всяком случае, я это скоро проверю…
Из предсмертных заметок Вишвакхармы Пульи.
Неизвестно через сколько времени Слай пришёл в себя. Его транспортировал громадный жук- носорог. Насекомое имело не менее пятнадцати метров в длину, три в ширину, а над землей возвышалось на полторы сажени[17].
Ходока прикрепили к громадной пластине на длиннющей заднеспинке монстра. Хорошо, хоть в вертикальном положении. Громадный трехсоставный рог мешал обзору, но все же странник разглядел, что направляется жучара к тому самому, замеченному прежде, циклопическому строению.
Вот только теперь объект стал гораздо ближе, и Слай разглядел, что это никакое не здание, а исполинское насекомое неизвестного вида. Скорее всего, такого не водилось в природе. Уж слишком многое было намешано в титаническом инсекте. Чём-то жук-великан напоминал пленившего странника гротескного уродца. Намешано в нем было, ну, очень много.
17
Сажень- старорусская единица измерения расстояния. В XVII веке основной мерой была казённая сажень, равная 2,16 метра и содержащая три аршина по 16 вершков.