*****
В сознание я пришел от того что моя голова моталась туда-сюда. С трудом открыв глаза, я увидел, что сижу, прислонившись спиной к стволу березы, рядом валяется опавший парашют, а стоящий надо мной Виталий лупит меня что есть сил по щекам. Удары неприятно отдавались в пустой голове, которую с каждой секундой все сильнее и сильнее заполняла тягучая боль.
— Хватит, — еле выдохнул я.
— Очухался? Это хорошо, — осклабился пилот. Выглядел он не очень — голова окровавлена, комбинезон подран. — Мы на чужой территории. Уходить надо.
— Уходи, — скосив глаза, я увидел, что браслет сияет на моей руке как маленькое солнце. — Ты что, не видишь, что со мной?
— Ты весь светишься. И воздух вокруг дрожит. Да, наплевать… Идти можешь?
— Витя, беги! — выдохнул я, чувствуя, как наваливается боль в мышцах и бешено стучит сердце. С ног до головы в мое тело словно впивались тысячи невидимых иголок и крючков. В ушах шумела кровь и этот шум складывался в шепот знакомого заклинания, звучавший все громче и громче. Я понимал, о чем он говорит — сила почуяла выход из Тей-элл и теперь хотела избавиться от своей последней темницы — моего тела.
— Мой браслет, это хранилище магической силы, — продолжил я, видя, что пилот стоит на месте. — Но сила хочет на свободу, она терпеть не может подчиняться чьим-то желаниям и обожает кровь. Чем сильнее маг, тем лучше и дольше он сохраняет над ней контроль, черпая ее из браслета, но конец один — сила стремится избавиться от мага и вырваться из Тей-элл. Она может разрушать мага медленно, если колдовать помалу. А может очень быстро, если тратить ее направо и налево. Это все равно, что потрясти шампанское, перед тем как сорвать пробку. Мы сегодня трясли его от души… Беги, Витя. Я не знаю, сколько времени осталось, но счет пошел на минуты. Мое тело сейчас будет полностью развоплощено магией. А после этого случится выброс неконтролируемого хаоса и что вокруг случится с окружающей реальностью, не скажет уже никто. Уходи!
— Нет, — качнул головой пилот, попытавшись взвалить меня на плечо. А потом вдруг положил меня на землю и не спеша поднял руки вверх. — Поздно, Ваня. За нами пришли.
Подняв взгляд вверх, я увидел, как из-за деревьев выходят темнокожие солдаты в камуфляже с автоматами наизготовку. Наивные «джоны», которые решили захватить в плен русских пилотов… Что же, они как раз вовремя.
— Ну, или так, — улыбнулся я. — Тоже вариант. Мы неплохо повоевали, был рад знакомству. Увидимся в раю, пилот. Мы с тобой все в этой жизни сделали правильно!
Я прикрыл глаза, слушая грозный шепот магии в голове. Боль все усиливалась, накатывала волной, но потом она вдруг исчезла, перед глазами вспыхнуло ярчайшее розовое солнце и все разом закончилось.
Эпилог
В распахнутое настежь окно врывался свежий ветерок, играя с белыми занавесками и принося с собой запахи трав, нагретой солнцем земли, лета и… моря? Да, легкий запах влаги, соли, ультрафиолета и йода ни с чем не спутаешь, где-то за окном совсем неподалеку было море. Я лежал, укрытый покрывалом, у стены на широкой белоснежной кровати, в небольшой комнате, со стенами, украшенными резными деревянными панелями. Тент-ал такое любят, у Айвера в его лестном поместье, помнится, были подобные. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на ней стеклянный кувшин с вином и кубок, пахнущие миндалем розовые цветы в вазе. В окне виден кусок синего-пресинего неба, такого, которое бывает лишь на юге, там, где море, тепло и сиеста.
Я зажмурил веки, наслаждаясь покоем и лежа в полудреме. Тело больше не болело, но было очень слабым, думать о чем-либо не хотелось совершенно. Все. Все закончилось…
Снова открыл глаза я в тот момент, когда услышал негромкие шаги рядом с собой и еле слышимый скрип деревянного паркета. Чуть повернул голову, глядя на женщину в роскошном синем платье и золотым браслетом на левой руке, розовый топаз в котором еле светился. Встретился с ней взглядом и чуть растянул губы, изобразив улыбку.
— Госпожа Кинэ? Очень вовремя, — просипел я. — А ведь я ждал, что ты вмешаешься. Да что там говорить, был в этом почти уверен… до последнего момента.
— Вот еще! — хмыкнула та. — Я была должна тебе за спасение Дома Майлир и города Кинэлл. Благодаря тебе мы вернулись с Дороги в свой мир, а я тебе вернула долг. Ты от меня получил Тей-элл и мог делать с ним все что хотел. Не скажу, что ты распорядился моим подарком разумно… но это дело твое.
— Ты открыла портал в Империю?