– Стоп, – прервал Дениса мудрый руководитель, – гораздо логичнее с нашей стороны было бы уничтожить Марку: утопить… или не знаю там – закопать… расплавить, или еще что… чтобы не было никаких материальных улик против нас. Консул говорит, что «Арлекин» их, а мы – что наш, а Марки нет. Только их слово против нашего. Мне кажется, что он наоборот – уверен, что мы уничтожим Марку. С чего ты решил, будто Карум рассчитывает, что Марка так и останется лежать в тайнике? – Вопрос поставил Дениса в тупик, но ненадолго:
– Хорошо… а вдруг такая Марка должна быть на каждом судне и ее отсутствие ясно говорит, что с нами не все в порядке? Может, если Марки нет, нас сразу объявят пиратами, и точка!
– Допустим… – согласился командор после некоторого раздумья. – Излагай дальше, исходя из предположения, что консул думает, будто Марка «Арлекина» по-прежнему находится в тайнике.
– Ну-у… – продолжил слегка сбитый с толку Денис, – позорим их в глазах местной правоохранительной системы и начинаем с развязанными руками охоту на некроманта – ведь ты его видел, знаешь, как он выглядит и у нас есть координаты мест, где он пасется. Ловим, заставляем перевести кусок достаточный для обучения «тельника» и… и все! – дальше переводчиком работает «тельник».
На сей раз верховный главнокомандующий молчал немного дольше, прежде чем ответить:
– В принципе… – все правильно… но требуется уточнить пару моментов… Да-а, кстати, а почему ты сказал про колдуна: «ты его видел, знаешь, как он выглядит»? Ты его тоже прекрасно видел и знаешь, как он выглядит.
Денис смутился:
– Шэф… я на пирсе не обратил внимания на зевак… – мой промах…
– При чем тут пирс? – удивился главком, – консула-то ты прекрасно рассмотрел… я надеюсь. Он и есть колдун.
Сказать, что Денис был удивлен – значит ничего не сказать! Он был уязвлен в самую печень!
– Но ведь… а как же… не может быть! Ты шутишь!?
– Нисколько.
– А когда ты догадался?
– Начал догадываться, что дело нечисто, когда макал консула в бочке: он не страдал – он изображал страдания… и он ничего не боялся.
– А ты мне сам по-русски сказал: что типа канцелярская крыса, а если бы был разведчик…
– Ну и что? – равнодушно пожал плечами командор. – Как нас учит товарищ Розенбаум? – Стрелять, так стрелять! Летать, так летать! Играть, так играть! Надо чтобы все верили… Вот ты, например – принял весь этот спектакль, что с моей стороны, что с консульской, за чистую монету?
– Принял…
Главком весело хмыкнул:
– Надеюсь я натурально передернулся, когда узнал о некроманте на пирсе – полагаю консул поверил…
– Да-а… лоханулся я… – сконфуженно признался Денис.
– При чем тут лоханулся? Если б ты был голубой Пчелой, то да – обязан распознать мага по-любому. Не сумел – твой косяк, а так… – верховный главнокомандующий пожал плечами. – Нельзя же сказать про пятиклассника, что он лоханулся, если он не может решить дифуры в частных производных.
– Еще скажи: детсадовец… – буркнул Денис, недовольный сравнением с недорослем, но главком вступать в дискуссию не стал.
– А теперь, если не возражаешь, я изложу свою версию событий и план действий. – Вопрос был риторическим и ответа не подразумевал, но Денис успел-таки проворчать: – Не возражаю… – прежде чем Шэф начал говорить дальше. Командор на его брюзжание никакого внимания не обратил – понимал расстроенные чувства опростоволосившегося старшего помощника. – Но прежде надо кое-что сделать… Прикажи боцману принес два самых простых меча, полностью металлических, чтобы эфес без дерева, кости, камней… – короче, чисто металлические мечи. Не найдет таких, пусть тащит кинжалы, или, на худой конец, ножи, но! – чисто металлические. Пусть найдет и подгонит к трапу экипаж, но не Авлоса – чего-нибудь поприличнее… да и поговорить с ним захотят – пусть говорят! – усмехнулся мудрый руководитель. – И все мухой! – и мечи, и карету!
Вернувшись в каюту, после выполнения приказа Шэфа, Денис застал главкома в ходе извлечения «тельника» из промежутка между колдовскими печатями и поверхностью Марки «Арлекина». Действо было в самом разгаре и судя по спокойному виду главкома, особых трудностей не представляло. Он медленно, но неотвратимо вытаскивал «тельник», словно лист бумаги из зажевавшего его принтера, разве что чуть помедленнее. Если судить по лицу, командор полностью восстановил силы, щедро растраченные при просовывании «тельника» туда – под печати, а обратный процесс такого напряжения сил не требовал. Не прошло и пары минут, как боди-комп был извлечен и возвращен на свое привычное место на груди верховного главнокомандующего. После этого, в свое хранилище была возвращена Марка «Арлекина», и повинуясь молчаливому кивку главкома, Денис прокрутил в обратную сторону навершие «ключевой» ножки, после чего, с деревянным стуком, ящик встал на свое место, полностью слившись со столешницей, так что обнаружить его, даже зная, что он там есть, было совершенно невозможно.
Завершив все действия по приведению каюты в тот вид, который она имела до начала эпопеи, связанной с Маркой «Арлекина», Шэф совсем было собрался продолжить прерванный разговор, как раздался осторожный стук в дверь и послышался голос боцмана:
– Господин! Я принес.
– Заходи Хатлер.
Доставленные боцманом мечи вид имели, прямо скажем – убогий. Лезвия из дешевой стали, примитивные гарды из коряво приклепанных полосок все той же плохой стали, но верховного главнокомандующего они удовлетворили.
– Гадидзэ! – улыбнулся Шэф, – грузинская фамилия, – пояснил он боцману, с заметной тревогой ожидавшему реакции «черного демона» – уж больно неказисто выглядело оружие. На сердце у Хатлера отлегло и он тоже довольно заулыбался. – За каретой послал? – поинтересовался командор.
– Выполняя приказ Господина! – боцман вытянулся по стойке смирно…
– Не мельтеши… – махнул рукой главком, – давай без этой… без экзальтации…
– Так точно! – рявкнул Хатлер и после небольшой задержки, чуть тише добавил: – Господин.
– Тьфу ты… – верховный главнокомандующий хотел было начать дисциплинарный разнос, но его опять прервал стук в дверь:
– Карета для Господина!
*****
– На Королевскую Горку! – приказал командор кучеру, сидящему на облучке, прежде чем занять место в транспортном средстве. Вслед за ним молча просочился, пребывавший в дурном расположении духа Денис. Карета оказалась громоздкой снаружи, тесной внутри и очень душной, но верховный главнокомандующий остался долен. Он по-хозяйски расположился на диване, хмыкнул каким-то своим мыслям и обратился к хмуро глазевшему в окно Денису:
– Все! Сеанс самобичевания закончен. Вешай свои уши на гвоздь внимания и слушай, что я буду говорить. – Но Денис на такой расклад согласен не был, точила его одна загадка, на которую он был обязан получить ответ.
– Шэф… никакого самобичевания нет… Я просто кое-что не понимаю…
– Только кое-что? – весело удивился главком. – То есть в принципе тебе все ясно, но надо прояснить кое-какие несущественные детали… – усмехнулся командор. – Все чем могу… – Он радушно развел руками, демонстрирую, что готов поделиться с старшим помощником всеми известными ему секретами мироздания, ничего не скрывая за пазухой. – И что же это за «кое-что» такое?..
– Объясни мне, пожалуйста, один момент… у меня подмышками вытатуированы мелиферы… ну-у… – поцелуи пчелы.
– Ты будешь удивлен, – осклабился верховный главнокомандующий, – но я в курсе, знаешь ли.
– Так вот… – не дал сбить себя с темы Денис, – они должны сигнализировать о враждебных намереньях… магических воздействиях… Так?
– Естественно.
– Почему я ничего не почувствовал.
– Потому что консул не оказывал на тебя магического воздействия и не имел в отношении тебя враждебных намерений!
– Интересное кино! – не оказывал! А как же он скрыл, что это именно он – маг, да еще и некромант?
– Он ничего не скрывал, – пожал плечами верховный главнокомандующий. – Он просто сдвинул точку сборки в положение обычного человека… и стал обычным, испуганным человеком. Дэн – он профессионал с большой буквы.
– Пэ…