— Плохо, — резюмировал он. Аэрт в ответ только руками развел. — Ладно, — старший помощник попробовал зайти с другой стороны. — А нельзя этот коктейль… ну, который сейчас у меня в крови, взять с собой и вводить по мере надобности, а там, глядишь и надтелесные оболочки восстановятся.
— Нет, — улыбнулся целитель. — Свои свойства он сохраняет лишь в течении часа после изготовления, а приготовить его может только истинный маг-целитель, при наличии соответствующих, весьма редких, ингредиентов и довольно сложной аппаратуры.
… понятно… лекарство дорогое…
… да и в ступе его не приготовишь…
… а жаль…
Исчерпав все контраргументы, которые только пришли ему в голову, старший помощник смирился с мыслью, что возвращение на любимую родину неизбежно. Ну что ж, оставалось только одно — расслабиться и попытаться получить удовольствие. Еще в детстве, в какой-то хорошей книжке Денис прочел следующие слова: "Господи, дай мне спокойствие духа, чтобы принять то, чего я не могу изменить, дай мне мужество изменить то, что я могу изменить, и дай мне мудрость отличить одно от другого", и навсегда запомнил их. Применив на практике это руководство к действию, он выбросил из головы всё, что не относилось к делу: все свои хотения, предпочтения и неуместные сожаления, и перешел к практическим вопросам:
— А как я узнаю, что оболочки восстановились и можно сматывать удочки?
— Хороший вопрос, — поднял палец главврач, как бы признавая тем самым умственную достаточность пациента. В принципе, ничего особенного, но Денису было приятно. — А вот как! — с этими словами Аэрт вынул из кармана и протянул старшему помощнику какой-то небольшой предмет.
При ближайшем рассмотрении, гаджет оказался небольшой металлической фигуркой человека, высотой сантиметров пять, без выраженных гендерных различий — этакая бесполая куколка, сделанная, скорее всего, из серебра. Судя по весу, она была монолитной, без внутренних пустот, или же, если допустить, что она была полой, то материалом для ее изготовления должен был послужить уран, плутоний, или иной сверхтяжелый элемент, что представлялось весьма маловероятным — замучаешься от лучевой болезни лечиться. Однако, все вышеперечисленное было лишь умозрительными построениями Дениса, поэтому он решил внести окончательную ясность в данный вопрос:
— Что за материал?
— Серебро, — отмахнулся Аэрт, как бы показывая, что не те вопросы волнуют старшего помощника. — Сожми его в руке и держи! — скомандовал он. Денис незамедлительно выполнил приказ и лишь полюбопытствовал:
— Долго?
— Почувствуешь! — вместо конкретного ответа, целитель лишь усмехнулся.
И не обманул — старший помощник почувствовал. Внезапно фигурка стала горячей, и не просто горячей, а очень горячей. Денис был вынужден разжать ладонь и поступить с внезапно разогревшимся гаджетом, как поступают с печеной картошкой, извлеченной из костра, а именно — перебрасывать из руки в руку, пока не остынет. Долго заниматься этим не пришлось — буквально после первой же итерации фигурка обрела приемлемую температуру. Однако, не температурные аномалии были самым интересным свойством бесполой скульптуры. Гораздо важнее было то, что вокруг нее возник разноцветный кокон, в котором только настоящий, убежденный материалист сталинской эпохи, выпускник Университета марксизма-ленинизма 1938 года, не распознал бы ауру, никаким местом в этот самый материализм не вписывающуюся.
— Здорово! — искренне восхитился Денис. — Но, как тут разберешь, где эти гратовы оболочки?
— Гратовы? — удивился Аэрт. — Это еще какие?
— Привык на Сете, — улыбнулся Денис. — А так-то — чертовы. — Это объяснение дотошного мага удовлетворило, а старшего помощника навело на мысль про общность культурных парадигм Земли и Тетрарха… хотя не исключены были погрешности перевода. Ведь на самом деле он воспринимал сказанное Аэртом через гравировочку на черепе, если вообще не через красную карточку, заботливо помещенную неизвестным благодетелем в нагрудный карман его рубашки, а как понимал его маг Денису было неизвестно. Но, как-то понимал — и ладно.
— Нажми на голову, — подсказал целитель.
— На свою? — решил приколоться Денис.