— Непременно попробовали бы, — встречно ухмыльнулась девушка, — если бы я не припала к ногам Ларза. А как только у меня появилась метка "Морского Змея", — Айшат снова, на мгновение, продемонстрировала кошмарного гада на своей ладони, — все вопросы ко мне исчезли и больше никогда не появлялись.
— Вот оно чё… — грустно покачал головой старший помощник. — С виду приличные люди, а копнешь — всё, как везде — дерьмецом попаивает.
— А чего ты хотел? — удивилась колдунья. — Люди везде одинаковы.
— Это да… — вздохнул Денис и хотел было продолжить вечер вопросов и ответов, но не сумел — принесли горячее, которое под водочку пошло просто великолепно. Готовить "У оленя" умели. Умяв громадный кусок мяса и горку картошки, старший помощник почувствовал определенное насыщение, после чего, для "полировки" съеденного, затребовал коньяк, кофе и мороженное. Денис долго объяснял, впавшей в оцепенение официантке, какой привкус должен быть у коньяка, имея в виду получить аналог "Метаксы", но никакого взаимопонимания с "Бэмби" не достиг.
Как обычно, помогла Айшат, взяв процесс общения в свои руки. Она и растолковала официантке чего хочет этот странный человек. С огромным облегчением та кинулась исполнять заказ. Получив желаемое, старший помощник отхлебнул приличный глоток солнечного напитка — имеется в виду коньяк, хотя и кофе можно отнести к этой же категории. Насладившись божественным послевкусием — лучшего коньяка Денис не пробовал, он продолжил доставать волшебницу своими вопросами:
— Поправь меня, если я ошибаюсь — "Морской Змей" самый сильный клан Островной Цитадели.
— Один из.
— Да-а?.. — удивился Денис. — А кто еще?
— Соски, Высокий Суд, Совет Лучших… и еще несколько. Так что — один из самых сильных.
— А соска тот — молодец! — припомнил Денис "полицая", который прибыл к "Ледяному Медальону" для наведения порядка. — Хоть ты и маг, хоть и из "Морского Змея", а он не сразу сдулся. Поборолся за честь мундира! — Айшат в ответ на это заявление только снисходительно улыбнулась:
— Если нет необходимости, не надо загонять крысу в угол.
— Мудро, — согласился Денис, после чего почувствовал занозу в мозгу — что-то не сходилось. Для прояснения сознания он использовал идеальный способ: глоток коньяка, глоток кофе и пару ложечек пломбира — метод запатентованный еще на заре истории человечества в погибшей Атлантиде. И метод не подвел. Нестыковка высветилась, как подсвеченная прожектором. — Слушай! А ведь соска не был магом!
— И что?
— Значит он не был членом клана!
— Почему!?
— Потому что ты сказала, что членами клана могут быть только маги!
— Не выдумывай, — покачала головой Айшат. — Я сказала, что все маги входят в формальные и неформальные кланы. Но, я не сказала, что в кланы входят только маги.
— Да?
— Да!
— А ведь точно! — повинился старший помощник. — Мой косяк. Но тогда опять непонятно.
— Чего тебе опять непонятно? — вздохнула Айшат.
На лице девушки появилось выражение, которое бывает у мамаш, отличающихся ангельским терпением. Возникает оно в тот момент, когда любимое чадо начинает в присутствии маминых подруг ковырять в носу, или болтать ногами, стараясь непременно задеть грязным башмаком чье-нибудь светлое платье, или отчебучивает еще какую каверзу. Так вот, такие мамаши, вместо того, чтобы дать малолетнему бандиту хорошую затрещину и раз и навсегда отучить его от вредных привычек, начинают его уговаривать и стыдить. А засранцу, как с гуся вода — как ковырял, болтал и отчебучивал — так и продолжает.
— Что будет, когда маг одного клана убивает бездарного из другого, или бездарный — мага?
— Член клана приравнивается в правах к магам. — Теперь, все понятно?
— Почти. А если усобица внутри клана? — старший помощник ненадолго задумался: — Или такого не бывает?
— Бывает, — вздохнула волшебница. — Редко, но бывает. Разбирается совет клана. Надеюсь, теперь все?
— Теперь — все.
— Слава Творцу! Больше вопросов, надеюсь, нет?
— Есть.
Айшат сверкнула глазами, выдохнула сквозь зубы, всем своим видом показывая, как ей это надоело, но все же обреченно уставилась на Дениса: — Слушаю.
— А что стало с тем магом, который заморозил официантку? Живет себе и в ус не дует, сволочь?
Девушка ответила не сразу. Возникла какая-то непонятная пауза, прежде, чем прозвучал ответ:
— Его убили на дуэли.
— Здорово! — восхитился Денис. — Случайно не знаешь — кто этот Робин Гуд?