— А персоналу и в страшном сне не приснится, не то что в голову придет, обсчитать гостя, или приписать что-то лишнее в счет, потому что они знают, что за малейшие оплошности их ждут очень суровые наказания!
— Десять лет без права переписки, — мрачно пошутил старший помощник.
— Я не очень поняла, что ты имеешь в виду, но бывали… — девушка замялась, — неприятные случаи. — Чувствовалось, что ей не хочется об этом говорить, но Денис требовательно поднял бровь и Айшат, нахмурившись, продолжила: — Несколько лет назад официантка нечаянно пролила соус на посетителя и он ее заморозил.
— Потом хоть разморозил? — фыркнул старший помощник.
— Нет.
— Насмерть?! — не поверил своим ушам Денис.
— Да.
После этого заявления над столом повисла гнетущая тишина.
— Я надеюсь, ты шутишь?
— Нет.
— И что ему было за это?
— Многие знакомые перестали подавать ему руку.
— И все!?!
— Да.
— Подожди-подожди, — поднял ладони Денис. — Наверно, я тебя неправильно понял. Итак… Давай сначала. Если отбросить детали, то получается так: официантка пролила на посетителя соус, а он ее за это убил. Так?
— Да.
Денис почувствовал, что понемножку звереет.
— И наказанием за убийство стало то, что некоторые его знакомые при встрече перестали подавать ему руку. Выразили таким образом свое порицание. Так?
— Да.
— А некоторые не перестали подавать руку. Хрен с ней — с официанткой. Так?
— Да.
— То есть, — медленно подбирая слова, заговорил старший помощник, — по вашим законам, маг может безнаказанно убить обычного человека, — ему не хотелось использовать термин "бездарного" и он заменил его эвфемизмом, — и ему за это ничего не будет?
— Если отбросить словесную шелуху, то — да. Ничего не будет.
— Высокие, блин, отношения! — скривился Денис. — А если бездарный убьет мага, тогда что? — с вызовом спросил он.
— Этот человек будет объявлен вне закона и казнен, — бесстрастно сообщила Айшат.
— Так-так-так… — побарабанил пальцами по столу старший помощник. — Значитца ты присматриваешь, чтобы меня никто не обидел и чтобы я никого не укокошил? — девушка молча покивала, а потом улыбнулась:
— Ты слишком быстро из милого щеночка превратился в…
— Баскервильскую собаку?
— Не знаю про кого ты говоришь, — нахмурилась Айшат. — Я имела в виду, что ты из милого щенка превратился в молодого волка, попробовавшего человеческую кровь и потерявшего страх перед людьми.
— А под людьми, ты конечно же, имеешь в виду магов? — криво ухмыльнулся Денис.
— Да.
— А чего же ты тогда бросила меня в "Ледяном Медальоне"? Вдруг бы я кого пришил из хозяев жизни?!
Глаза девушки гневно сверкнули:
— Не волнуйся, за тобой присматривали, чтобы ты не наделал глупостей! Да и ты был слишком занят своими девками, чтобы отвлекаться на ссоры с посторонними людьми! Бабник!
Денис оторопело уставился на раскрасневшуюся от злости волшебницу. Вообще-то говоря, это ей ужасно шло — белая кожа, яркий румянец и сверкающие голубые глазищи — прямо-таки российский триколор, да и только! Кр-расота!
— Ладно, — примирительно сказал он. Снова начинать выяснять — кто прав, кто виноват, Денису решительно не хотелось. — Кто старое помянет — тому глаз вон.
— А кто забудет — тому два! — огорошила его Айшат.
— Откуда?.. — начал было старший помощник, совершенно не понимая, где девушка поднабралась знания русских поговорок, но договорить ему волшебница не дала:
— Милый, — язвительно улыбнулась она. — Я много читаю, а еще больше знаю. Заруби себе на носу, — нахмурилась колдунья, — я не красивая кукла для сексуальных утех, я — боевой маг. А маги, чтобы ты знал, по крайней мере в Островной Цитадели, — тут она немного сбилась, — ну-у… — по крайней мере некоторые — очень образованные люди! И я вхожу в их число! — гордо закончила свой спич Айшат. И хотя она говорила серьезные вещи, но кто вникает в смысл слов, произносимых красивой женщиной? Денис просто любовался ею, пропуская мимо ушей весь пафос, и не заметить этого Айшат не могла, вследствие чего замолчала и возмущенно фыркнула.
— Давай закажем что-нибудь, — решил сменить скользкую тему старший помощник. — Мы сюда есть пришли, или лясы точить?
— И то, и другое! — уже остывая, но все еще негодуя, отрезала волшебница. Она кинула взгляд на официантку — молоденькую девушку в костюме олененка — короткая юбочка с кургузым хвостиком, кофточка с открытыми рукавами, на голове шапочка с ушками, робко переминавшуюся с ноги на ногу неподалеку. Теперь, зная историю про ее замороженную товарку, Денис лучше понимал причины ее застенчивости. Отреагировав на взгляд Айшат, девушка мгновенно подлетела к столику и застыла в почтительном ожидании. Старший помощник ободряюще ей улыбнулся, но чувствовалось, что напряжение официантку не покинуло.