– Интересное местечко, – заметил Денис, – а где это?
– Это место, где в данный момент находится Карта.
– Какая карта?
– Ну-у… надо же как-то эту хрень называть – не говорить же постоянно «СХЕМА МИРА»… – больно пафосно… я ее называю Картой. Правда с большой буквы. И буква эта – «К»… – с подозрительной торжественностью произнес Шэф, причем было непонятно – на самом деле он испытывает такой глубокий пиетет к артефакту, или же, по обыкновению, прикалывается.
– Карта, так Карта, – равнодушно согласился Денис… И тут до него наконец дошел смысл слов, сказанных главкомом. – Постой, постой… ты что-то путаешь, как это – «место где находится карта»? Значит и мы должны находится в этом же месте, а я что-то никаких пирамид вокруг не заметил.
– О-о-о-о! Соображаешь! – довольно констатировал главком, назидательно подняв палец. – Кстати, не помню – я тебе говорил, что ты гораздо умнее, чем кажешься с первого взгляда? – Но Денис на подколку не повелся и только махнул рукой – мол, не томи! – объясняй в чем дело!
Объяснять любимый руководитель ничего не стал, а вместо этого коснулся пальцем левого верхнего угла Карты – изображение мгновенно вернулось к виду кристаллической решетки. После этого он ткнул пальцем в шарик, находящийся от белого на расстоянии двух переходов – один переход влево от белого, а второй вглубь. Шарик плавно превратился в глобус неизвестной планеты, или параллельного мира – впрочем, может отличие и есть, но если разбираться, то в чем разница?
Другой мир, он и есть другой мир и неважно, отстоит он от тебя на сотню световых лет или на что-то эфемерное, не укладывающееся в обыденное человеческое сознание, трехмерное по своей сути. И эта иррациональная грань, проходящая в высших измерениях, разделяет трехмерные миры не хуже, чем космическая бездна – так что, способ проникновения не важен: что дверь, что звездолет – лишь бы мир был хороший! Совсем не исключено, что с Земли можно добраться до, скажем к примеру – Тетрарха, не через дверь в загаженной многоэтажке, торчащей посреди бывшего колхозного поля, а долететь на фотонной ракет с субсветовой скоростью за пару тысяч лет… Однако, возвращаемся к Карте.
Открывшийся вид, с одной стороны, был совершенно Денису незнаком, а с другой ему показалось, что где-то он что-то похожее видел. Единый континент, смутно напоминающий очертаниями человеческий эмбрион, правда с непропорционально длинным носом, скорее подходящим Буратино, украшенный к тому же, некрасивой нашлепкой на самом кончике. Омывал континент безбрежный океан. Снежных шапок на полюсах не было. Все это было смутно узнаваемым, как детская фотография хорошего знакомого – с одной стороны вроде незнакомец, а с другой, взгляд вдруг выхватывает характерные черты, но мозг не доводит до конца процесс опознавание образа – ему не хватает какой-то малости, какой-то ключевой информации и ответ, который уже вертится в голове, ускользает.
– Узнаешь? – полюбопытствовал командор. Денис замялся.
– Нет… но вроде… нет… не знаю.
Шэф, тоном учителя географии, когда он демонстрирует малолетним оболтусам где находится Антарктида, которую они не смогли найти в течении десяти минут, объявил:
– Это Пангея!
– Точно! – Денис от избытка чувств даже хлопнул себя по колену. – Точно! – повторил он, – я даже знал, как называется единый океан, омывавший Пангею – как его там бишь… – что-то типа панталонов…
– Панталасса.
– Точно! – повторил Денис обрадовано, будто встретил старого знакомого. И тут до него дошло. – Постой. Ты хочешь сказать, что Карта… ну то есть СХЕМА МИРА была сделана, когда на Земле вместо нынешних континентов была Пангея?
– Я ничего не хочу сказать, – Шэф был олицетворением спокойствия, – ты сам все видишь.
– Так когда же ЭТО было сделано!? – выдохнул потрясенный Денис, – миллионы лет назад!?
В глазах главкома зажглись ехидные огоньки:
– По современным научным данным… земным… – слова «современным» и «земным» он произнес с едва уловимым, но несомненно присутствовавшим, оттенком превосходства, как бы намекая на только одному ему известную ограниченность знаний современной земной науки и на то, что он имеет более точную информацию на этот счет, но обнародовать ее в данный момент не может, или не хочет, по неким причинам ГОСУДАРСТВЕННОЙ, хотя нет, пардон, какой нахрен государственной, бери выше – ВСЕЛЕНСКОЙ, важности! – Так вот, – продолжил верховный главнокомандующий, – согласно этим данным, Пангея образовалась где-то двести сорок миллионов лет назад, а раскололась на два континента минимум сто пятьдесят, а максимум двести двадцать миллионов лет назад. И ты знаешь, – он сделал многозначительную паузу, – не знаю как ты – а я, этой гипотезе склонен доверять. Из нее следует, – менторским тоном продолжил Шэф, – что Карте минимум – сто пятьдесят, а максимум – двести сорок миллионов лет… разброс конечно довольно большой, – командор привычно ухмыльнулся, – но для наших дел существенного значения не имеющий.
Сказать, что Денис был ошеломлен, значит ничего не сказать – получалось, что двести миллионов лет назад… Стоп, стоп, стоп – давайте медленно, и как говорится членораздельно – ДВЕСТИ! МИЛЛИОНОВ! ЛЕТ! НАЗАД!!! были люди (или нелюди), короче Цивилизация, которая, как минимум, не уступала современной земной… Хотя какой там «не уступала»! – превосходила на порядок… а может на пару порядков, если не больше! Это обстоятельство поразило его не меньше, чем сама возможность ходить по мирам, хотя, как натура увлекающаяся, он искренне верил во всякие уфологические приблуды, щедро рассыпанные по Интернету, всякие там кратеры от ядерных взрывов в бассейне Амазонки, возрастом 30 тысяч лет, черные космические корабли, размером в десятки километров, проносящиеся над Луной со скоростью 600 км/сек, квакеры и прочая, прочая, прочая…. Но! – ДВЕСТИ! МИЛЛИОНОВ! ЛЕТ! было все-таки многовато даже для него!
В какой-то момент у Дениса возникла четкая мысль, что если ТАКАЯ Цивилизация сгинула без следа, то что говорить о человеческой, но особого расстройства не вызвала – это как беспокоиться о том, что солнце погаснет через восемь миллиардов лет. Ну, погаснет, и что? – никто из людей этого не увидит, а те, кто увидят (если таковые вообще найдутся) будут иметь с человеком сходства не больше, чем у нас с сине-зелеными водорослями. А с ними у нас общее только то, что живем на одной планете.
Но всякие абстрактные рассуждения затмевало чувство, которое возникает у человека на необитаемом острове, на котором точно есть сокровища, и это чувство – азарт! Энтузиазм, охвативший Дениса, никак не уступал тому, который охватывает депутатов всех уровней в процессе распила бюджета.
– Шэф, а еще что-то от НИХ осталось?! – с горящими глазами задал вопрос Денис.
Мудрый руководитель понимающе хмыкнул – он и сам переболел лихорадкой кладоискательства, правда давно… очень давно.
– Ты знаешь… кроме Карты мне больше ничего не попадалось… да и как узнаешь? И про нее-то я не сразу врубился… пока Пангею не узнал…
– Круто… двести миллионов лет! – Денис все еще не мог отойти от шока. – Слушай… а может и «тельник» тоже… того… не «довоенный», как ты говоришь… а оттуда!
– Кто знает… – равнодушно отозвался главком, – может и оттуда… впрочем – а не один нам хрен сколько «тельнику» и Карте лет? – главное чтобы работали. Мы же не историки и не археологи – нам статей не писать…
– Да и не поверят все равно… – согласился Денис, – а все же интересно! Ты у «тельника»-то не спрашивал?
– Сам-то как думаешь?
– Спрашивал конечно!
– Угадал…
– Ну! И!?
– Молчит… паскуда.
– Понятно.
Верховный главнокомандующий помолчал, как бы опасаясь нарушить торжественное оцепенение в которое впал Денис от нахлынувшей информации, но потом все же продолжил:
– Управлять Картой проще не пальцем, а мысленно… типа биотоками: смотришь на нужный шар и представляешь, что он переходит в режим глобуса… то же самое для увеличения масштаба и для выхода в «главное меню», просто представляешь кристалл, как ты удачно выразился. Потренируйся.
– Шэф, а по названию можно: Земля там, Маргеланд или Тетрарх?