— Годится! — подал голос доселе молчавший, наиболее тучный мужчина, — Девку пустим по кругу. С темноволосого спустим шкуру. Уверен, он обделается и будет визжать, как свинья.
— Точняк, Толстый! А зверолюдей привяжем к столбам и используем в качестве мишеней. Как обычно, будем бросать ножи. Кто первым нанесёт смертельный удар, тот проставляется! — мерзко загоготал последний из охотников, обнажая акульи зубища. Его так и прозвали Акула.
— Вот и порешили! — подитожил краткий брифинг Йокко. Он был искренне рад, что направил агрессию своры в нужное русло.
Через полминуты, отряд оставил на земле спелёнатого и едва живого новичка, пустившись в погоню. Скорость группы была гораздо выше, чем у бедняги Конвала. Негодяи очень торопились. Они предвкушали разудалое веселье.
Глава 46. Тренировочная база первого уровня.
Назвался груздём- полезай в корзину.
Мудрость славского народа.
Слай ломанулся к глыбе не с бухты-барахты. Посредством фиолетового ядра он ощутил некое сродство, поэтому понадеялся на успех и не прогадал. Громадная птица не навредила ему. Монограмма, словно пиявка, присосалась к затылку. Центр силы в том районе запульсировал ещё сильней.
Перед глазами побежали неизвестные буквы и символы, а мозг загудел от передаваемой информации. Ходок постарался расслабиться и не мешать. Странник уже имел опыт установки программной матрицы Хашина-2 и подселения иина Илая Темплуса, который сейчас удерживал аримию от распада. Прошла минута. Птица изошла потоками тьмы. Их медленно затянуло в фиолетовое ядро, которое выросло и окрепло.
— «Эх, только избавился от вселенцев, как тут же в голову новые лезут…»- пригорюнился Слай. Как выяснилось, он ошибся.
Никаким разумным или полуразумным подселением и не пахло. Вместо этого с ним заговорил призрак.
— Приветствую тебя, незнакомец. Если ты видишь и слышишь эту проекцию, значит, труды всей моей жизни не пропали зря. Дерзай, и я верю, что у тебя все получится!
Перед взором возник образ худого, как скелет, старца с растрёпанной бородой и в неряшливой одежде.
— Нас осталось немного. Меньше десятка. Каждый спрятался на этой, обычной поначалу, планете. Единственными ее преимуществами были удалённость и особое расположение относительно Пуповины. Незримые уверены, что победили. Возможно, так и есть, но мы попытались нанести удар сквозь тысячелетия. Слишком многое, такому как ты, знать не следует. Достаточно и того, что наш символ пробудился и не убил тебя, признав достойным. Восстанови орден, а мы, старые мертвецы, поможем!
После столь пафосной речи, очертания призрака поплыли. В течении пары минут Слаю транслировались эти самые «старые мертвецы». Вот только были они живее живых. Очень разные, их объединяло лишь одно — внимательный, изучающий взгляд.
На этом, так сказать, преамбула завершилась. Сотканная из тьмы птица окончательно растворилась. Совершенно неожиданно, перед носом высветились вполне понятные буквы:
— Анализ индивида завершен. Существо признано пригодным для обучения. Стандарт для передачи знаний выбран. Утверждена наиболее приемлемая для данной личности форма в виде информационного интерфейса и виртуальных наставников. Для старта учебной программы примите во владение тренировочную базу первого уровня.
Из озвученного Ходок разобрал лишь, что прошёл некий тест. Также стало очевидно, что из-за наличия личной карты изменения будут отображаться в учетных данных и иметь цифровые значения, а ещё ему пообещали неких «виртуальных наставников». Неясно было только, о какой «тренировочной базе первого уровня» шла речь.
Впрочем, этот вопрос вскоре прояснился. Заключённое в круг трёхпалое уродство призывно замерцало. Хотя никто из спутников ничего не заметил. Слай не привык, чтобы его упрашивали дважды. Потому отдал распоряжение остальным не лезть и ждать, оставил наиболее выдержанную Сис за старшую, а сам разместил ладони в центре древнего символа. Знак немедленно завертелся. Окружавшие монограмму руны и символы также завели круговерть, отворив проход. Мысленно, Ходок пожелал себе удачи и шагнул во тьму. В глазах на мгновение потемнело, а когда зрение вернулось, взору предстала совсем не та картина, на которую он рассчитывал.
— Что думал, попадёшь в резиденцию темного властелина? Ха-ха, тестовые скрижали основаны на тьме и смерти потому, что так экономней отсеивать никчемных. Тебя же признали годным. Даже удивительно. Всего лишь третий за тысячелетия поисков, — произнёс седобородый мужчина, старым у которого было только лицо. Голый по пояс торс бугрился мускулами, а босые ноги вцепились в каменную кладку, как влитые.