Старший помощник осторожно заглянул в заклинательный зал, готовый сразу же отпрянуть, чтобы не получить в лоб файербол, молнию, ледяную стрелу, или еще какую-нибудь гадость. Но, к счастью, всем присутствующим было не до него. Шестерка магов и примкнувший к ним Негро явно пребывали за Первой Гранью, куда их отправили Денис с Шэфом, а не исключено, что уже и за Второй.
А вот четверка Архимагов, к несчастью, и любимый руководитель, к счастью, были живее всех живых – это они и устроили «цветомузыку». Епископы пытались уязвить командора разнообразными магическими средствами, вроде тех, которых опасался старший помощник, а главком с огромной скоростью, подобно черному смерчу, перемещался между ними, разя «Черными когтями» и путая тем самым их кровожадные планы.
Рисунок боя был следующим: командор сближался с ближайшим Архимагом, можно сказать – входил в клинч, заставляя того от атаки переходить к обороне – поставить защитное плетение, или силовой щит, или еще что-то мерцающее и переливающееся и не позволяющее «Когтям» добраться до нежного архимагического тела, причем Шэф все время держался так, чтобы «стрелять» по нему мог, в худшем случае, один противник, а в лучшем – ноль, потому что остальные двое, или трое, или перекрывали друг другу линию огня, или же могли скорее попасть в клинчующего собрата, а не в главкома.
Понятое дело, что маг, атакованный верховным главнокомандующим не стоял на месте, а перемещался и вертелся, как уж на сковородке, пытаясь разорвать дистанцию и подставить верховного главнокомандующего под «огонь» товарищей, отчего картина боя постоянно менялась и Шэфу приходилось все время менять «партнеров» в этом танце со смертью, и если бы не его скорость и мастерство, то последний акт Мерлезонского балет был бы уже завершен, но пока командор держался.
Само собой разумеется, что долго так продолжаться не могло, ибо за время клинча он не успевал нанести противникам фатального ущерба, а учитывая уровень личной Силы Архимагов, парочка файерболов, дополненных удачным попаданием ледяного копья, гарантировано вывели бы главкома из строя.
Если бы Денис в этот момент мог видеть себя со стороны, и даже более того, каким-то неведомым образом заглянуть внутрь своей головы, а сверх этого – понять, что в ней происходит, то он был бы крайне удивлен объему информации, полученной во время одного единственного взгляда, брошенного в заклинательный зал. Следующее, что автоматически воспринял старший помощник помимо мертвых магов и боя командора с Архимагами, было то, что все двенадцать детей были мертвы – Денис откуда-то это точно знал, но критическая и самая важная информация была другой – оклемавшийся Ортег уже начал поднимать голову.
Именно в эту голову и был произведен первый выстрел из «ружья». Судя по тому, что голова откинулась назад, а тело Ортега больше не пыталось подняться, а начало биться в судорогах, выстрел был точным. Однако, гордиться тут было особо нечем, ибо мишень была практически неподвижной, а расстояние – ближе некуда. А вот следующие попадания по хаотически мечущимся Архимагам можно занести Денису в актив… хотя он и «дальнобойщик» и казалось бы, для него это рутинное упражнение, но не надо забывать про цейтнот.
Следующие четыре выстрела, практически, слились в один – так быстро они были сделаны. Старший помощник очень торопился – он физически ощущал, как истекает время отпущенное ему судьбой. Поэтому, стрельба было быстрой, но, одновременно, точной. Обычные люди, в условиях дефицита времени, начинают суетиться и вследствие этого допускают ошибки, а специально подготовленные суетиться не начинают и потому не ошибаются. Денис был специально подготовленным человеком.
Только не надо забывать, что нужно было не просто попасть, а попасть в голову, потому что было неизвестно, как Епископы отреагируют на попадание в тушку – может для них это так… – комарик куснул, а времени на эксперименты, как нетрудно догадаться, не было. Ну, что можно сказать… – никто из четверки Архимагов не остался обделенным – все получили по заслугам – по дополнительному отверстию в черепе. После этого их нездоровый интерес, проявляемый по отношению к верховному главнокомандующему, резко снизился. Фактически, исчез.
Шэф же, как только освободился от необходимости увертываться от разнообразных «подарков», прилетающих к нему со всех сторон, опрометью метнулся к выходу из зала, подтвердив тем самым, что слышал панические крики Дениса: «Шеф, всё пропало, всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!», а затем белкой взлетел по лестнице. Старший помощник не отставал от верховного главнокомандующего ни на шаг и они почти успели выбраться наверх. Вернее – командор успел, а Денис – наполовину. Его туловище уже было над уровнем пола, когда снизу раздался грохот и винтовая лестница, все быстрее и быстрее, стала сползать вниз, а шахта смыкаться. Тут бы старшему помощнику и каюк, если бы не любимый руководитель, который выдернул его, как пробку из бутылки, да еще и откинул метра на два от осыпавшегося входа в подвал.