Когда повозка тронулась, Денис попросил:
– Рассказывай.
Любимый руководитель – это вам не капризная примадонна, поэтому он долго ломаться не стал и коротко, но не упуская ни одной существенной детали поведал старшему помощнику все перипетии произошедших событий.
– Да-а… круто… – прокомментировал рассказ Денис, когда верховный главнокомандующий замолчал. После этого, некоторое время компаньоны ехали в тишине, которую нарушил Денис: – Шэф, несколько вопросов, если не возражаешь.
– Валяй, – милостиво согласился главком.
– Зачем ты убил колдуна?
– Ага-ага! То есть вопрос только по коту, – ухмыльнулся командор.
– По какому коту? – не понял Денис.
– Ну-у… старинный анекдот: парень хочет вступить в ку-клукс-клан, ему говорят: «Хорошо, но надо убить пять негров и кота», парень: «А кота-то за что?» Так и ты – вопрос только по колдуну, а зачем остальных тебе понятно, – Верховный главнокомандующий сделал паузу и продолжил: – И это правильно!
– Шэф, не путай божий дар с яичницей, – ухмыльнулся в ответ Денис, такой же наглой ухмылкой, как у верховного главнокомандующего, я не спросил: «за что», я спросил: «зачем» ты убил колдуна.
– И в чем разница? – искренне удивился главком.
– Разница в том, – объяснил Денис, причем тоном терпеливой учительницы младших классов, в сотый раз объясняющей первоклашкам тайны счета на палочках – тоном, который он с успехом перенял у любимого руководителя, – что вопрос «за что» не стоит – они напали на тебя с целью пытать, убить или покалечить – значит сами автоматически стали объектами уничтожения и…
– Маладэц, Прошка! – пербил его Шэф. – Красиво излагаешь, надо будет записать! – но заметив недовольную гримасу на лице Дениса, тут же примирительно поднял руки: – Пардон! Пардон! – Молчу!
– И главное… – ты же меня сам учил: не оставлять живых врагов за спиной. Как опять же, именно ты, абсолютно правильно отмечал: мы не литературные герои – нам лишние приключения на собственные задницы не нужны, а оставленный в живых враг, которого можно было убить – это стопроцентный геморрой в будущем.
– Все правильно, – очень серьезно сказал командор, – очень хорошо, что ты это осознал.
– Так вот, вопрос: «за что» не стоит. Меня интересует, зачем ты убил колдуна, ведь ты хотел получить с него еще двадцать пять этих свечей? Зачем же было убивать?
– Понятно… – использовал Шэф фирменную Денисовскую примочку. – Дело в том, что реально нам сейчас нужны только пять свечей – чтобы вдумчиво поговорить с консулом после… А остальные это так – факультатив… неплохо иметь запас на будущее, но главное, я хотел использовать такое нереальное предложение: перевод, тридцать свечей призыва и заклинательный коврик за двадцать страниц текста, просто чтобы начать торговлю. Я даже изобразил метаморфа, чтобы он не лез на рожон, а попытался договориться. Но… некромант оказался слишком самонадеян… да и глуп, пожалуй.
– То есть, изначально, ты не собирался его убивать?
– Нет конечно. Зачем? Лишний контакт в этой области никогда не помешает.
– А что ты собирался отдать ему взамен на самом деле?
– Текст всей книги, откуда эти двадцать страниц.
– А не опасно? Вдруг бы он стал каким-нибудь супернекромантом!
– И что?
– Ну-у… фиг знает, – признался Денис.
– В том то все и дело. Некроманты Высокого Престола этой информацией владеют. Одним больше, одним меньше… – Шэф махнул рукой. – Тем более, что в Бакаре некромантия под запретом, здесь особо не развернешься, а уезжать куда-то, бросая все нажитое непосильным трудом… – Главком сделал паузу. – Короче, некромант сглупил – мог остаться в живых с новыми знаниями, но… каждый человек сам творец своего несчастья.
В разговор неожиданно вмешался «тельник». На памяти Дениса это был первый раз, когда он проявил инициативу – обычно боди-комп откликался на обращение к нему, а тут вступил в беседу первым:
– Нужен перевод еще пятидесяти страниц, – внезапно прозвучало в головах компаньонов.
– Это в честь чего?! – подозрительно осведомился Денис.
– В честь нашей встречи, мадам! – ехидно отозвался верховный главнокомандующий голосом Жванецкого, но затем все же обратился к возмутителю спокойствия:
– А правда зачем?
– При анализе озвученного и переведенного двадцатистраничного текста выяснилось, что некоторые лексические структуры имеют разное звучание и смысл в зависимости от контекста. Для корректного озвучивания и перевода всего объема имеющейся информации, необходимо получить данные по озвучиванию и переводу подобранных мною пятидесяти страниц.
– Они содержат все темные комбинации? – поинтересовался Денис.
– Да. И варианты перепроверки.
– Понятно…
– Погнали! – резюмировал Шэф, открывая переднюю шторку и обращаясь Брамсу.
14 Глава
Лодка обнаружилась там, где и ожидалась. Она стояла на якоре в створе проезда выводящего улицу Каменный Мост к морю. Матросик, имени которого Денис не знал, но визуально знакомый, голый по пояс, то ли спал с удочкой в руках, то ли рыбачил, то ли изображал рыбака. Шэф, при виде этой буколической картинки, довольно покивал головой и приказал Брамсу:
– В гостиницу!
В холле сразу дали знать о себе мелиферы в подмышках. Денис осторожно, не привлекая внимания, огляделся и понял, что Поцелуи Пчелы, скорее всего, указывают на двух неброско одетых мужчин, неприметной внешности. Казалось бы, что на фоне разряженных постояльцев фешенебельной гостиницы они будут кидаться в глаза, как воробьи среди попугаев, ан нет! – их присутствие выглядело абсолютно естественно и внимания не привлекало, а если бы даже кому-нибудь пришло в голову начать присматриваться и задумываться, то их можно было принять за слуг, носильщиков, водопроводчиков, короче – за обслуживающий персонал, и смотрелись они в сутолоке ресепшена так же органично, как чемоданы на вокзале. Шэф негромко спросил Дениса:
– Чувствуешь что-нибудь?
– А как же!
– Хорошо.
После того как компаньоны поднялись в свой люкс, главком первым делом проверил мечи в камине. Результатом проверки явилась широкая улыбка, появившаяся на его лице.
– Чего? – поинтересовался Денис.
– Сам посмотри, – порекомендовал любимый руководитель.
Денис посмотрел… потом посмотрел внимательнее, потом пристально вглядывался некоторое время, но причины веселья командора так и не понял. Бросив это бесполезное занятие, он вопросительно уставился на мудрого руководителя.
– Ничего не заметил? – удивился верховный главнокомандующий.
– Нет.
Главком только покачал головой, как бы скорбя о прогрессирующей бестолковости личного состава:
– Мечи другие, – пояснил он, с жалостью поглядывая на старшего помощника.
Денис только пожал плечами – убогие мечи, валявшиеся под толстым слоем пепла, на его просвещенный взгляд, были неотличимы от тех, которые припер боцман. А уж по каким, только ему ведомым признакам, командор определил, что «гости» у них в номере побывали и клинки заменили, одному Богу было известно. Денис же, нисколько не ставя под сомнение квалификацию любимого руководителя, как опытного шпиона, все же поинтересовался – ему было крайне любопытно, на основании чего Шэф сделал такие выводы:
– Ты что, нитки что ли привязывал сигнальные, или прутики раскладывал, или пыль подсыпал, или что? Как ты конкретно определил, что здесь кто-то был и заменил наши железяки?
– Ничего не привязывал, не раскладывал и не рассыпал, – последовал лаконичный ответ, – я просто помню, как все здесь выглядело когда я уходил – сейчас есть изменения. Небольшие, но есть.
– А что конкретно?
– Конкретно то, – что мечи другие!
– Понятно… – вздохнул Денис. – Теперь что будем делать?
– Часик отдохнем, пока не стемнеет по-настоящему и пустимся во все тяжкие… Надо, чтобы нас хорошенько запомнили на Королевской набережной.
– Алиби, – понятливо покивал Денис.
– Типа того… но не совсем.
– Что значит не совсем? – не понял старший помощник.
– Алиби – понятие юридическое, а нам если все пройдет как надо, оправдываться будет не нужно и никакое алиби не понадобится.