Денис чувствовал себя достаточно погано, болезнь ни на секунду не давала забыть о себе, но другого выхода не было - надо было сражаться. В ВДВ нет больных и здоровых - есть живые и мертвые, а он был еще жив. Старший помощник привычно активировал шкиру, скользнул в кадат и приготовился к схватке. Понять, кто представляет большую опасность - маг, который уже начал вздымать руки над головой в угрожающем жесте, или же бездарный с взведенным арбалетом в руках, было несложно. Начинать надо было с некроманта.
Судя по тому, что прошло всего несколько биений сердца, а у мага между рук уже сформировался призрачный череп, в глазницах которого начал разгораться крайне неприятный гнилостно-зеленый огонь, некромант был боевым магом - только они умеют так быстро применять смертоносную волшбу. Но, как говорится, не на того напал. А напасть кудесник собирался на уртаху - убийцу магов. И тут уж бабушка надвое сказала, чей кунг-фу окажется лучше.
Внезапно Денис почувствовал, что в данный момент времени полупрозрачный череп не самое главное, что ему грозит - арбалетчик нажал на спуск и болт ринулся в короткий полет, который должен был закончиться в груди черного демона. Но, в тот самый момент, когда палец стрелка еще дожимал спусковую скобу, а болт еще покоился на своем ложе, Денис начал свой маневр уклонения.
Скорее всего шкира бы выдержала, да пожалуй что - не "скорее всего", а наверняка, но инстинкты вбитые в старшего помощника - причем, вбитые в самом прямом смысле этого слова, Мастером войны ш'Тартаком и мальчиками наставника Хадуда, заставили Дениса увернуться от стального жала, и болт ушел в море. Тем самым, на некоторое время, арбалетчика из списка угроз можно было исключить. Пока он перезарядит свой агрегат, пока прицелится... - можно подойти, дать ему пендель и снова вернуться на исходную позицию. Вернее - можно было бы, если бы не маг. Наличие колдуна на театре военных действий заставляло от подобных эскапад воздерживаться.
Поэтому внимание Дениса снова переключилось на кудесника - чтоб ему гореть в аду с его мерзкой волшбой! Именно это старший помощник от всей души и пожелал некроманту. Однако, судя по тому, что ничего плохого с магом не произошло, пожелание старшего помощника до адресата не дошло. И более того - интенсивность пакостного свечения в глазах черепа достигло такой величины, что стало совершенно ясно - плетение готово к использованию.
Незнание опасности рождает героев. Неизвестный маг с непостижимой легкостью исполнил "Дыхание тлена" - одно из самых мощных быстрых проклятий высшей некромантии, которое обращает в прах любую активную биомассу, попавшую под лучи, бьющие из глазниц призрачного черепа. По эффективности это плетение намного превосходило нейтронную бомбу, созданную для тех же надобностей - уничтожению живой силы противника, оставляя нетронутыми материальные ценности.
Столь разные способы решения одной и той же задачи еще раз подтверждают истину, что к Высокой Цели ведет множество путей - главное выбрать свой. Цель может быть любой, и не важно даже, что Цель - безнаказанное мародерство, главное то, что пытливая человеческая мысль разработала и очень сложное плетение высшей некромантии и очень высокотехнологичное устройство. Но, "Дыхание тлена" было лучше. А лучше оно было тем, что после применения нейтронной бомбы еще можно было остаться в живых, а после "Дыхания тлена" - нет. Попал под луч - пиши пропало.
Если бы старший помощник знал какую замысловатую дрянь против него собираются применить, то это обстоятельство могло бы смутить Дениса, заставить нервничать, дергаться, и в конце концов - ошибиться. А цена ошибки в таких делах одна - смерть. К счастью, ничего из вышеперечисленного: ни дерготни, ни излишнего волнения, ни, как следствие - ошибочных действий, не было и в помине - старший помощник был спокоен, как мамонт (имеются в виду те промежутки времени, когда на стадо не охотятся неандертальцы, загоняя бедных животных в ловчие ямы). Правда, на стороне Дениса играло еще наличие шкиры и пребывание в кадате, но в данном конкретном случае и неведенье было именно что - счастливым.
Действуя на все тех же рефлексах, накрепко вбитых в него за время обучения в Ордене Пчелы, старший помощник, за мгновение до того, как свечение, вышедшего на рабочий режим плетения, должно было превратиться в излучение, прыгнул вперед в направлении мага. Его прыжок был подобен прыжку пловца со стартовой тумбочки - вперед и вниз. Выбор траектории определялся тем, что старшему помощнику ужасно не хотелось попадать под гнилостный луч.