— Может, вернемся и сядем у своих?
— Погоди. Я еще могу п…повоевать. Все равно мне трындец нах… давай еще поколдуем, родной!
— Тогда поехали. Ты увидишь вертолетчиков Ваня, — зло скривился пилот. — Я уж, млять, постараюсь.
Слово свое Виталий сдержал, выйдя наперерез вертолетным звеньям, и я без затей стал отрывать показавшимся под нами машинам винты. Я уже не развоплощал детали механизмов, я бил чистой силой, словно телекинезом, ломая конструкции. Это было весело — лопасти летели в одну сторону, фюзеляжи, смешно кувыркаясь, в другую, порою из машин вниз сыпались забавно скрюченные человеческие фигурки. Цирк, да и только! Сосредоточиться на тонких заклятьях не удавалось при всем желании, сила пьянила, а координация падала, и я быстро терял контроль над эмоциями. Потом был черед дронов… я уже и не помню, что я с ними сделал. Помню лишь синее небо, огни на земле и летевшие во все стороны клочья машин.
— Ты никак засыпаешь, маг? — голос пилота, звучавший откуда-то сбоку, был весел. — Отлично повоевали! А как проспишься от своей магической «пьянки», еще повоюем! Смотри, наши танки пошли в бой! Зуб даю, мы сегодня к вечеру намотаем остатки «джонов» на траки.
— В…Витя, — сказал я, смотря вперед расфокусировавшимся взглядом. — Я тебя обожаю! Уважуха!
И в этот момент, несмотря на всю окружавшую ее защитную магию, которую я держал из последних сил, машина вдруг вырвалась в нашу реальность. Сила окончательно отказалась меня слушаться…
— Упс…, - глупо улыбнулся я. — А магии — то, сука, больше и нет, млять!
— Как?
— Вот так, — хохотнул я. — Давай вниз, защита все…
Виталий, не вступая в спор, тут же отжал штурвал от себя, но наш дальнейший полет не продлился и полминуты. Выпущенная откуда-то с земли ракета попала в хвост, оторвав изрядную часть обшивки и превратив в труху генераторы Бэйла. После удара, от которого машина сотряслась всем корпусом, она начала быстро заваливаться набок и падать вниз. Тонко завизжала сирена, Виталий начал отчаянно работать штурвалом и переключать какие-то тумблеры, но толку от этого было немного. В моих глазах замелькали сменяющие друг друга земля и небо, отрицательная перегрузка заставила тело повиснуть на ремнях. Мы падали, вертясь кувырком.
— Катапультируйся, маг! Зажми красную кнопку и рви рычаг слева от кресла! — закричал Мельников.
Выброс адреналина в кровь привел меня на какое-то время в чувство, и я попытался было сначала замедлить наше падение магией. Но не тут-то было. Заклятия уходили в пустоту, энергия куда-то утекала, сияние магии заполняло всю кабину, но она окончательно вышла из-под контроля и не слушалась меня. Вот тогда я и рванул рычаг…
*****
В сознание я пришел от того что моя голова моталась туда-сюда. С трудом открыв глаза, я увидел, что сижу, прислонившись спиной к стволу березы, рядом валяется опавший парашют, а стоящий надо мной Виталий лупит меня что есть сил по щекам. Удары неприятно отдавались в пустой голове, которую с каждой секундой все сильнее и сильнее заполняла тягучая боль.
— Хватит, — еле выдохнул я.
— Очухался? Это хорошо, — осклабился пилот. Выглядел он не очень — голова окровавлена, комбинезон подран. — Мы на чужой территории. Уходить надо.
— Уходи, — скосив глаза, я увидел, что браслет сияет на моей руке как маленькое солнце. — Ты что, не видишь, что со мной?
— Ты весь светишься. И воздух вокруг дрожит. Да, наплевать… Идти можешь?
— Витя, беги! — выдохнул я, чувствуя, как наваливается боль в мышцах и бешено стучит сердце. С ног до головы в мое тело словно впивались тысячи невидимых иголок и крючков. В ушах шумела кровь и этот шум складывался в шепот знакомого заклинания, звучавший все громче и громче. Я понимал, о чем он говорит — сила почуяла выход из Тей-элл и теперь хотела избавиться от своей последней темницы — моего тела.
— Мой браслет, это хранилище магической силы, — продолжил я, видя, что пилот стоит на месте. — Но сила хочет на свободу, она терпеть не может подчиняться чьим-то желаниям и обожает кровь. Чем сильнее маг, тем лучше и дольше он сохраняет над ней контроль, черпая ее из браслета, но конец один — сила стремится избавиться от мага и вырваться из Тей-элл. Она может разрушать мага медленно, если колдовать помалу. А может очень быстро, если тратить ее направо и налево. Это все равно, что потрясти шампанское, перед тем как сорвать пробку. Мы сегодня трясли его от души… Беги, Витя. Я не знаю, сколько времени осталось, но счет пошел на минуты. Мое тело сейчас будет полностью развоплощено магией. А после этого случится выброс неконтролируемого хаоса и что вокруг случится с окружающей реальностью, не скажет уже никто. Уходи!
— Нет, — качнул головой пилот, попытавшись взвалить меня на плечо. А потом вдруг положил меня на землю и не спеша поднял руки вверх. — Поздно, Ваня. За нами пришли.
Подняв взгляд вверх, я увидел, как из-за деревьев выходят темнокожие солдаты в камуфляже с автоматами наизготовку. Наивные «джоны», которые решили захватить в плен русских пилотов… Что же, они как раз вовремя.
— Ну, или так, — улыбнулся я. — Тоже вариант. Мы неплохо повоевали, был рад знакомству. Увидимся в раю, пилот. Мы с тобой все в этой жизни сделали правильно!
Я прикрыл глаза, слушая грозный шепот магии в голове. Боль все усиливалась, накатывала волной, но потом она вдруг исчезла, перед глазами вспыхнуло ярчайшее розовое солнце и все разом закончилось.
Эпилог
В распахнутое настежь окно врывался свежий ветерок, играя с белыми занавесками и принося с собой запахи трав, нагретой солнцем земли, лета и… моря? Да, легкий запах влаги, соли, ультрафиолета и йода ни с чем не спутаешь, где-то за окном совсем неподалеку было море. Я лежал, укрытый покрывалом, у стены на широкой белоснежной кровати, в небольшой комнате, со стенами, украшенными резными деревянными панелями. Тент-ал такое любят, у Айвера в его лестном поместье, помнится, были подобные. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на ней стеклянный кувшин с вином и кубок, пахнущие миндалем розовые цветы в вазе. В окне виден кусок синего-пресинего неба, такого, которое бывает лишь на юге, там, где море, тепло и сиеста.
Я зажмурил веки, наслаждаясь покоем и лежа в полудреме. Тело больше не болело, но было очень слабым, думать о чем-либо не хотелось совершенно. Все. Все закончилось…
Снова открыл глаза я в тот момент, когда услышал негромкие шаги рядом с собой и еле слышимый скрип деревянного паркета. Чуть повернул голову, глядя на женщину в роскошном синем платье и золотым браслетом на левой руке, розовый топаз в котором еле светился. Встретился с ней взглядом и чуть растянул губы, изобразив улыбку.
— Госпожа Кинэ? Очень вовремя, — просипел я. — А ведь я ждал, что ты вмешаешься. Да что там говорить, был в этом почти уверен… до последнего момента.
— Вот еще! — хмыкнула та. — Я была должна тебе за спасение Дома Майлир и города Кинэлл. Благодаря тебе мы вернулись с Дороги в свой мир, а я тебе вернула долг. Ты от меня получил Тей-элл и мог делать с ним все что хотел. Не скажу, что ты распорядился моим подарком разумно… но это дело твое.
— Ты открыла портал в Империю?
— Да. Когда Тей-элл послал сигнал, что ты не справляешься, я решила, что ты уже достаточно нагулялся. Вернула в браслет силу и вытащила в Кинэлл тебя и твоего друга. Вы сидели и дрожали вместе под деревом, прижавшись друг к другу как брошенные котятки, посреди кольца врагов. Это было умилительное зрелище…
— Спасибо, — вздохнул я.
— Не благодари, — гневно сдвинула брови Кинэ. — Долг за свое спасение я тебе выплатила. А вот ты передо мной теперь кругом должен! За твое гадкое обращение и удар по голове, за мой плен, за вонючие бинты, которые мне пришлось грызть, лежа на камнях! Ты мне за все ответишь, Ваня! Но потом. А пока отдыхай, пей вино и набирайся сил. Ты мне здоровый нужен.
Сердито нахмурившись, Кинэ развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Конец второй книги.