К удивлению Дениса, когда прошли три «больничных» дня, ш’Тартак сам зашел к Хадуду и договорился, что Денис будет вечером сначала заниматься у него, а потом приходить на боевую площадку максимум на пару спаррингов, вместо обычных восьми – десяти. Естественно, никаких возражений со стороны наставника Хадуда не последовало – у Дениса сложилось впечатление, что чем меньше наставник его видел – тем лучше себя чувствовал.
И его можно было понять – кому понравится работать с непонятным курсантом, приближенным к Мастеру войны ш’Эфу, который, в свою очередь, вхож к Великому магистру? Мало ли чего… Избытком честолюбия Хадуд не страдал, местом своим в жизни был доволен, менять ничего не хотел, в справедливость не верил, и от сильных мира сего всегда стремился быть подальше. Из всего этого можно сделать вывод, что наставник Хадуд был мудрым человеком.
Время, чтобы индивидуально заниматься с Денисом, имелось у ш’Тартака потому, что вечерами он курировал спарринги у группы краснопоясников. Особого внимания это занятие не требовало – они сами знали что делать и как. После боя отдыхали ровно столько, чтобы прийти в себя, ни мгновением больше, менялись партнерами, и вперед!
Как-то раз, во время занятия, у Дениса образовался маленький тайм-аут – ш’Тартак отошел к одной из спаррингующих пар, чтобы указать на какие-то ошибки – те что-то там накосячили, а он в это время как раз закончил кату и, ожидая Мастера, а заодно восстанавливая дыхание, с интересом наблюдал за рубкой остальных краснопоясников на боевой площадке. Тут надо отметить, что экскурсия проведенная Шэфом в первый день их пребывания в Ордене была далеко не полной. Территория обители оказалась гораздо больше, чем он продемонстрировал Денису, и включала в себя достаточное количество специализированных, будем говорить – полигонов, одними из которых были боевые площадки, представляющие собой участки местности со значительными перепадами высот, покрытые хаотически расположенными валунами, деревьями, песчаными проплешинами; травой; гравием; глубокими ручьями; лужами, кустарником и т.д. Таких площадок было по крайней мере две – во всяком случае Денис знал две: для белопоясников, где он работал с «мальчиками» Хадуда и вот эта – для краснопоясников. Исходя из того, что на каждой из площадок сражались курсанты строго одного цвета, не перемешиваясь, можно было предположить, что таких площадок должно было быть больше – минимум по одной на каждый цвет, но как было на самом деле Денис не знал.
– Я чувствую, ты мне не веришь. – Незаметно подобравшийся ш’Тартак, проследил за взглядом Дениса.
– В смысле?
– Что с красными тебе в спарринге ничего не светит. – В ответ Денис только неопределенно пожал плечами – спорить с Мастером не хотелось: если он считал, что шансов нет – значит нет, хотя у Дениса было особое мнение на этот счет. Битый Настар ярко свидетельствовал: «Нэт такых крэпастэй, катторых бы нэ взали балшэвики!»
– Хочешь проверить?
– Хочу.
– Арсан! – позвал ш’Тартак отдыхающего красного, – поработай с ним, – он кивнул на Дениса, – без кадата.
– Слушаюсь мастер! – проговорил красный, кидая на Дениса насмешливый взгляд.
«Ну-ну… – мимолетно подумал Денис, чувствуя, как ярость разгорается внизу живота, разливаясь по жилам – один такой уже посмеялся…»
Если один раз сработало – почему не использовать вновь? Денис прыгнул на противника, стремясь подмять краснопоясного под себя. Это было ошибкой – именно этого Арсан от него и ждал. Дениса встретил четкий удар ребром стопы, сбивший ему дыхание, от которого он отлетел назад метров на пять, больно приложившись спиной о большой валун.
Сквозь красную пелену, застившую глаза, Денис все же рассмотрел стремительно надвигающегося противника. Краснопоясной решил, видимо, поединок не затягивать и добить Дениса, пока есть возможность. Он подпрыгнул и в прыжке нанес мощный и быстрый удар ногой.
Очень многое, если вообще не все в жизни, зависит от того кем, или чем, считает себя сам человек. Раньше Денису казалось, что он тренировочный мешок – груша, на которой отрабатывают ударную технику «мальчики» Хадуда, некая живая макивара, образно говоря. Теперь же Денис был непоколебимо уверен, что он опасный боец – гроза разных раздолбаев, подпоясанных красными тряпками, и эта уверенность помогла ему непостижимым образом увернуться от добивающего удара Арсана.
Боевое искусство, которому ш’Тартак обучал Дениса, в корне отличалось от бокса, борьбы, спортивного каратэ и прочих бойцовских дисциплин, о которых Денис знал из книг и фильмов. Это отличие было в том, что здесь практически отсутствовали обманные, выдергивающие удары – каждый удар наносился в полную силу с максимальной концентрацией.
Объяснялось это тем, что в реальном бою у тебя не будет времени на финты и обманные движения, а каждый твой удар достигший цели, должен нанести врагу максимальный ущерб. В случае провала, после неудачного движения, ты должен мгновенно нанести следующий удар и уклониться от неизбежной контратаки – вот такая была базовая идеология.
Поэтому совершенно не удивительно, что красный ударился пяткой о камень достаточно чувствительно. Однако, невзирая на боль, он тут же попытался контратаковать левой рукой без замаха, от груди – проведя так называемый уракен, но Денис уже успел прийти в себя и полулежа на земле мощно подбил красного под оба колена круговым ударом, так что ноги краснопоясника взлетели чуть ли не выше головы. Арсан выполнил страховку практически безупречно, самортизировав удар о землю руками, но несмотря на это все же чувствительно приложился копчиком. Высокая остаточная скорость, на которой произошел контакт его задницы с землей, заставила краснопоясника болезненно сморщился. На этом прелюдия, так сказать, закончилась.
Противники вскочили на ноги, Арсан больше не улыбался – зато на губах Дениса заиграла наглая ухмылка, которая наверняка должна была бесить краснопоясного.
– Иди сюда, мой сладкий сахар! – насмешливо произнес Денис, делая приглашающий жест рукой, – если конечно не боишься! – этого Арсан стерпеть не мог – чтобы его! – курсанта с красным поясом! – и кто? – какая-то белопоясная вошь! – кровь ударила ему в голову и он прыгнул!
А вот теперь уже Денис ожидал этого, уклонился, сделал быстрый подшаг и нанес мощнейший удар ближней ногой, как только красный приземлился. Теперь уже он бросился на добивание, и уже Арсан сумел уклонится от финального удара.
Такая катавасия, со взаимными шансами, но в совершенно равной борьбе, продолжалась несколько минут, пока ш’Тартак не приказал Арсану: – Кадат!
Соперники в этот момент смотрели друг другу в глаза, и тут Денис не то чтобы испугался – нет-нет, теперь его непросто было напугать, но ледяные мурашки по спине проскочили. Как только прозвучала команда Мастера войны, глаза краснопоясного из привычных – волчье-кошачьих, превратились в какие-то непонятные, неживые что ли, и очень страшные. В них не осталось ничего человеческого – ведь выражение глаз волка или уличного кота, оно такое же как у людей. В глазах волков, людей и котов всегда отражаются какие-то эмоции: начиная от ледяного спокойствия и заканчивая неукротимой яростью. А тут были глаза какого-то биоробота, киборга, зомби – черные провалы, без малейших эмоций – б-р-р-р-р!
«Терминатор! – подумал Денис, – точно Терминатор, блин!»
Время как будто остановилось, краснопоясной сделал какое-то неуловимое движение, мгновенно оказался на ударной дистанции и Денис понял, что все – каюк! Сейчас его убьют: он не успевал ничего сделать, а каменный кулак Арсана уже был в считанных миллиметрах от его виска! И тут раздался голос ш’Тартака: – Стоп!
Краснопоясной улыбнулся, подмигнул и хлопнул Дениса по плечу:
– Молодец, без кадата дрались на равных! – Денис удивлено уставился на красного – положительно мир сошел с ума! Впервые с ним кто-то из курсантов заговорил. Нет, раньше один тоже говорил… но лучше бы он молчал – для него лучше. А вот так – без подколок и издевок, первый раз. В ответ, Денис тоже улыбнулся.
– Спасибо, свободен, – поблагодарил красного ш’Тартак и Арсан направился к своим.
– Убедился? – с усмешкой поинтересовался Мастер.
– Да! А что это было!?