– По-простому не видно… – признался старший помощник. – Попробую техсредства. – С этими словами, Денис включил «бинокль» шкиры и начал методично осматривать район порта.
– Дэн, у нас мало времени, – поторопил его через некоторое время верховный главнокомандующий.
– Не нашел, – недовольно буркнул Денис через минуту, отключая «оптику».
– Восток-северо-восток… может чуть-чуть восточнее, на пол градуса.
– Шэф, ты сейчас с кем говорил? – за развязным тоном Денис попытался скрыть охватившее его смущение.
– Да-а-а… – тяжело вздохнул главком, – темный ты чел. Непрошаренный. Вон. Смотри. – Шэф ткнул пальцем в темноту, но сколько Денис туда не вглядывался, даже используя «бинокль» шкиры, заветных огней он не разглядел.
– Черт с ними, с огнями, – не выдержал главком, – маяк видишь?
– Да.
– Целься на тридцать градусов левее и все.
– Понятно.
– А вообще-то… – Шэф на секунду задумался и принял решение, – у нас дефицит времени. Искать и ждать тебя будет некогда, так что… – он вытащил из бездонного кармана своей шкиры тонкий линь. – Обвязывай вокруг пояса.
– Да не потеряюсь я… не переживай… – бубнил Денис, споро обвязываясь, но главком его похоже, вообще не слушал, думая о чем-то своем. Дождавшись Дениса и обвязавшись сам, он еще раз внимательно оглядел лодку – не забыл ли чего. Убедившись в том, что никто не забыт и ничто не забыто, Шэф торжественно произнес:
– Ну, пожалуй все, пора открывать кингстоны, – с этими словами, командор вытащил «Черный коготь», пробил днище лодки и быстренько вырезал в нем здоровенную дыру.
Отрастив ласты, компаньоны еще минут пять барражировали над тем местом, где ушел в пучину их челн, так недолго, но весьма плодотворно им послуживший и убедившись, что никаких крупных, могущих представлять хоть какую-то ценность для гипотетического следствия, обломков на поверхности не появилось, отбыли восвояси.
Шэф, мешок с головой Шафарха … вернее с тем, что от нее осталось, в пучину не бросил, а вовсе наоборот, потащил с собой, и Денис решил было, что любимому руководителю мало одного полированного некромантского черепа и что командор решил пополнить свою коллекцию. Но все оказалось проще и прозаичнее – через короткое время, рядом с компаньонами появилась какая-то тень, а когда Денис активировал режим «Контур», то оказалось, что эта тень очень смахивает на акулу, вполне приличных размеров, описывающую вокруг ночных купальщиков сужающуюся спираль.
И вот, на очередном витке, когда подводный монстр приблизился на значительно более близкое расстояние, чем хотелось бы Денису, командор ловко вытащил голову некроманта из мешка и кинул прямо в морду акуле. Не стерпев подобного фамильярного обращения, ужас глубин проглотил нежданный подарок и тут же вознамерился атаковать компаньонов, но не тут-то было! Шэф ему что-то показал, от чего шестиметровая живая торпеда тут же вильнула хвостом, очень напоминавшим хвост современного истребителя, и ушла в глубину. В дальнейшем она своим присутствием больше не докучала… да и вообще, – никто не докучал.
Эпизод с акулой поставил жирную промежуточную точку… вернее – точку с запятой – активная фаза операция «Ы» была успешно завершена, все основные задачи поставленные перед комсомолом Партией и Правительс… тьфу ты дьявол – поставленные перед компаньонами самой жизнью, были решены и оставалась сущая малость… по крайней мере по сравнению с тем, что уже было сделано – скрытое возвращение на базу. Все концы были надежно спрятаны в воду, болтаться в море дальше не было решительно никакой надобности и компаньоны взяли курс на невидимый в темноте «Арлекина». Вернее, курс взял Шэф – он знал куда надо двигаться, а Денис выступал в роли баржи, следующей за буксиром. Правда, справедливости ради, надо заметить, что баржа была самоходной и тащить ее необходимости не было – она двигалась своим ходом.
*****
– Группенфюрер, ты как к подъему тяжестей относишься? – нейтральным тоном поинтересовался Денис.
– Хреново. – Верховный главнокомандующий был верен себе – он в высшей степени лапидарно выразил свое отношение к этому занятию.
Компаньоны, вяло шевеля ластами застыли у причальной стенки, рядом с уходящим ввысь крутым бортом «Арлекина». Денис сумел опознать его сигнальные огни: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый, только метров за триста до финиша и для него осталось загадкой, как Шэф сумел найти их в сверкающем великолепии Бакарского порта с дистанции минимум в четыре километра. Все корабли, застывшие вдоль почти что шестикилометрового причала, да и вся береговая линия порта, напоминали набережную Рио-де-Жанейро во время карнавала – огни, огни, огни! – причем разноцветные. Так что навигационные способности любимого руководителя были выше понимания Дениса. Сам он, даже под страхом смертной казни, «Арлекин» бы не нашел. Если бы ему пришлось действовать в одиночку, он бы подплыл к причалу и тупо пошел бы вдоль, пока не увидел заветные сигналы, а Шэф почти что не рыская по курсу… так, пару раз сменил направление градусов на пять-шесть и вывел точно куда надо! Фантастика! И никаким кадатом, и никакой чудо шкирой этого не объяснишь…
«Видимо, врожденный талант!» – с завистью подумал Денис.
«А нюх, как у соба-а-а-ки, а глаз, как у орла!» – страшно фальшивя пропел внутренний голос, но Денис мелодию все-таки угадал… правда с восьми нот.
Кстати о кадате… – именно полной исчерпанностью его запасов во время эпической битвы с могучим и неуязвимым волком-оборотнем, страшным вервольфом, ужасом-таящимся-в-ночи, и все это, между прочим – один и тем же человек! и объяснялся интерес Дениса к взаимоотношениям между главкомом и тяжелой атлетикой – самостоятельно форсировать трехметровую, почти что вертикальную, влажную, причальную стенку Денис был не в состоянии. Даже учитывая, что она снизу довольно сильно обросла ракушками.
– Это тебя так этот карликовый пинчер измотал? – деланно удивился Шэф. И если бы Денис знал его немного меньше, то вполне мог бы впасть от этого вопроса в растерянность, а может даже и в уныние – мол, страшный, злобный зверь с огромными клыками и когтями, на самом деле – карликовый пинчер, а он – Денис, воображая, что сражается с драконом, дрался с ветряной мельницей! Но, старший помощник только ухмыльнулся под маской, благо шкира была по-прежнему на нем и сварливо подтвердил:
– Этот, этот! Только не карликовый пинчер, а гигантский питчер!
– Хорошо, что не катчер… – пробормотал верховный главнокомандующий, быстро, как большая черная кошка, взлетая по причальной стенке. Он добрался до верха, и осторожно, как солдат из окопа, выглянул. Увиденное Шэфа не обрадовало – по пирсу сновала толпа праздношатающегося народа – не Невский конечно, во время белых ночей, но вполне себе какая-нибудь Тверская, или Пикадилли. Незаметно пробраться к карете, в которой кемарил верный Брамс возможности не было.
– Включай невидимость, – приказал главком, испаряясь, и через несколько секунд невидимый Денис оказался наверху рядом с невидимым Шэфом. Если бы какой-нибудь внимательный прохожий обратил внимание на висящую в воздухе веревку, то был бы сильно озадачен тем, что сначала она висела в воздухе сама по себе, причем ее концы ни к чему не крепились, а потом и вовсе исчезла. Но, к удовольствию компаньонов, таких внимательных прохожих среди полу и полностью пьяной публики, слонявшейся по Главному Причалу в поисках приключений и развлечений, не нашлось. А внимание трезвых и внимательных наблюдателей, которые в силу профессиональных навыков могли бы обратить внимание на это странное явление природы, было приковано к карете Брамса, палубе «Арлекина» и трапу, перекинутому с него на пирс.
Этих наблюдателей было четверо и сидели они в карете, припарковавшейся неподалеку от «Арлекина» – ну-у, как «неподалеку»… относительно неподалеку – метрах в шестидесяти, рядом с громадным галеоном «Царь Морей». Такая диспозиция объяснялась тем, что покойный оборотень в погонах – Тар Гливар, приказал им не отсвечивать и быть крайне осторожными, чтобы их не вычислили – ему была нужна точная и достоверная информация обо всех передвижениях злокозненных Лордов и их приспешников.