– Жаль. Думал изучить на досуге, но видать не судьба… – Кирсан улыбнулся, но глаза его остались холодными, как лужи в ноябре. – А может ты меня научишь, как запускать этот артефакт, а? – Догадываясь, что Денис вместо подробной инструкции, собирается его обматерить, он ухмыльнулся: – Ладно, сам разберусь. Я бы еще с тобой поговорил, но извини, сейчас здесь рухнет потолок, так что пора прощаться, мой спаситель.
С этими словами, Рейхстратег шагнул к лестнице и начал неторопливо подниматься. Отчаянье охватило старшего помощника. Отчаянье и разочарование – это ж надо было так попасть! Причем в самом прямом смысле этого слова – попасть в завал, откопаться из завала, организовать спасательные работы, спасти Шэфа и эту змеюку подколодную, добраться до заклинательного зала, перестрелять магов, разобраться с Негро, и чтобы в конце эта сука их так лихо развела. Как коней педальных.
Иногда, перед смертью, на некоторых людей нисходит озарение. Вот и сейчас Денису все стало предельно ясно! Когда этот козел был за Первой Гранью, ему открылись все секреты заклинательного зала Ортега: не только коды и места расположения дверей, но и код запуска системы самоуничтожения. И эта тварь сразу же придумала гениальный план – он приводит Лордов в зал, они крошат Негро, а он, втихаря, пока они заняты Черным человеком и пялиться по сторонам у них времени нет, запускает систему самоуничтожения и тихонько сматывается. Вуаля! Все его враги оказываются в братской могиле, остается только скромный обелиск поставить, но с этим можно не торопится – пусть земелька уляжется.
В итоге: мятеж Ортега ликвидирован вместе с самим Ортегом, страшный Негро ликвидирован, причем окончательно и бесповоротно – не носитель, а кукловод, мутные «северные» Лорды, которые совсем не Лорды – это Кирсан тоже, наверняка «увидел» за Первой Гранью, хотя… он это и раньше знал, тоже ликвидированы! «Жезл Пути», на который было многовато претендентов, да даже хотя бы и один Негро, отдавать не надо. Все в дерьме, а Кирсан – в белом смокинге! И такая злость взяла старшего помощника, что он бы зубами перегрыз горло Кирсану, если бы добрался.
Но, вместо этого он представил, как берет одной рукой Рейхстратега за челюсть, второй за затылок и сворачивает ему голову набок, да так, что Кирсан может запросто посмотреть на свои пятки. Ясно так представил, как наяву, даже хруст услышал… И в то же самое мгновение, как эта замечательная картинка визуализировалась в мозгу Дениса, со стороны лестницы послышался какой-то шум, затем показались ноги Рейхстратега, а затем и он сам медленно сполз вниз со свернутой шеей. А тут и тело вернулось под контроль старшего помощника. Правда покалывало, как отсиженная нога, но по сравнению с потенциальными неприятностями на это можно было наплевать.
– Шэф!!! – как резанный заорал Денис в микрофон шкиры. – Быстрей на выход! Кирсан включил самоликвидацию! Сейчас тут все завалит!
Все. Можно было уходить, но оставалась кое-какая работа, оставлять которую недоделанной было нельзя. Голова Кирсана свесилась на спину, как она свешивается на грудь у человека спящего в неудобном положении, сидя на стуле, или в кресле. Сдавленная, одноглазая, она производила впечатление безоговорочно мертвой, но, когда имеешь дело с магами, а в особенности с Архимагами некромантами, то ни в чем нельзя быть уверенным до конца, да и вообще – оставляют недобитых врагов за спиной только в плохих книжках и кинофильмах, для затейливости сюжета. В реальной жизни не оставляют.
Денис выхватил «Черный коготь», приподнял голову Рейхстратега за волосы и четким движением от себя отделил ее от туловища. Хлынувшая кровь залила шкиру, но тут же стекла, не оставив никаких следов. Старший помощник отшвырнул голову Рейхстратега в сторону и оттащил его тело от лестницы, освобождая проход. Попутно отметил про себя, что вид чужой крови не вызвал никаких отрицательных эмоций, скорее даже – наоборот, в отличие от своей, которую надо сцеживать в чашечку.
«Двойные подходы! – отметил про себя Денис. – Впрочем, других и не бывает» – истины ради признать он.
Старший помощник подхватил «ружье» и уже хотел было начать подниматься, но остановился. Командор не показывался. Что-то пошло не так – во-первых, Шэф не отозвался, а во-вторых, в заклинательном зале явно шел бой – об этом говорили сполохи огня и мечущиеся тени. Инстинкт самосохранения с непреодолимой силой гнал наверх, вопия: «Сейчас рухнет потолок! Ты в подземелье! Это на поверхности ты смог откопаться, и то – чудом! Вспомни, как лежал в могилке! Беги, иначе смерть! Смерть! Смерть!..». Скажем честно – Денису очень хотелось сбежать наверх. Очень-очень хотелось! Но, есть такие вещи, которые делать нельзя, как бы ни хотелось – потом будет хуже.