Мы выходим на рассвете,
Над Сахарой дует ветер,
Поднимая нашу песню до небес.
Только пыль летит над нами,
С нами Бог и наше знамя,
И тяжелый карабин наперевес.
Ощущая себя кем-то вроде сына ветерана Иностранного легиона и Джеймса Бонда (а почему бы и нет? – во время оно была песня о Юрии Алексеевиче Гагарине со словами «сын столяра и плотника», так что…), он уже взялся за ручку двери, когда был остановлен простым вопросом:
– Далеко собрался?
В Сети имеется огромное множество роликов про котов. На одном из них кот спокойно трусит себе по дорожке в прогулочном режиме, как вдруг, из кустов, выскакивает то ли маленькая собачка, то ли другой кот – неважно кто, и пугает первого. Так вот, первый кот подскакивает на месте на всех четырех лапах, разворачивается в воздухе на девяносто градусов и, как наскипидаренный, с ускорением, уходит от точки рандеву, разгоняясь до сотни секунды так за три-четыре. Похожий маневр – имеется в виду скорость движений, правда без прыжка и бега, совершил и старший помощник.
Единым плавным движением он развернулся на сто восемьдесят градусов, привел в боевое состояние «ружье», активировав «красный режим», прижал приклад к плечу и положил палец на спусковой крючок. Оставалось только открыть огонь, просто надо было выбрать по кому. К несчастью, кандидатов на роль восставших зомби хватало. Однако, скоростное сканирование толпы мертвецов показало, что, к счастью, «восставший» был только один. Впрочем, счастье это было весьма относительным, потому что, к огромному несчастью, «восставшим» был… Шэф. Жечь любимого руководителя не хотелось до зубовного скрежета, но что оставалось делать? Ведь это уже не любимый руководитель, а какая-то тварь, захватившая его тело. Как ни крути, а надо Федя… надо…
Мозг даже отдал приказ открыть огонь, но палец на спусковом крючке отказался его выполнять, несмотря на то, что в условиях военного времени, невыполнение приказа непосредственного начальника на поле боя грозило высшей мерой. Палец пытался достучаться до своего верховного главнокомандующего, засевшего в черепной коробке:
«Посмотри, – вопиял он, – ведь это Шэф, который спасал тебя черт знает сколько раз, вытаскивал из разнообразнейших задниц и вообще сделал из тебя – калеки, здорового человека! Можно сказать любимца женщин и Рабиндраната Тагора, а ты? Сволочь!»
«Это же не Шэф! Пойми! – орал мозг в ответ. Это не Шэф – это тварь! Стреляй сук-ка! Я приказываю!»
Неизвестно сколько времени могла бы продолжаться эта эпическая битва бобра с козлом, но конец ей положил командор. Он просто исчез с того места, где стоял, тяжело привалившись к стене – понятное дело, мертвякам первое время тяжело управлять доставшимся по наследству телом, и возник рядом со старшим помощником, в непосредственной близи, так что «ружьем» было уже не воспользоваться. Денис тут же выпустил бесполезное оружие из рук – оно беспомощно повисло у него на шее, чтобы воспользоваться «Черными когтями», но выхватить их не успел – руки его как будто попали в стальные захваты. Тварь, захватившая тело Шэфа, была не только чудовищно быстрой, но и чудовищно сильной!
«Ну все… пиздец… – мрачно подумал старший помощник. – А все ты! – обратил он свой бесполезный гнев к указательному пальцу на правой руке. – Это Шэф, который спасал тебя…» – передразнил он изменника. Палец пристыжено молчал. А тварь, пристально вгляделась в лицо Дениса, скрытое капюшоном маски, а потом открыла рот, рывком приблизила свое лицо к лицу старшего помощника и лязгнула зубами.
«Сейчас жрать начнет…» – обреченно решил старший помощник и закрыл глаза, чтобы хотя бы не видеть такого паскудства, но внезапно стальные тиски, удерживающие его руки, разжались и он получил неожиданную свободу.
– Ну, успокоился? – хмуро поинтересовался любимый руководитель, разглядывая старшего помощника с видом: «И как ты дошел до жизни такой!?!»
И тут Денис действительно успокоился – если тварь неизвестной этиологии выглядит, как Шэф, ведет себя, как Шэф, не воняет мертвечиной и не жрет старшего помощника, хотя могла бы, значит – эта тварь Шэф. И тут Денису стало обидно – он можно сказать: «одел, обул и вытащил из грязи» этого типа, а тот вместо благодарности щелкает зубами. Шуткует гад!