– Может не за нами? – с вышеупомянутой надеждой в голосе, которой на самом деле не ощущал, обратился к командору Денис.
– А за кем? – удивился Шэф. – Тут никого больше нет. Только мы. Она за тем островом пряталась, – главком кивнул головой в сторону островка из-за которого выскочила галера. – Наверняка где-нибудь на высотке сидел наблюдатель, они дождались сигнала, снялись с якоря и пошли.
Спорить было бесполезно, но Денис попробовал – с иллюзиями расставаться тяжело и обычно их защищают до последней капли крои, даже если уже не верят в успех.
– А может она со стороны океана шла, а мы ее только сейчас заметили! И идет она по своим дела, а мы ей нафиг не нужны!
– Мы с тобой могли и не заметить, – покладисто согласился Шэф, – а вот «тельник» вряд ли. Да и океанская галера, – командор хмыкнул, – сам понимаешь – нонсенс. Галера – это прибрежная зона. Так что, нас они ждали… или еще кого, – после небольшой паузы решил подсластить пилюлю главком. Впрочем, Денис и сам все это прекрасно понимал и спорил лишь ради проформы. Хотя… в глубине души теплилось у него чувство, что если он сумеет логично аргументировать почему они галеру не интересуют, то та пройдет мимо. Это, как детская вера в то, что если ты крепко-крепко зажмурился, то и тебя не увидят. Все понимал старший помощник, но не оставлял попыток до конца. А что? – а вдруг! И, кстати говоря, правильно делал. Все знают про лягушку в молоке, но немногие этот опыт используют. А зря.
– Нет, – вздохнул командор, – за нами они. По нашу душу. Минут через сорок пять будут здесь.
В жизни бывают ситуации, когда хочется возразить, а нечем. Вот примерно такая ситуация сейчас и сложилась.
– То есть, нам от них не оторваться? – хмуро констатировал старший помощник, в душе надеясь на то, что мудрый руководитель сейчас снисходительно ухмыльнется и опровергнет. И его можно было понять – уж больно грустно было осознавать, что план «А» провален, и план «Б» провален, и все остальные планы, включая план «Я», провалены. Скрытное проникновение на территорию Высокого Престола накрылось медным тазом, а если называть вещи своими именами – пошло псу под хвост. Ждали их. И дождались.
А с другой стороны, чему удивляться? Ведь были они с любимым руководителем уверены, что ждут их в этой деревушке, как ее там… которая с названием, которая рядом с рыбацкой без названия… Хутфельд?.. Фатфельд?.. Нет. Хатфельд. Точно – Хатфельд. Просто засаду устроили не там, а на острове, на подходе. А может и не на одном, иди знай. И, кстати говоря, грамотно сделали – там, на берегу, в темноте, да по кустам, можно было и потерять незваных гостей, а в море куда они денутся? Разве что на дно. Все правильно эти суки некромантские рассчитали.
– Нет, не оторваться, – не стал дарить старшему помощнику несбыточные надежды главком, и уточнил: – Насколько я разбираюсь в химии.
– Папаша! Я печенкой чувствую в вас знатного химика! – криво усмехнулся Денис. – Позвольте полюбопытствовать – ваша фамилия, часом, не Менделеев? А то я вас, Дмитрий Иванович, в гриме не узнал!
– Резерфорд я, – буркнул Шэф. – Эрнест.
– Так он же, вроде, физик? – удивился старший помощник.
– А нобелевку по химии получил! – срезал его верховный главнокомандующий.
– Точно?!
– Точно.
Ну, что тут скажешь… Последние иллюзии у старшего помощника исчезли и ничего удивительного в этом не было – командор вообще был более склонен разрушать иллюзии, а не строить. Шэф всегда говорил правду, как бы горька она ни была… если не врал. Как ни странно, появившаяся определенность успокоила Дениса. Он и до этого не то чтобы боялся – не было этого, но вот какое-то нервическое напряжение, после внезапного появления галеры за кормой, когда он еще до конца не вышел из дремы, давало о себе знать.
Какие-то смутные тени из недосмотренного сна наложились на грозный силуэт преследователя, что и вызвало такой эффект. А теперь напряжение исчезло, все-таки определенность – великая сила. Хотя, с другой стороны, жизнь без иллюзий скучна и пресна и тут уж каждый сам выбирает, как жить.
Или верить, что тебя любят за ум, силу, как физическую, так и духовную и богатый внутренний мир, или знать, что без квартиры, машины и небольшого счета в банке, вышеупомянутые ум, сила и богатый внутренний мир являются качествами необходимыми, но недостаточными. С другой стороны квартира, машина и счет тоже ничего не гарантируют. Так что, пожалуй, по трезвому размышлению следует признать, что вера, впрочем, как и любовь – штука темная и обследованию не подлежит.