Не обращая внимания на поверженного и достаточно далеко уехавшего на спине «железного дровосека», который принял на себя первый удар командора, Шэф вскочил и как наскипидаренный метнулся к ближайшему голему, который, вместе с собратьями, начал разворачиваться в сторону противника, оказавшегося у них за спиной.
Так как делали они это медленно… Вернее, как медленно? Обычному человеку, в обычном состоянии сознания движения металлических истуканов медленными бы не показались. Отнюдь. Этому несчастному человеку, оцепеневшему от ужаса, когда бы он понял с кем, или вернее – с чем, он имеет дело, эти движения показались бы смертоносно быстрыми, но с точки зрения Мастера войны, сознание которого было поднято в кадат, големы двигались медленно. Причем – очень.
Шэф коршуном, со спины, подлетел к голему застывшему вполоборота, в промежуточном положении, расширил восходящий поток, полностью перенаправил его в руку, из руки – в «Черный коготь» и рубанул!.. И ничего! Только искорка вспыхнула там, где «коготь» соприкоснулся с «живым металлом», и ничего! Ни мельчайшей зазубрины, не говоря уже об отрубленной руке. И это было, мягко говоря – странно.
Как бы это ни показалось кому-нибудь неправдоподобным, но как-то раз командор, на спор, перерубил «Черным когтем» круглый стальной брусок диаметром сто миллиметров, а рука голема если и была толще, то ненамного. И, кстати говоря, выиграл тогда Шэф ни много ни мало, а шесть тысяч корон Островной Цитадели. Оперативники Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей» зарабатывали неплохо и в ставках не мелочились.
«Однако, артефактная защита… – подумал командор, ныряя в проход в железной стене, оставленный сбитым на палубу големом. Тот еще только поднялся на ноги и не успел занять свое место в строю. – И не слабая… Что, впрочем и неудивительно – на такую массу черта лысого только можно не наложить, а все остальное – пожалуйста!»
Этот маневр – с возвращением на исходную позицию между разгромленным баком и големами, был проведен исключительно вовремя. Шэф его задумывал для того, чтобы выиграть время – тяжеленные големы начали разворот и мгновенно его остановить не могли, таким образом командор снова оказывался у них за спиной и мог или атаковать, или получить хоть и кратковременный, но тайм-аут.
А вышло еще лучше, ибо в тот момент, когда главком рубанул голема по плечу, дали знать о себе мелиферы подмышками. Чувство опасности подстегнуло Шэфа, он резко ушел в сторону, и через краткий миг в спину голема прилетела длинная, черная стрела, сделанная, как могло бы показаться из стекла. Но, это было не стекло – это был лед. Как командор и предполагал, огненными методами маг не воспользовался, а вот ледяными стрелами – пожалуйста.
Это-то – ладно, другое было неприятно. Рубящий удар главкома голем как будто и не заметил, а вот черная стрела сумела воткнуться ему в спину и после того, как растаяла неприятным черным облачком, в железной спине остался кратер глубиной в пару сантиметров и такого же диаметра. Выдержала бы шкира такой удар? – неизвестно… Судя по всему, маг прекрасно знал с кем будет иметь дело и неплохо подготовился. А вообще-то, если называть вещи своими именами, без экивоков, этот сукин сын отлично подготовился.
Таким образом, своим маневром с уходом в брешь в железной стене, командор получил два в одном: снова оказался рядом с големами, развернутыми в такое положение из которого они могли атаковать разве что друг друга, и увернулся от очередной ледяной стрелы, пущенной ему в спину. Получил бы еще какой-нибудь бонус и было бы совсем хорошо – три в одном, как в каком-нибудь «Nеscafe», или «Head And Shoulders». Однако, чего не было, того не было.
Если кто-нибудь решил, что потерпев фиаско с рубкой голема Шэф растерялся, а то и впал в отчаянье от несокрушимости «железных дровосеков», и будет теперь просто носиться туда-сюда, уворачиваясь от стрел колдуна, и металлических рук и мечей, то этот кто-то глубоко ошибался. Главком просто сменил тактику. Причем, на бегу! «Черные когти» отправились в ножны, руки Мастера войны ш'Эфа освободились и он приступил к осуществлению выработанной тактики.
Верховный главнокомандующий использовал метод, впервые примененный старшим помощником при захвате «Арлекина». Шэф подлетел к голему стоявшему у правого борта. Выбор был не случаен – весь строй разворачивался синхронно, как на параде на Красной площади – через левое плечо, и крайний справа голем был повернут в оптимальное для атаки положение – спиной к Шэфу, лицом к борту. Грех было не воспользоваться.