У него было хорошо развито воображение, а в прошлой… или позапрошлой, короче в той – «довоенной» жизни он много читал. Этих двух качеств вполне хватало, чтобы зримо представить свое будущее. В худшем случае – медленная мучительная смерть из-за недостатка воздуха и воды, в лучшем – быстрая от тектонических подвижек завала – тогда его расплющит, как блин. Или наоборот – лучше дольше помучиться? Определенного ответа у старшего помощника не было.
Денис внезапно почувствовал, как на него давит многотонная туша завала, почувствовал, что ему становится нечем дышать, почувствовал, как мучительно сильно хочется пить, почувствовал, что сейчас снова потеряет сознание и даже успел обрадоваться этому обстоятельству – находиться в здравом уме и твердой памяти в сложившейся обстановке ему категорически не хотелось. А так – сойдет себе с ума и будет весело пускать пузыри и сопли веером, пока воздух не кончится. К сожалению, уйти в блаженное забытье не дал внутренний голос.
«Послушай, – ледяным тоном, в совершенно отличной от обычного манере, заговорил он. Денис даже встрепенулся и скинул охватившее его оцепенение – так с ним разговаривали только два человека – Шэф и Мастер войны ш'Тартак. Причем, такой тон они использовали только тогда, когда испытывали глубочайшее презрение, смешанное в равной пропорции с брезгливостью. Таким тоном хорошо общаться с каким-нибудь слизняком, выползшим из канализации на свет божий и явившим миру свой непрезентабельный облик. – Все смертны. – С размеренностью метронома, будто молотком, принялся вбивать слова в мозг Дениса внутренний голос. – Но, не надо бежать впереди паровоза. Не умирай раньше времени. Борись. Ты же охотник на магов. Уртаху. Красная Пчела, а не аспирант Нарьян-Марского филиал Поморского государственного университета имени Михаила Васильевича Ломоносова…»
«Ч-чего?!? – аж поперхнулся ошеломленный Денис. – Какого, нахрен, филиала! Какого, нахрен, государственного университета!?! Какого, нахрен, Нарьян-Приморского!?! Я задохнусь, нахрен, в этой могиле через пару часов, – продолжил греметь старший помощник. – А ты тут всякую пургу несешь! Если бы не шкира – я бы давно задохнулся! Что я могу сделать-то!?! Может подскажешь, умник!?! Биться головой можешь не предлагать!» – после этой вспышки старший помощник выдохся, чем воспользовался внутренний голос и спокойно продолжил. Причем, уже обычным, деловым тоном:
«Ты сам ответил – шкира!»
«А что шкира?! – снова взвился старший помощник. – Я что, в отбойный молоток ее превращу, что ли!?..» – и на этом месте осекся. Вспомнил вдруг, как вырастали на ней ласты, когти и от безумной надежды, внезапно вспыхнувшей, как прожектор в тумане, у него даже зашлось сердце – пропустило такт. Кстати говоря, инфаркты бывают не только от большого горя, бывают и от большой радости.
По непонятной причине Денис уверовал, что обязательно выберется из этой могилы и что не сегодняшний день станет последним в его замечательной жизни. Откуда пришла эта уверенность было непонятно, но она пришла и это было хорошо. Лучше ничем не подкрепленная уверенность в том, что будешь жив, чем железно аргументированная, что – наоборот.
После этого, в высшей степени содержательная и интересная беседа между Денисом и его внутренним голосом увяла, а старший помощник занялся делом. Прежде всего он проверил уровень заряда батареи – процентов восемьдесят там было наверняка – указатель стоял в зеленом конце шкалы, спроецированной на визир шкиры.
Оставалось решить два вопроса: сможет ли шкира отрастить подходящий землеройный инструмент и в каком направлении копать. То ли под влиянием накатившей эйфории, пришедшей на смену черной меланхолии, то ли еще почему, но старший помощник был уверен, что на оба эти вопроса будут получены позитивные ответы. Как поет Александр Буйнов: «И этот ответ звучит коротко – ДА!»
«Шкира, просканируй завал, – отдал мысленный приказ Денис и на всякий случай добавил: – Пожалуйста!»