С последним умозаключением хомяк, скорее всего, переборщил, Ходок не верил во всемогущество. Любого можно одолеть. Нужно только найти правильный подход.
— И что, таким телосложением обладают только они? — что-то в голове странника кольнуло, слова лемминга разбередили нечто в прошлом. Казалось, ещё чуть-чуть, и пазл сложится воедино.
К сожалению, догадка не успела оформиться, их диалог прервали. Скальная порода под ногами затряслась. Рельеф изменился. Прямо из под земли повылазили различные фантомные образы, которые постепенно приобретали материальную форму.
Слаю пришлось даже отскочить в сторону, чтобы не быть нанизанным на шпиль растущего, как гриб, здания.
— А!!! Мы все умрем! — истерически завопил Флэтч, — Так вот почему инфосфера не действовала! Мы попали в буферную зону! Нас разорвёт на куски!
Хомяк сделал не верный вывод. Тем не менее, грызун явно был в курсе того, что происходит.
— Мы пропали! Мы узники Зависшего мира! — мало не зарыдал лемминг.
Слаю надоело нытьё. Он стукнул кулаком по лбу плаксы и обратился к более сдержанной гекке. По ее помертвевшему взгляду, странник понял, что она тоже разобралась в творившемся беспределе.
— Зависший мир, что это за место такое? — задал Ходок вопрос спутнице.
— Как, ты не знаешь? — слегка удивилась Сис. Затем пожала плечами и начала рассказ.
Все равно жить им оставалось пару минут, так почему бы и не просветить псаря напоследок.
Глава 37. Законница.
«dura Lex, sed Lex»[19]
Древняя поговорка одного из мертвых народов до пришествия Септонии.
Обычно, при большом скопище людей, так или иначе, возникает гомон. Даже если присутствующие молчат, все одно, кто-то сопит, кто-то кряхтит, некоторые кашляют, зевают, другие просто переминаются с ноги на ногу. Таким образом, толпа порождает неумолимый гул. Невозможно, чтобы несколько тысяч человек стояли бесшумно.
Данную теорию опроверг скопившийся возле алтаря люд. Чудилось, собравшиеся забыли, как и дышать. Даже немногочисленные подростки сохраняли серьёзность. Детей с собой не взяли. Нечего им смотреть на такое. Преодолев страх, жители Колеодоса пришли проститься со своей благодетельницей. Телия Законница согласилась принести себя в жертву, чтобы они жили.
Окраины королевства поразила неведомая напасть. Целые поселения пропадали неизвестно куда. Никто не знал, как бороться с бедой. Вскоре, настал черёд и их города. Тёмные тучи заполонили небо. Временами массивные облака сталкивались друг с другом, и тогда необычные чёрные молнии били в землю.
В местах таких оплеух появлялись проплешины. Растения, постройки и любые иные материальные объекты просто растворялись в воздухе. Крах надвигался медленно, но неотвратимо. Угольная пелена постепенно снижалась. Никто не сомневался, когда хмарь заполонит улицы, Колеодос перестанет существовать окончательно и бесповоротно.
Бежать было некуда. По периметру охваченного бедствием региона разместили войска. Мгла, словно цепной пёс, не выпускала наружу. Стоило только разумному выдвинуться за ее пределы, как дымчатый горизонт рывком расширялся. Будто недобрая метка была проставлена на людях внутри зоны тотального уничтожения.
Здешнему народу не повезло. Их приговорили. Ни у кого не осталось никакой надежды, и тогда за дело взялась управительница града. Молодая, опальная высшая, Телия Законница. Неизвестно за какие провинности девушку сослал сюда собственный клан. За недолгое время ее полюбили. Первым делом, она повывела преступников. За ненадежными элементами последовали окружавшие полис монстры. После чего, неугомонная любительница порядка занялась устроительством дорог, наладила торговлю, дала людям честные и справедливые законы, устранила коррупцию.
За короткий период, бывший захиревший посёлок превратился в зажиточный городишко. Непризнанную столицу отсталого района. Казалось, что жизнь налаживается, и тут, на тебе.
Однако и перед ликом смерти дева не сплоховала. Она не убоялась призвать Надзирателя. Пусть и не бог весть какого, всего пятого ранга[20], но иные и на это не сподобились.
Представитель Самума относился к когорте Надсмотрщиков. Его задачей и было наблюдение за подотчетной планетой и не допущение на ней непотребств. Удивительно, что глобальный катаклизм Надзиратель проигнорировал. Лишь только, когда Телия выступила с инициативой, он начал действовать. Да и то, затребовал за подмогу не много ни мало, но жизнь заступницы.
Возле ратуши, словно из ниоткуда, возник громадный шипастый жертвенник. На него-то Надсмотрщик и возложил спасительницу. Предварительно прибив запястья и щиколотки красавицы к раме из явно не простого дерева. Капля за каплей, жизненная энергия покидала Телию, а народ сохранял уважительную тишину, отдавая защитнице последнюю честь.
Каждый боялся Надзирателя до печёнок, и, тем не менее, почтил присутствием нынешнее действо. Таковы были древние традиции коледосцев. Когда-то град основали контрабандисты. Провожать в последний путь достойных лидеров повелось издревле. А Законница была сверх достойна. Без единого звука, толпа взирала на заклание и с нетерпением ожидала обещанного результата, а между палачом и жертвой состоялся свой диалог.
— Мне кажется, или хмарь стала ниже? — обессилено спросила Телия.
Райкон Скопец взглянул на белокожую, с правильными чертами лица, выразительными голубыми глазами и алыми волосами красавицу. Таких он ненавидел больше всего. Ведь обычно они презирали его. Обидное прозвище приклеилось к нему ещё после Колыбели Надзирателей.
На вступительном экзамене их группе досталось задание по усмирению огненной виверны. Еле- еле справились. Вот только когтистая тварь нанесла удар по самому больному. Мужское достоинство просто оторвало. И пускай, уже после первого года обучения, Райкон накопил достаточно средств, чтобы восстановить детородный орган. Обидная кличка прилипла. Более того, именно распрекрасные болтушки разнесли ее по всем уголкам Отстойника. С тех пор, ни одна уважавшая себя высшая, а уж богиня, тем паче, не желала иметь с ним дел. И вдруг, такой подарок, запрос от дурочки-полукровки.
— Ты не ошиблась! — презрительно усмехнулся Скопец, — Мгла действительно опустилась, и не в моих силах сдержать ее.
— Но, ты обещал… — слегка повысила голос Законница, на крик духу уже не хватало.
— Ваша планета обречена. Сначала задворки, а потом и материки, поглотит Зависший Мир. Даже истинные владыки Самума не ведают, как с ним бороться. Если бы ты была поумней, то приняла мое первое предложение, тогда хоть сама уцелела. Но куда там, чистюля! — зло выплюнул Райкон.
Когда девушка призвала его на помощь, Надсмотрщик предложил обменять ее девственность на спасение. Не задумываясь, Телия отказалась. Подумать только, она предпочла пожертвовать собой, чтобы спасти никчемных людишек, но не возлечь с ним. К несчастью правдолюбки, обозлённый отказом мужчина соврал ей.
— Прощай, дура! Твоих силёнок мне, как раз хватит, чтобы перейти на шестой ранг. Спасибо, что отдала их добровольно. Данный факт удесятерил ценность дара, — злорадно рассмеялся Райкон, и на колючках оформилось багровое сердце.
Мужчина аккуратно положил орган в специальный мешочек. Гневные взоры дурехи обманщика нисколько не взволновали.
— Счастливо. Здесь становится опасно. Пожалуй, пойду. Я тебе специально оставил немного сил, чтобы сполна насладилась грандиозным финалом, — поиздевался напоследок злодей и развеялся облачком дыма.
— Ты… нарушил слово…я найду тебя… и покараю… — успел лишь расслышать Райкон шёпот умирающей законницы.
Уход Надсмотрщика словно прорвал плотину. Совершенно внезапно, небеса рухнули вниз. С горечью Телия лицезрела, как один за другим исчезали жители Колеодоса. Затем, волна ничто добралась и до неё. Девушка перестала существовать. Одно хорошо, и мучаться перестала.