Вот из-за этого страха остаться одному – синдрома маменькиного сыночка, и соображал Денис туго. Вследствие чего еще раз переформулировал задание: – В смысле такой же тетрархский комбинезон, как ты. Пожалуйста! – старший помощник помнил, что когда лежал погребенным, то добавил к команде слово „Пожалуйста“ и все получилось. Экспериментировать в сложившихся условиях он хотел меньше всего, да и вообще – ничто не ценится так дорого и не стоит так дешево… – Ну, и остальных найди тоже, – прибавил он на всякий случай, хотя никого откапывать, кроме любимого руководителя, не собирался. Тут он сообразил, что это может замедлить поиски верховного главнокомандующего и торопливо добавил: – Если это не замедлит поиски Шэфа!»
Шкира ответила на этот замечательный монолог едва уловимой вибрацией в ступнях, а затем в наушниках раздался мелодичный женский голос:
– Сделайте десять шагов вперед. Пожалуйста.
«А мысленно можешь отвечать?» – поинтересовался Денис, пробираясь к новой точке зондирования завала. Попутно, он отметил, что шкира обратилась к нему на «Вы» – вежливая, ухмыльнулся про себя старший помощник. А вот «Пожалуйста» в конце, показалось ему несколько нарочитым, вроде прикола. После короткого размышления, он даже не исключил вероятность, что тетрархский комбез не то чтобы издевался над ним, но так… – слегка подтрунивал.
«Могу» – отозвалась шкира.
Как обычно и бывает, когда что-нибудь, или кого-нибудь ищешь Шэф отыскался ближе к концу, когда большая часть завала была просканирована «вхолостую». Ну, не считать же важным достижением определение точных координат и «глубины залегания» остальных участников неудавшегося похода – старшему помощнику эта информация была, грубо говоря – безразлична, а мягко выражаясь – нафиг не нужна. Но, то что командор отыскался одним из последних было полбеды, беда была в другом, в том, что он лежал на глубине двух метров и быстро откопать его у старшего помощника не было ни малейшей возможности. Плюс еще над Шэфом лежал большой плоский камень – кусок потолка. Получалось что-то вроде могильной плиты, отодвинуть которую в одиночку было невозможно. Требовалось срочно организовывать спасательную операцию, а если конкретизировать, то были нужны землекопы и шанцевый инструмент. И то и другое имелось за стенами дворца… если конечно же армия не разбежалась, а в ее составе были инженерные подразделения с лопатами, кирками, мотыгами и прочей землеройной ботвой.
«А если ничего нет, шлемами будут копать!» – хмуро подумал старший помощник, и двинулся на выход.
Не успел Денис сделать и пары шагов, после того, как миновал «трупный вал», окружающий дворец, как перед ним в землю воткнулась стрела. Для старшего помощника это оказалось полной неожиданностью – никакого враждебного внимания со стороны гвардейцев и легионеров, расположившихся шагах примерно так в ста, он не ощущал, и вот – на тебе!
– Вы что, охренели!?! – заорал он что было мочи. – Это же я, Северный Лорд Арамис!
Ответом ему послужили еще несколько стрел, воткнувшихся возле ног.
– Почему вы стреляете!?! – продолжил упорствовать Денис и наконец получил внятный ответ. От толпы военных отделилась высокая фигура в гвардейском доспехе, сделала несколько шагов вперед, после чего фигура открыла забрало и пустое пространство между небом и землей, между стенами дворца и стальной стеной военных, заполнил рокочущий командный бас:
– А потому, что Рейхстратег приказал убить любого, кто выйдет из дворца Ортега без него! Вот почему!