Как только гвардия закончила передислокацию, пришел черед всех остальных. Шэф с Денисом отступили назад, чуть ли не вжавшись в гвардейцев из арьергарда – согласно инструкции, компаньоны должны были освободить как можно больше места для перестроения магов, а гвардейские маги и Епископы, в свою очередь, образовали параболу, в фокусе которой расположился Кирсан. Все было готово к прорыву в заклинательный зал.
«Это они, фактически, прожектор собрали, – подумал Денис, – правда урезанный – сверху и снизу нет отражателей, – уточнил он. – Другое интересно – там в фокусе источник света, а здесь – Рейхстратег. Интересно, чего источник он?»
«Я так полагаю – под этот „свет“ лучше не попадать» – тут же откликнулся внутренний голос.
«Это точно…» – меланхолично согласился старший помощник.
«Полагаю, что дальше экономить ресурсы смысла нет?» – несколько вопросительно предположил внутренний голос, в то же время как бы и не настаивая – передавая бремя выбора хозяину. Старший помощник на несколько коротких мгновений призадумался. С одной стороны хочется подольше попридержать в загашнике резервы главного командования – вдруг приспичит, а у тебя ничего нет, голый ты, а на тебя чудище прет «обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй…», или еще какая хрень приключится. Так что – желательно попридержать. С другой стороны – вдруг шарахнет чем-нибудь из-за угла, или в спину, и тут, как соломинка, которая ломает спину верблюду – будет на тебе дополнительная защита – останешься жив, не будет – не останешься. Дилемма, однако. Времени на размышления не было, да и не помогли бы они – пришлось довериться интуиции.
«Мертвым деньги ни к чему, – решил старший помощник. – Разве что гроб изнутри обклеивать, да и то оклейщики сопрут. Будем пользоваться, пока живы!»
Денис активировал шкиру и «Доспех Мардука», а переходящий, как вымпел «Ударнику коммунистического труда за высокие показатели в социалистическом соревновании» антимагический перстень, который на общем собрании компаньонов решили на этот раз вручить старшему помощнику, и так был включен. Хотя Кирсан и отозвался о нем несколько уничижительно, решили, что лишним перстень не будет – чего ему в рюкзаке пылиться? Вдруг, а поможет в какой ситуации. Хамелеонью же накидку Денис решил пока не включать – прятаться было не от кого. Закончив активацию артефактов, ведь шкира, в каком-то смысле тоже артефакт, старший помощник вышел в кадат и, как показал дальнейший ход событий, правильно сделал.
Теперь стало не только понятно, но и видно, что делается в «танке». А делалось в нем следующее: тела магов соединила между собой какая-то субстанция, соорганизовав их в сверкающее параболическое зеркало. В самом этом факте ничего удивительного не было – соединила и соединила – старший помощник и похлеще штучки видывал. Удивительно было другое – зеркало не было плоским, оно представляло собой параболоид вращения!
Получалось, что старший помощник погорячился с выводами, когда предположил, что кирсановский «прожектор» открыт сверху и снизу. Ничего подобного! – «прожектор» был сделан вполне себе правильно – чувствовалась фундаментальная инженерная проработка и базовые знания оптики. Старший помощник еще раз, с сожалением, отметил, что с Рейхстратегом надо держать ухо востро – умен гад, да и знает подозрительно много. Правда, с другой стороны, Денис об этом и не забывал.
Сам же Кирсан стоял с поднятыми над головой руками, кулаки его были сжаты так, что побелели костяшки, а Денис откуда-то знал, что Рейхстратег с огромным трудом удерживает Силу, рвущуюся через него наружу, и если он ее не удержит, то старшему помощнику не поможет ни шкира, ни антимагический перстень Витуса, ни «Доспехи Мардука», ни что-либо иное. Все в пыль.
«Да-а… – успел подумать Денис. – Настоящий Архимаг – это вам не фички воробьям… – А в следующий момент, когда НАЧАЛОСЬ, довел мысль до логического конца: – В рот им пометом!» – причем, под «им» имел в виду совсем не воробьев, а не знамо кого. Просто «им», и все.
Стороннему наблюдателю, который каким-то непостижимым образом смог бы проникнуть в мысли старшего помощника и прочесть их, могло бы показаться, что Денису весело, но это было не так – на самом деле, ему было страшно. Чувства, которые испытывал старший помощник, смог бы понять человек, в лучшем случае побывавший с экскурсией, а в худшем – работающий в машинном зале какой-нибудь гидроэлектростанции, рядом с турбинами. Хотя… не обязательно на ГЭС – можно и рядом с паровым котлом высокого давления.
И чувство это – ща рванет! Причем, не сейчас, а именно – «ща». Возле этих агрегатов происходит четкое осознание собственной малости и чудовищной мощи, заключенной в хрупкие стальные объятия рядом с тобой. Четкое осознание, что если эти объятия разомкнутся, от тебя не останется даже воспоминаний. Вот что чувствовал старший помощник на самом деле.