— А ты сам случаем не Иван Тихомиров? — продолжил парень. — Наверняка он! Тебе господин Холдер хотел весточку передать. Заодно со своей благодарностью. Не хочешь узнать, какую? — Он мельком оглянулся назад, на ковырявшуюся в рюкзаке девушку и окончательно успокоился, когда она кивнула ему в ответ. И это меня несколько напрягло. Что-то я упускаю…
— Значит так. Сначала вы все медленно и аккуратно сложите оружие на землю, — недоверчиво ответил я. — А потом мы продолжим разговор об наших общих знакомых. Все ясно?
— Стало быть, это ты, — удовлетворенно кивнул белобрысый, не обращая внимания на мои слова. — Ну что же, к браслету Ото-Кинэ из розового города твоя голова пойдет впридачу. Тарас, Сашко, вы его сейчас хорошо видите? Ведана, щит!
Державшая руки в рюкзаке девушка резким движением вскинула их вверх, держа в руках какую-то красную пластинку, которую она с треском переломила на две части. Всех четверых чужаков тут же окутало розоватое сияние и они почти синхронно потянулись к автоматам. А я тут же выстрелил в белобрысого, упав после первой, короткой очереди на землю и делая перекат, как учили на тропе разведчика. Все стало предельно ясно, что уж там.
Катя поддержала меня огнем, не медля ни секунды, и мне показалось, что мы снесем противника в два счета. Мы уже стреляли, а им еще надо было взять оружие на изготовку и прицелиться. Но этого не произошло. Розовое сияние словно ограждало чужаков от плазмы деструктора. Начал плавиться асфальт под их ногами, загорелись кусты в стороне, но все четверо вскинули свои автоматы и открыли по нам заполошный огонь. Нас с Катей спасла лишь маскировка брони и отработанные на занятиях до автоматизма упражнения, позволившие на рефлексах откатиться в сторону под прикрытие деревьев. Ну, и посредственные навыки стрельбы всех четверых чужаков, не позволившие им накрыть плохо видимую цель с сорока метров. Однако, дело принимало скверный оборот: пуля из штурмовой винтовки в упор — это не дробь от самострелов големов, киннеровская броня ее не выдержит. А вот осколки гранаты, которую все же ухитрился бросить в нас вражеский командир, мою броню пробить не смогли.
Бой на какое-то время стал позиционным: мы меняли укрытия, накрывая разрядами деструкторов фигурки чужаков, те в ответ молотили длинными очередями вокруг нас, словно заколдованные выходя из огня. Я слышал, как над моей головой визжали пули, срывая ветки кустов. Плохо. Рано или поздно они нас достанут. Что же это за магия такая, не иначе из арсенала клат-эйра! Ничего, не может же она держаться вечно.
Но вышло иначе. Полупрозрачную серую тень, поднявшуюся над валявшимся в кустах телом погибшей девушки, я заметил не сразу. Призрак не спешил: какое-то время он висел на месте рядом с боем, а потом, словно увидав цель, полетел прямо к Ведане, державшейся чуть поодаль от остальных чужаков. И, подобравшись к ней со спины, одним рывком слился с телом прижимавшей к своему плечу автомат целящейся ведьмы. Та вдруг замерла на месте как струна, а потом, выронив оружие, упала на колени и, закричав с такой силой, что ее вопль перекрыл даже звуки автоматных очередей и шипение плазмы, рухнула лицом навзничь на асфальт. Розовое сияние щитов на вражеских Ходоках тут же потухло, словно пламя задутых порывом ветра свечей, а еще через пару секунд их достала плазма из наших деструкторов. Белобрысому разряд попал прямо в грудь, превратив бронежилет, разгрузку и ребра в одну спекшуюся массу, худой боец попытался было прыгнуть в море, но не добежал до края причала, получив от Кати плазменным сгустком в спину, а усатый до последнего отстреливался лежа, но и ему пришел конец. Не до сантиментов… А когда бой закончился, над телом Веданы вновь появилась тень девушки, ставшей из серой и полупрозрачной почти черной. Помедлила немного и неспешно поплыла к нам…
— Тей-нол Лейн карра те лоэр! — Катя действовала четко и быстро, достав из кармана брони Дорожную Звезду, камни которой тут же полыхнули синим огнем. — Тей нол, стань нашим щитом! — Прозрачный синий купол послушно раскинулся вокруг нас, и тень погибшей девушки замерла на месте, не пытаясь преодолеть преграду.
— Мы тебе не враги, кто бы ты не была, — сказал я призраку, глядя ему в черно-серое колышущееся марево вместо лица. — Не мы стали причиной твоей смерти. Но если ты нападешь, мы тебя развеем.
— Тей-нол, стань нашим щитом и направь наши стрелы, — продолжила Катя и вдобавок к синим на талисмане вспыхнули красные камни.
— А если ты оставишь нас в покое, мы предадим земле твое тело, — добавил я. — Не дело это, валяться на Дороге.
Призрак, словно в задумчивости, повисел перед нами еще несколько мгновений, а затем изобразил нечто вроде кивка головой и полетел обратно, туда, где укрытое ветками лежало тело девушки. А затем истаял в воздухе прямо над ним.
— Кажется, все закончено, — выдохнул я, открыв забрало брони и вытерев холодный пот. — Правда, нам еще предстоит здесь как следует убраться.
— Ты прав, — убрала обратно в карман талисман Катя. — Только… Ваня, давай похороним не только девушку, но и всех остальных. Даже если для этого придется задержаться.
— В этот раз спорить не буду, — легко согласился я. — Не стоит вести себя как эти идиоты. Зачем было убивать свою же подругу, выжимая ее до капли? Они что, не могли вместо яхты хорошей моторкой обойтись?
— Моторы внутреннего сгорания на Дороге не работают, — напомнила мне Катя. — Нужна чистая энергия. А в вашем мире нет очень мощных и компактных батарей. Возможно, в яхте целый трюм для аккумуляторов. Надо будет это проверить, кстати.
— Все равно. Тот, кто хочет — находит выход. Паруса, например…
— Конечно, Вань, — согласилась со мной подруга. — Но прибор этой ведьмы надо с собой обязательно забрать. Родине он пригодится.
Глава 13
У причала нам с Катей пришлось изрядно задержаться. Почти три часа ушло на то, чтобы похоронить всех чужаков, причем для девушки-донора мы выкопали отдельную могилу. Затем какое-то время занял осмотр трофеев, которые мы в конечном итоге просто перенесли на яхту. Если придется идти пешком, то ничего кроме ампул с Д-антигеном и прибора «ведьмы» с ее ноутбуком я все равно с собой не возьму. Своего барахла хватает, чужое оружие, патроны и провизия нам не особо нужны. Разве что трофейное съестное пустить на обед первым делом… И лишь закончив с первоочередными делами, я попытался разобраться с самой яхтой.
Катя оказалась права, судно специально готовили к работе на Дороге. Похоже, Ходоки Холдера на личном опыте успели убедиться, что двигатель внутреннего сгорания здесь бесполезен. Большая часть внутреннего пространства оказалась плотно забита подогнанными друг к другу съемными аккумуляторными ячейками. В носовой части обнаружился низкий кубрик с двумя двухъярусными узкими койками, камбуз с маленькой газовой плитой, столиком и шкафчиками с минимальным набором посуды, а так же крохотный и тесный гальюн в отдельном помещении. Сверху, в надстройке-рубке, имелось кресло рулевого со штурвалом и приборами, а рядом место для его помощника. Но самое главное — в рубке нашлась техническая спецификация и инструкция по управлению судном, на русском языке, составленная «для чайников». Из нее я узнал, что максимальная скорость судна составляет четырнадцать узлов, при которых оно сможет идти около шести часов, а при пяти узлах батарея протянет аж целых тридцать два часа. В общем, негусто, но нам должно хватить: двести километров расстояния для Дороги это очень и очень неплохо. Правда, как подзарядить аккумуляторы, непонятно. Скорее всего, никак, либо для этого имеется какая-то специальная функция в приборе «ведьмы». Но с ним надо еще разбираться.
Пульт управления тоже не выглядел сложным. Штурвал, несколько кнопок, пара экранов. Инструкция по управлению яхтой — вообще брошюра в виде комиксов для детей или картинок-билетов для сдачи правил дорожного движения, с описанием возможных ситуаций на воде и действий капитана. Ну да, правила судовождения, основы навигации и матчасть нам учить некогда, все что требуется — с грехом пополам доставить судно из точки А в точку Б, не утонув по пути и суметь причалить. Задача для спокойного моря реальная, а вот на волне? Не знаю… Нужно хотя бы пару часов потренироваться, пусть это и приведет к растрате части энергии. Но, перед тем как отойти от причала, лучше все-таки ознакомиться с управлением. Насколько это возможно. И, пока Катя ломала голову над изучением прибора и ноутбука «ведьмы», я занялся тем, что можно было назвать «Правилами технической эксплуатации морской яхты для жертв ЕГЭ и приравненных к ним лицам». Настолько просто, подробно и доходчиво излагался материал с обилием картинок.