– Шэф! – хрипло выговорил Денис. – Ответь. – Он подождал несколько секунд и повторил: – Шэф! Отзовись! – Ответом была тишина.
В принципе, никакой неожиданностью для старшего помощника это не стало. Денис знал, что ответа не будет. Просто это знание он выгнал из сознания и загнал поглубже в подсознание, откуда не спешил доставать, но рано, или поздно, оно должно было вернуться. И вернулось. Если бы командор мог, он бы сам уже давно вызвал старшего помощника – это раз, а два – в наушниках была мертвая тишина, какой никогда не бывает при активированной шкире. Так что Денис знал, что ответа не будет.
«Ладно, – подумал он, – будем надеяться на собственные силы. Как северокорейцы».
«И это правильно!» – похвалил его внутренний голос.
Тщательный осмотр «норки», путем переворачивания с боку на бок, на спину, а потом и на живот – больше никаких «степеней свободы» у старшего помощника не было, показал, что он мягко говоря – в склепе, а если называть вещи своими именами – замурован! И тут Денису стало страшно. Кроме страха, Денис внезапно осознал, что даже отдаленно не представляет, сколько времени прошло с тех пор, когда он в предпоследний раз испугался, увидев руки Рейхстратега, наливающиеся нездешней тьмой. Это открытие ему – обладавшему прекрасным чувством времени, настроения также не улучшило.
Но, временной интервал – черт-то с ним! Пусть это будет последним горем. А вот быть замурованным заживо… Видимо, недаром владельцы замков в средние века своих лютых врагов, которых по-настоящему ненавидели – любовников своих жен, самих неверных жен, наставивших им рога и прочую публику, к которой имели личный негативный интерес, именно что – замуровывали, а не скажем – вешали, или же отрубали понемногу все конечности, или сжигали на кострах… хотя, скажем прямо, и этого хватало, но замуровывали чаще.
Старший помощник задергался, как уж на сковородке. Сначала он сделал самое сильное движение, которое мог позволить себе, исходя из размеров «склепа» и своего положения в нем – нанес сдвоенный удар ногами, в безумной надежде, что откроет этим дверь, или хотя бы окно, а на худой конец – форточку, ведущую к свободе. Ну-у… что тут можно сказать. Вы когда-нибудь били изо всех сил ногами в каменную стену? Если били – представляете ощущения, а если нет, то поверьте – ощущения неприятные.
Больше, если смотреть правде в глаза, старший помощник и сделать-то ничего не мог. Руки прижаты к бокам, с каждой стороны не более пяти сантиметров свободного пространства, над головой тоже сантиметров пять, в лучшем случае – десять, за головой – двадцать. Остается, или бить головой, как тараном, причем, наверняка, с тем же успехом, как ногами – что-то подсказывало Денису, что голова будет болеть не меньше, чем ноги, а результат будет тот же самый, или же как-то просунуть руки над собой и попытаться копать.
Попытаться, конечно же, можно, вот только куда девать выкопанную «породу», которая будет валиться прямо на тебя – хорошо еще, что ты в шкире, а то бы сыпалась прямо на морду, и не обвалится ли окончательно весь завал во время этих экспериментов, окончательно похоронив под собой юное тело старшего помощника.
Черная волна паники накрыла Дениса с головой. За какую-то долю секунды перед его мысленным взором промелькнули все картинки, которые он видел когда-то по ящику и в Сети, связанные с последствиями землетрясений, терактов, взрывов и прочих техногенных и рукотворных катастроф, превращающих жилые дома в развалины. Тут же всплыла в голове непрошенная информация… – вот ведь гадство какое! – когда позарез нужно что-нибудь вспомнить – номер пункта правил ПДД, чтобы доказать гайцу, что знак «Шипы» в июле совсем даже не обязателен, пусть ты и на шипованной резине, или же точную формулировку закона Максвелла о распределении по скоростям и энергиям на экзамене, то – фиг! Хрен вспомнишь.
А тут пожалуйста! Мгновенно вспомнилось о том, как мало живых людей удавалось извлечь из-под завалов, о том, какой маленький процент, извлеченных живыми, не был искалечен, и о том, как много тяжелой строительной техники надо для проведения спасательных операций. А еще припомнилось, как редко многочисленные спасатели, оснащенные, кстати говоря, по последнему слову техники, и даже при содействии своих замечательных собачек, находят людей в развалинах.
Нельзя сказать, что прогностические способности были его сильным коньком, но на сей раз Денис был твердо уверен – на все сто процентов, что никакие спасатели с георадарами, акустическими локаторами, собаками-поисковиками и прочими инструментами для эффективного поиска пострадавших при техногенных и природных катастрофах на руинах загородного дворца Епископа Ортега не появятся в течение ближайшей тысячи лет… или двух. Эта уверенность распространялась и на тяжелую строительную технику. Некому было откапывать старшего помощника, нечем, да и незачем… Осознание этого неопровержимого факта ледяной рукой сжало горячее сердце старшего помощника.