С одной стороны я знал, что любопытство кошку сгубило. Да и Торбышев строго-настрого предупреждал пока не соваться к объектам рядом с Дорогой. С другой стороны - до финиша всего метров пятнадцать, я всегда успею убежать, если что-то пойдет не так. Кроме того я знал, что способности к телепортированию солонки у Игоря с Настей появились не на пустом месте, а потому, что они кое-где нарушали предписания Торбышева. Дорога - вещь в себе, и если я хочу понять, что она такое, то надо что-то делать. А самое главное - думать своей, а не чужой головой. Приняв решение, я начал осторожно спускаться с невысокой насыпи к "танку".
Глава 5
Мысленно я приготовился к любым неприятностям, но ничего страшного не произошло, даже когда я коснулся рукою борта разбитой машины. Немного серебристой краски с ее корпуса осталось на моей ладони, но когда я отряхнул руки, она, вначале позеленев на моих глазах, легко осыпалась на землю мелкодисперсной бурой пылью. Ржавчины под краской-хамелеоном не оказалось, да и был ли борт "танка" сделан из стали? Не факт, скорее вместо нее использовался какой-то другой сплав, твердый и блестящий вроде алюминиевого или магниевого. Возможно, что вес боевой машины не столь уж и велик, как показалось сначала.
Осмотревшись вокруг, я подтянулся на руках, схватившись за скобы на броне, и влез на борт "танка", а затем вскарабкался на башню и заглянул в открытый люк. Нда… полумрак, два сиденья, приборная доска со штурвалом, скорее смахивающим на самолетный… На одном из сидений лежит мумия погибшего танкиста в потертом черном комбинезоне. Везде, где их не прикрывает нанесенная ветром грязь и прелая листва, видны следы копоти. Кстати, места в башне много, никаких признаков заряжающего механизма не заметно. Наличия боекомплекта или рычагов управления тоже не видно. Приборная панель, похоже, цифровая, а не аналоговая, хотя сверху толком не разберешь, да и оплавлена она почти на треть. Залезть внутрь? Нет, не полезу, и так жутковато, неохота тревожить мертвые кости. Да и не наблюдается там на первый взгляд ничего интересного - ни инструмента, ни оружия.
Соскользнув с башни на противоположный борт, я осмотрел "танк" с другой стороны и увидел второго члена экипажа. Видимо, он успел выбраться из люка, но далеко от машины отбежать не сумел. Мешковатое тело в горелом комбинезоне лежало на боку метрах в пяти от сорванной гусеницы, подтянув под себя ноги и выбросив руку вперед, из-под сбившегося набок порванного шлемофона торчал кусок ссохшейся кожи с коротко стрижеными волосами. А рядом с рукой я заметил присыпанный опавшей хвоей пистолет с широким стволом и изящными, округлыми обводами серебристо-синего корпуса. Выглядело оружие красивым и вполне целым, а его вид напомнил мне футуристический бластер из фантастического фильма. И я решил рискнуть. Своему бывшему хозяину оно понадобиться уже никак не могло, а вот мне на Дороге неплохо было бы получить хоть какой-то ствол. Спрыгнув с корпуса машины на землю и подойдя поближе, я аккуратно взял холодную ребристую рукоять в руки. И, похоже, зря…
Все тело вдруг пробрал резкий холод и я, повинуясь внезапному импульсу, оглянулся через плечо. И успел-таки увидеть, как над лежащим танкистом поднялась полупрозрачная бесформенная тень. А больше я уже ничего не успел, потому что тень резко двинулась вперед и слилась со мной в одно целое. Перед глазами начало темнеть, я ощутил тошноту и резкую слабость, ноги стали словно ватные. Теряя сознание, я едва успел осесть на землю, как свет померк окончательно, а потом перед глазами замелькали какие-то картинки, и я вдруг осознал себя сидящим в кресле и сжимающим в побелевших от напряжения руках штурвал.
- Действуем Дима! - крикнул я, решительно принимая штурвал на себя и вдавливая педаль газа в пол. Заревел двигатель, и мощный рывок буквально выбросил замаскированную "росомаху" из-за пригорка на шоссе, открывая ее для визоров идущей по нему колонны машин свободных наций. Момент опасный, только ни хрена они не успеют! Не должны успеть, мы быстрее, вас сволочей! И умнее! В транслируемой бортовым компьютером прозрачной лобовой проекции промелькнули смятые теллеровой броней стволы березок и кусты лещины, показались и исчезли обрывки сорванной с машины маскировочной адиабатной пленки, защищавшей нас от сканирования с воздуха. Еще пара секунд и маркер целеуказания совместился с ехавшим впереди тяжелым танком.